西辽是古代中国历史上由流亡中亚的契丹贵族耶律大石（耶律阿保机八世孙）在现在的中国新疆地区和中亚地区建立的政权，建都于虎思斡鲁朵（今吉尔吉斯斯坦，托克玛克东南，布拉纳），采用辽国官制，设立南北面官署。
西辽强盛时期是当时中亚地区的霸主，征服了西域的高昌回鹘、喀喇汗国、花剌子模等比较强大的国家，共经历三世三帝两后，享国94年(1124年-1218年)，是当时中亚地区数一数二的强国。由于西辽的强盛，当时的中亚、西亚和欧洲各国都将中国称为契丹，如今东欧和部分中东国家仍然称呼中国为契丹。
公元1124年耶律大石率二百铁骑连夜离开天祚帝，耶律大石向西北方向转移，奔向辽国西北路招讨司所在地可敦城(今蒙古国布尔干省青托罗盖古回鹘城)，并在这里建立根据地。公元1125年辽国天祚帝被金军俘虏，最终病死在白山以东的囚所，辽国被金国所灭，耶侓大石开始自立为王。
1132年耶律大石在叶密立城正式登基称帝，采用突厥汗号菊儿汗，意思是汗中之汗，同时采用汉尊号天佑皇帝，建元延庆，西辽政权由此建立，历史上又称其为哈剌契丹。耶律大石称帝后向西域、漠北、中亚等地区扩张，1134年耶侓大石决定建都巴拉沙衮（今吉尔吉斯斯坦托克玛克东南布拉纳），后将其改名为虎思斡耳朵，同时改延庆三年为康国元年。
1132年耶律大石兼并高昌回鹃。1134年耶律大石平定康里部和葛逻禄部动乱，东喀喇汗国割取北疆一带给西辽，西辽征服康里部。1137年耶律大石率部进入费尔干纳盆地，击败西喀喇汗国。1141年西辽在卡特万之战击败塞尔柱帝国联军，西喀喇汗国和花剌子模成为西辽附庸。西辽成为中亚霸主，威名远播至欧洲。
西辽幅员辽阔，统治区域除直辖领地外，包括很多附庸国和附属部族。西辽的疆域以虎思斡耳朵为中心，东起土拉河（今蒙古国中北部），包括哈密、若羌，隔塔克拉玛干沙漠与西夏为邻。西至咸海、乌斯提尤尔特高原和卡拉库姆沙漠。北至巴尔喀什湖，阿尔泰山。南至阿姆河，兴都库什山脉和昆仑山脉，与吐蕃接壤。西辽疆域最大面积达到351万平方公里 （1142年），领土面积远超同时期的南宋和西夏。
西辽强盛时期，其附庸国有高昌回鹘、西喀喇汗国、东喀喇汗国和花剌子模，附属部族主要有粘拔恩部（乃蛮部）、康里部和葛逻禄部。
西辽总共历三世三帝两后，以及篡位都不改年号的屈出律，国祚94年(1124年-1218年)。
耶律大石，天佑皇帝，年号康国，1134年-1143年在位。
萧塔不烟，感天皇后，年号咸清，耶律大石妻，临朝称制，1144年-1150年在位。
耶律夷列，年号绍兴，耶律大石子，1150年-1163年在位。
耶律普速完，承天太后，年号崇福，耶律夷列妹，临朝称制，1164年-1178年在位。
耶律直鲁古，年号天穆，耶律夷列子，1178年-1211年在位。
屈出律，年号天穆，乃蛮部太阳汗子，耶律直鲁古婿，1212年-1218年在位。
公元1211年蒙古乃蛮部王子屈出律趁西辽末代皇帝耶律直鲁古外出狩猎篡夺西辽政权。并且屈出律并没有更改年号，还表面上尊耶律直鲁古为太上皇，皇后为皇太后，朝夕问起居，实际上是利用他来稳定自己的统治。耶律直鲁古在郁抑悲意中生活了两年，于1213年死去。屈出律为了取得契丹贵族的支持，娶了西辽王朝末代皇帝耶律直鲁古之女忽浑公主，也就是说屈出律是篡了他老丈人的位。
公元1218年成吉思汗令大将哲别率领两万骑兵征讨西辽，哲别率领的蒙古大军还未到屈出律就已经逃之夭夭。后来屈出律被猎户捉拿交给蒙古军，蒙古大将哲别下令将屈出律处死，蒙古军队成功占领西辽都城虎思斡耳朵，西辽灭亡。
西辽灭亡后，1224年契丹贵族波刺黑在波斯的克尔曼（今天伊朗的克尔曼沙阿、呼罗珊一带）建立起儿漫王朝，史称后西辽。公元1259年波刺黑投降蒙古，被授予库鲁汗称号。公元1306年后西辽被蒙古伊尔汗国兼并，西辽契丹政权彻底灭亡。
耶侓大石建立的西辽是中亚猛虎，契丹人最后的辉煌。西辽确立了在新疆和中亚地区的统治地位，耶律大石结束了中亚地区长期的战乱，并采取了很多宽松的统治措施，以儒家思想作为指导，对人民轻摇薄赋。对属国属部柔远怀来，羁縻安抚。对宗教信仰循俗宽容。使得西辽一度呈现稳定团结的安定局面。
西辽采用的南北面官制度，可以说是现代版的一国两制，根据统治地域和民族构成的不同，西辽坚持因俗而治的基本原则，实行直辖部族制和间辖羁縻制两种统治模式。西辽的税赋很轻，老百姓只交很轻的税，每户纳一个狄纳尔（中亚地区金币，重约7～8克）。西辽朝廷每年只向附属国征收一小笔年贡。
西辽除了直辖领地外，让归降的国王们继续管辖当地民政，在附属国内仍然享有最高待遇，保留他们的习俗和制度，让它们享有很大的自主权。西辽发给他们一块银牌做为西辽官吏的标志。西辽是一个多民族多宗教的国家，奉行宗教自由的政策，各种宗教都允许在西辽的境内传教也允许当地居民使用当地语言文字。
其实西辽境内的契丹人口较少，西辽的皇帝没办法对臣服的国家和部落进行直接有效的统治控制，只能采取类似于分封制的间接控制，根本没有建立强大的集权制度。虽然西辽立国初期通过强大的军事实力将周边国家击败，但是没有彻底消灭这些国家，而是将其作为附属国。
这就导致一个问题，当西辽的中央实力强大时，各国只能被迫俯首称臣，不敢反抗，保持表面的臣服。而当西辽中央的实力削弱时，这些暂时臣服的国家和部落就会揭竿而起，反叛独立，如果中央一旦压不住叛乱，庞大的西辽帝国就会土崩瓦解。
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