【崇祯十五年四月初三】
崇祯十四年八月，平贼将军左良玉在信阳大败张献忠，收降数万人，夺得战马一万多匹。张献忠身负重伤，逃入山中。
这次战斗，左良玉部下的将士们特别卖力气，打得特别狠，只因为这其中含有许多个人的仇怨。
此前，督师大学士杨嗣昌在四川围剿张献忠时，左良玉有意无意放了张献忠一马，被他逃脱。此后张献忠跳出四川，奔袭襄阳，而左良玉和将士们的亲眷和财物都安置在襄阳，全都落入张献忠手中。
所以左良玉对张献忠恨入骨髓，将其击溃之后，又派官军分路搜寻。张献忠的部下逐渐逃散，最后只剩下几百人，只好北上投奔罗汝才。此时罗汝才已经和李自成联合，在河南境内所向无敌。
大败之后的张献忠相当狼狈，但仍然摆不清自己的位置，很快与李自成之间产生了矛盾，《明史纪事本末》是这样说的：“自成方强，欲屈之，献忠不为下。自成怒，欲杀之。汝才知之，阴选良马五百骑资献忠，令他徙。献忠乃昼夜东驰。”
《豫变纪略》中也有类似的说法。所以，一般的观点都认为，罗汝才给张献忠暗通信息，瞒着李自成，资助张献忠逃走，救了他一条命。
这样的说法，贬低了李自成等农民军将领的智谋，如果李自成是这种水平，他不可能几次从绝境之中崛起，率领百万之众横扫中原，最后进入北京城。
《绥寇纪略》中的说法更为可信：“（张献忠）军败往归，所从不过数十骑。自成欲以部曲遇之，不肯屈。自成将杀之，汝才力止曰：‘留之扰汉东，以分官军之势，可乎？’资以五百骑，麾曰：‘亟引而东，合革、左，此地非若所当留也。’”
《明史》也采用了这种说法，但罗汝才的说法有些不同：“自成欲杀之，汝才谏曰：‘留之使扰汉南，分官军兵力。’”
《绥寇纪略》中，罗汝才是用商量的口吻与李自成说话，说明李自成最终同意了罗汝才的意见。更大的可能是，李自成发现张献忠难以与自己相容，便与罗汝才坐在一起讨论，认为大家分散开来，让张献忠前往他更熟悉的长江中游去活动，牵制江汉和东南方向的官军，彼此呼应，把战场扩充到更广大的范围之内。
因此，罗汝才送给张献忠五百匹好马，指示他向大别山一带，去找革、左二营。
解释一下革、左二营。
农民军阵营当中，有所谓的“革左五营”，是指五位农民军的首领，每个人都有一个名号，大体是这样的：马守应称为老回回、贺一龙称为革里眼、贺锦称为左金王、刘希尧称为争世王、蔺养成称为乱世王。
这些人和李自成、张献忠、罗汝才一样是陕西人，四处征战，各自都有自己的人马，彼此之间没有明确的隶属关系，是一种松散的联盟。这其中，革里眼贺一龙与罗汝才的关系比较亲密。
此时，革里眼贺一龙、左金王贺锦两支农民军在大别山中活动，具体也就是安徽的含山、巢湖、潜山一带。
张献忠得到罗汝才的资助，又与河南土寇一斗谷、瓦罐子等人汇合，慢慢恢复力量。但在名义上，他现在属于李自成的拥戴者。
因为官军的阻隔，张献忠一直无法前往大别山，与革、左二营汇合。直到崇祯十四年年底，开封第二次被李自成、罗汝才围攻，丁启睿和左良玉率军增援，湖广一带兵力空虚，张献忠终于有机会通过亳州南下，进入到英山、霍山一带，与贺一龙、贺锦汇合。
那以后，朝廷几次催促左良玉派兵进山搜剿，左良玉毫不理会。
崇祯十五年三月，休养之后的张献忠等部出山，围攻舒城。
舒城位于大别山东麓，靠近巢湖。此时舒城里没有地方长官，守城的是一位名叫孔庭训的参将，部下有一千多官兵。还有一位乡绅胡守恒，早年做过翰林编修。
舒城的防卫一直由孔、胡二人指挥，此前已经坚持了半年。《绥寇纪略》中说，孔庭训的部下军纪败坏，在城中四处淫掠，舒城人不堪忍受，把他们赶出城去。
孔庭训一怒之下，投降了张献忠，帮助他们“以冲棚穴城”，类似于李自成的剜城战术。胡守恒率领军民死守，坚持几天之后，四月初三日，舒城失守。胡守恒被俘，腹部被戳了几十矛而死。
张献忠暂时在舒城住了下来，将其改名为得胜州。
江变（之一）于左
撰
