前言
中国历史上哪个朝代的君主最具传奇性？应该非明朝朱元璋莫属。朱元璋出生在元朝末年的一个农民家庭，家境贫穷，穷到亲人去世都没有钱买棺材，后来又做过和尚，当过乞丐。虽然穷困潦倒，食不果腹，但朱元璋并没有因此放弃自己。在他二十五岁这一年，他加入了起义军，自此这个受苦的年轻人终于大放异彩，一路立战功、统三军、建大明，从一个乞丐到开国皇帝，这是何等的逆袭。除了传奇的人生经历，朱元璋更耀眼的功绩当属八征蒙古，那么八次北征的过程是什么呢？对后世的影响有哪些呢？
蒙元残余
明朝初年，元朝虽然失去了中原地区，但是其残余仍然盘踞在北方草原和西部一带，对明朝产生巨大的威胁。更为重要的是，元朝残余势力占据的地理位置十分重要，如果不予以清除，那么明朝将无法向西和世界其它国家交流，会被永远锁死在东部。因此，为了铲除威胁，为了以后走向世界，元朝残余都是必须铲除的，为此明太祖朱元璋毅然决然地发动了北征，前后共计八次。
1、第一次北征
第一次北征时间是公元1370年，此时的元朝残余势力迁都应昌府，这个位置距离明朝的边境非常近，也显明了元朝残余势力野心不死，试图反攻明朝的企图。此次北征以徐达为三军统帅，兵分两路：一路由西安直扑定西；一路由居庸关深入大漠，其意图两路出击使敌人首尾不能相顾。此次北征期间，元朝末代君主元惠宗病死于应昌府，明军一路攻取略阳、沔州、兴元、应昌、兴州等重镇，收服降兵四万三千余人，取得大胜，沉重的打击了元朝残余势力。第一次北征硕果颇丰，战事从正月到十一月的时间，元军既失去了战略要地，只能龟缩于和林以北，又损失大量兵马，再无成建制的进攻力量，自此元军由原来的战略进攻转入防守状态。
▲公元1370年明朝和北元对峙局面
2、第二次北征
公元1372年，朱元璋对元朝发动第二次北征。此次明军兵分三路：徐达统领中路直扑和林；李文忠统领东路绕路突袭和林；冯胜统领西路进甘肃牵制元军，三路并进，有正面进攻，有奇袭，有疑兵，意图以此迷惑元军，使其无法分辨进而达到歼灭主力的战略需求。然而此次作战并不顺利：中路徐达轻敌，被元军打得大败，折损将士万余人；东路李文忠轻兵大进，遭遇元军激烈的抵抗，双方损失都较为惨重，这一路可以说是平局。
西路军冯胜连败元军数阵，歼敌四千余人，俘虏元军太尉，收服降将上都驴、伯颜帖木儿，得到大量金银财宝并牛羊等牲畜十二万多头，收获颇丰，最重要的是冯胜的西路军深入河西走廊，重创元军，为日后明军经营河西奠定了基础。然而此次北征整体战略是失败的，三路兵马只有一路获胜，损失惨重且对整个战局没有任何推动，这也使得明朝短时间内无法发起战争，此后明朝由主动进攻转为战略防御。
▲公元1372年明朝和北元对峙局面
3、第三次北征
明太祖时期的第三次北征时间是公元1380年，战役历时一个月，和以往有所不同的是，经过一段时间的休养生息，北元开始了主动进军，北元数万兵马屯驻和林，伺机南下。鉴于这种情况，朱元璋决定率先出手，派遣沐英率兵攻击北元，经过沐英的急行军和突袭，大破北元部队，俘虏甚多。这次战役时间时间较短，规模也比之前两次小很多，但对于遏制北元进攻势头起到了显著作用，同时也提升了明军士气。
▲明朝开国将领沐英画像
鲸吞蚕食
经过十年三次北征，虽然战果并不大，但是明朝对于消灭北元的决心依然强烈。通过三次作战，已经对北元形成了巨大的军事压力，摸清了北元的军事力量，为后期多次北征奠定了基础。
1、第四次北征
公元1381年，北元再次主动南下攻打明朝边境，面对北元严重的挑衅，朱元璋决定予以反击并再次发动北征。此次行动仍以徐达为大将军，兵分两路：东路傅友德击败元军后，兵峰直达北黄河；西路沐英率兵连克高州、嵩州、全宁等重镇，直达胪朐河。此次战役明军获得全胜，将战线再次向北推进，有力地打击了北元有生力量。
▲公元1382年明朝、北元疆域图
2、第五次北征
