要说中国历史上评价最高的太子，大明懿文太子朱标排第二，恐怕没有人能够排第一。但也正因为朱标能力出众、评价极高，导致朱标的英年早逝不仅成为朱元璋本人心中的遗憾，更令无数当朝官员、后世史家感到惋惜。
百年来无数人曾设想过，如果朱标不死，大明朝也许会有另一番景象，“仁宣之治”也许会提前到来，大明朝的国力将比“永乐盛世”更加强大。
而影响明朝历史的“土木堡之变”或许根本不会发生，甚至之后的嘉靖信道、万历怠政、倭寇犯边也不会发生。
而史学界更为普遍的一种认知则是朱标如果没有英年早逝，燕王朱棣根本不会更不敢造反，诚然也有很多人认为，朱标此人太过于仁慈，面对蒙古朱标未必会有朱棣那样铁腕手段，更不会有之后郑和下西洋的伟大创举。
仁者长兄
公元1355年，中国尚处于元朝末期，此时战无不胜、纵横天下的蒙古帝国早已不复存在，由它分裂而来的元王朝，也因统治者的倒行逆施激起了天下人的反抗，变得摇摇欲坠。
明朝的开国皇帝太祖朱元璋此时还只是个农民起义军的小领袖。这一年的一天，朱元璋的夫人马氏诞下一子，这是二人的第一个孩子，朱元璋喜出望外，将这份喜悦写作书信分享给所有追随者们。
根据道家“五行学说”，朱元璋将其中的“木”作为自己孩子的名字属性，于是便给这个长子取名为朱标。朱标虽然生逢乱世，但在父亲朱元璋的庇护下，一直都在相对安稳中度过。
作为朱元璋的嫡长子，朱标便是其爵位合理合法的第一继承人，为了培养自己的接班人，朱元璋可谓是倾尽所有。1364年，朱元璋自封“吴王”，旋即便立只有十岁的朱标为世子，而朱标也并没有辜负这一自带的身份光环。
被赋予厚爱的朱标并没有成长为纨绔子弟，反而聪慧仁义，自幼学习儒家学说培养出宽厚仁慈的性格，对弟弟们也多有照顾。
弟弟们若是在其中起了冲突，都是朱标在其中调和，这使得朱标这位长兄在众兄弟中威望颇高，没有之一。
1368年朱元璋正式称帝，朱标也在第一时间被册封为皇太子，朱元璋在对朱标皇位继承人的确定上没有丝毫犹豫，足以见其在朱元璋心中的地位。
有父亲朱元璋这个皇帝的撑腰，朱标皇位继承人的基础就已稳固如山，而朱元璋既然立朱标为太子，就要为他的后路铲平一切障碍。
太子臂膀
首先朱元璋根据“程朱理学”制定出“有嫡立嫡，无嫡立长”的制度，不但平衡了百姓之心，更从法理上说服了群臣百官。
同时朱元璋让当时著名的儒学大家宋濂、百官之首李善长等文官送到太子府给朱标当老师，太子首先便与这两位朝中重臣建立起良好的师生关系。
此时，北方元朝的余孽尚未被剿灭，朱元璋又把军队中的“两巨头”徐达、常遇春统统归为太子府的属臣，丝毫不担心太子会不会结党营私这一问题。
朱元璋称帝三年后，没有文化的他甚至亲自参与为太子制作了一本名为《大本堂玉记》赐给朱标。纵观整个封建王朝，像朱元璋这样对太子宠爱至极的皇帝几乎少之又少，以至于到了让人匪夷所思的地步。
公元1380年，胡惟庸一案爆发，太子老师宋濂也牵扯其中，而朱标为了保全老师便向朱元璋进言，朱元璋看在太子的面子上便放了宋濂一条生路。
百官见此，开始争相投入太子门下，朱标从此又将大明朝的文官集团牢牢把持，其贤名海内皆知。
为了避免重蹈覆辙，朱元璋将封建历史存在上千年的丞相制度废除，六部直接集权于皇帝一人，此举实际最大的受益人正是太子朱标。
贤明仁主
称帝若干年后，军中逐渐出现大批优秀的年轻将领，其中最为耀眼的就属蓝玉。早在蓝玉还籍籍无名之时，太子朱标就对其颇为赏识，蓝玉对此深怀感激。
随着军功的不断积累，蓝玉逐渐成为明军中二代将领的领袖，对于这么一位百战将军，朱元璋依旧放心地将他交给太子，而蓝玉也成为朱标的铁杆支持者。
就此，太子朱标不仅在朝堂上获得了百官的赏识，在军队中其声望在众皇子中也无出其右者，即使是此前唐朝群英汇聚的秦王李世民府中，怕是也不能与之相比。
当初朱棣镇守北平时，蓝玉见其势力日益做大，就曾提醒朱标早做防范，而面对风声朱棣也一改强硬果决的态度，自我约束，这不仅是对名将蓝玉的忌惮，更多的或许是出于对长兄朱标的敬重。
而作为众皇子中“最像朱元璋”的朱棣尚且对太子都礼让三分，那其他能力还不如朱棣的皇子，便更加收敛自己，这种行为多半是出自对朱标这个大哥的佩服而并非畏惧。
朱元璋作为立业的君主，在他心中自然会选择能够为其守住江山的储君，因此他对朱标是真正拿他当接班人来培养的，二十岁出头就开始协助朱元璋处理政务，一直持续到朱标病逝，可以说朱标生前乃是大明朝的“半个国君”。
父亲临朝理政，朱标的权力是任何朝代太子都少有的。朱元璋远在其他藩镇的儿子，即使文治武功不输太子，也没有这种临朝参政的经验。
所以在众皇子中，都有一个共同的共识：自己的身份不及大哥，权力不如大哥，自己的属臣班子不及大哥，而自己的能力更不如大哥。所以朱标生前没有受到任何来自兄弟的威胁，更无人敢与之争位。
1391年，太子朱标奉命前往西安考察，在回返路上太子突然风寒，次年便因病去世，年仅36岁。
这一变故导致朝堂间又一次陷入混乱，步入晚年的朱元璋也性情大变，对蓝玉等不稳定的政治因素展开清算，造成牵连者数万的“蓝玉案”爆发。
朱元璋为了悼念爱子，甚至跳过诸皇子将朱标的儿子朱允炆直接立为皇太孙，成为既定皇位继承人。
朱标死后，地方藩王和中央之间赖伊平衡的力量渐渐消弭，尤其是朱允炆被立为皇太孙后，这种家庭间的矛盾逐渐上升到国家层面，并在朱元璋去世不久后，彻底爆发，一场亲情之间的血泪仇杀由此展开……
