唐朝的江山，是李渊家族趁乱从自家亲戚隋炀帝的手中抢夺来的，所以，唐朝立国后，就对前朝的皇帝进行了褒贬，尤其是对隋朝的末代皇帝杨广，更是大加抹黑，唐朝给杨广的谥称就是个为人无一是处的“炀”字。
按照《谥法》中的解释：“好内远礼曰炀，去礼远众曰炀，逆天虐民曰炀，好大殆政曰炀，薄情寡义曰炀，离德荒国曰炀。”翻译成现代文的表述就是：远离人民，不尊重礼法，好大喜功，薄情寡义，无德，治国不得力之意。这是对一位君王的最彻底否定。
其实，杨广在位期间是干了许多“大事”的：修建大运河（开通永济渠、通济渠，加修邗沟、江南运河），营建东都迁都洛阳，开创科举制度，亲征吐谷浑，三征高句丽……结果是各项工程全面开工，滥用民力，造成天下大乱，这才直接导致了隋朝的覆亡。
人们在意别人的评价，是人性中绕不开的结，普通人如此，位高权重的帝王也是，他们都想在生前、死后都留个好名声。古代臣子劝谏君王，往往会拿前朝或前前朝的“昏君”说事。
作为一代明君的李世民，他的前车之鉴，当是隋炀帝杨广了。所以，他每做一个决定，内心是会拿来和杨广进行一番比较的。但是，在位日久，也会心生倦怠或越轨的。
据史料记载，在贞观四年，李世民下诏发卒修洛阳之乾元殿以备巡狩。如此劳民伤财之事当然会有反对声音，给事中张玄素就为此上书，以隋亡的教训加以劝谏。
唐太宗李世民看了奏折之后非常生气，问张玄素：“卿以我不如炀帝，何如桀、纣？”意思是你认为我连隋炀帝都不如，那么跟桀、纣相比如何？张玄素丝毫不惧，从容答道：“如果乾元殿最终建了起来，那么您就和他们一个样。”
唐太宗李世民听了之后大加赞赏，他对宰相房玄龄说：“以卑干尊，古来不易，非其忠直，安能如此？且众人之唯唯，不如一士之谔谔。可赐绢二百匹。”
身边有几个敢言直谏的臣子，是李世民之福，不然，他所开创的贞观之治也会大打折扣的。好在李世民从谏如流，这才没落下如隋炀帝般的“恶名声”。