在河西走廊地区，亦集乃一带土地肥沃，水草丰腴，更因其在河西走廊的连接处，所以此地极为重要。在此地盘踞着北元也先帖木儿和吴国公，拥兵数万，成为明朝的心腹大患。朱元璋于公元1384年对其进行征讨，此为第五次北征。此次进军明军先败后胜大破敌军，俘虏也先帖木儿和吴国公及其部众两万余，攻占亦集乃，第五次北征结束。此次征战规模小、时间短，但是战略意义极大，将亦集乃一带纳入明朝版图以后，明朝对于河西走廊的掌控更加牢靠，西北边防更加稳固，逐步达到蚕食成果。
▲明太祖朱元璋画像
3、第六次北征
北元势力除了雄踞北部、西北部以外，东北部也在其控制范围内，北元纳哈出率众几十万盘桓松花江一带，兵峰直抵辽东，大兵压境明朝东北边境，对明朝形成巨大的威胁。公元1387年，朱元璋命冯胜为大将率军20万征讨纳哈出，明军取得大胜，获其藉重无数，彻底清除了北元在辽东的势力，将辽东纳入明朝版图，这也是后来奴儿干都司的一部分。此次北征，明军以全胜告终，战略意义非凡，拿下辽东为日后统一东北奠定了基础，进一步蚕食了北元的势力范围，实现了东北部的稳定。
▲明朝奴儿干都司疆域
肃清北元
从公元1370年到1387年，十七年间朱元璋六次北征，将原本对明朝形成泰山压顶之势的北元打击成只能自保的残余势力，经过不断的消灭北元有生力量，蚕食其疆域，大大削弱了北元的军事力量和战略地位，为后期的北征灭元打下了坚实的基础。经过八次北征，大大减轻了明朝边境的危机，巩固了北方的统治和管理，最重要的是为北方的经济发展和工农业发展提供了保障，有利于北方社会生产力的恢复。
1、第七次北征
公元1388年，朱元璋再次发动对北元的征讨。此次以蓝玉为大将，统领兵将15万。蓝玉率军在捕鱼儿海大败北元，天元帝和丞相只率十余骑狼狈而逃，北元贵族被俘虏一百多人，其中包含北元太子及一众公主妃嫔，其余被俘军民7万余人，牛马等牲畜十余万头，其余金银财宝无数。这一战使北元元气大伤，北元根基动摇，自此蓝玉威震天下，朱元璋将其比作卫青、霍去病，蓝玉也成为我国历史上五个封狼居胥之一。
▲蓝玉雕像
2、第八次北征
公元1390年，面对节节败退的北元，朱元璋决定对其进行致命一击，为了肃清北元残余，朱元璋发动第八次北征。此次命晋王朱冈和燕王朱棣率军兵分两路大举进攻，北元太尉率部众数万并牛马牲畜十万余头投降明朝。此次北征，以极小的代价换取了丰厚的回报，北元太尉的投降也显示了北元日落西山的局面，经过不断的北征，北元从主动进攻到防御再到主动投降，抵御能力越来越弱，明朝的势力范围不断扩大，以此可见，统一大势为期不远。
▲公元1389年明朝疆域
3、北征影响
经过八次北征，明朝缓解了边境危机，开拓了疆土，进一步扩大了中华文明的影响力。元朝末年，各方势力混战，破坏了生产力，对百姓造成了极大的影响，朱元璋通过北征，稳定了北方的局面，使百姓不再恐慌于战争威胁，生产力得到了恢复，经济得到发展，为日后明朝迁都打下了基础。
▲明朝士兵
总结
通过北征，巩固了明朝的统治，加强了中央集权，使民众有了归宿，使中华文明得以延续。通过击败不可一世的元军，树立了华夏民族的自信，其影响极其深远。北征是“洪武之治”的保障，同时也为明朝以后的“永乐盛世”“仁宣之治”打下了根基，此三大盛世构建了大明王朝的辉煌。如果没有北征，那么后期的明朝几代君主都将陷入战争中，和平和稳定将推迟很长一段时间，元朝时刻威胁明朝的统治，明朝会有亡国之危。因此朱元璋的八次北征是大明王朝的柱石根基，朱元璋深刻地意识到，这场战争如果他不打，那么他的后代也会打，为了后代子民，朱元璋也必须打这一仗。纵观朱元璋一生，弓马得天下，大半生都在打仗，他是明朝的开拓者也是奠基石，不愧为一代雄主。
参考文献：
《明代蒙古史论集》
《明代九边长城军镇史》
《明史·卷一·本纪第一》
《贞一斋稿·和宁释》
