8岁的杨士奇看着继父家祭祀祖先，想起了死去的父亲，于是他悄悄躲在角落，捡来石块，搭成一个祭祀台，祭奠自己的父亲，这一切被继父看到了，没过几天，继父找他谈谈。
杨士奇是明朝的一个传奇人物，他一生都没有参加过科举考试，却活跃了四朝，他坚韧的性格，忠心耿耿，最终帮助明仁宗朱高炽夺得帝位，得到权力。
1365年，杨士奇世出生在一个乱世的时候，那个时候，战火连连，民不聊生。
杨士奇的父亲就是在这样的环境中离开人世的，那时的杨士奇只有一岁半，没有享受到父爱的杨士奇，却有一个宅心仁厚的好母亲。
杨士奇的母亲虽然不识字，但是培养杨世奇读书从来都没有放弃。
父亲留给杨世奇一本书叫《大学》，这本书一直陪伴着杨士奇，母亲宁肯扔掉行李也不愿放弃这本书，也一直带在身边。
父亲走后，这对母子的生活越加艰难。
1371年，杨士奇6岁时，母亲改嫁了，继父是一名朝廷官员叫罗性，为人清高、孤僻。
继父并不怎么喜欢再婚妻子带来的这个孩子，对这个孩子冷淡，但是继父在学习上对杨士奇却很严厉。
寄人篱下的生活让赵士奇也谨小慎微，处处透着小心。生怕给再婚母亲带来不必要麻烦。进入罗家不久，母亲把杨士奇的杨姓改为跟继父姓罗。
新人进家，一般都要举行祭祀先祖的活动，杨士看着这一切，想起了自己过世的父亲，于明杨士躲在一个偏僻的地方，捡来石块，搭成祭祀台，祭奠自己的父亲和亲人。
杨士奇所做的一切，被一个人看到了，从此改变了杨士奇的命运。
这个人就是杨世奇的继父，继父把杨士奇叫来谈话，杨士奇忐忑不安。
当继父让杨士奇改回原来的姓氏，杨士奇大惊，不知道自己做错什么，惹怒继父，然而接下来继父的话，让他热泪盈眶。
继父对他说：他看到了他祭奠自己的父亲和先人，相信他以后不会辱没亲生父亲的姓氏，他是一个善良的孩子，一个不会忘记祖先的人，以后一定会大有作为。
接下来继父用心地教导杨士奇，在各方面都给予杨士奇照顾，让杨士奇享受到了久违的父爱，而聪明的杨士奇在学习方面也没有让继父失望，在学习方面杨士奇很有天赋，这让继父也欣慰。
然而好景不长，一年后继父因为太过正直，不懂得圆滑被贬职去了遥远的地方；这对母子的生活再次陷入困境。
但是杨士奇仍然没有放弃学习，而学习于他而言已经成为了一种习惯。
由于生活困难，杨士奇没有像其他学子一样去考取功名，而是当了一名私塾先生，贴补家用。
当时的私塾并没有形成垄断，只要你教的好，学生就会多，但是学生都是普通家庭的孩子，因此收入也只是勉强糊囗。
虽然如此，杨士奇已没有忘记自己忘记学习，保持自己的善良之心，在别人困难时，他会出手救助。
杨士奇有一个朋友，生活困难，庆幸的是，这个朋友也是个爱学习的人，于是杨士奇主动找到朋友，愿意分一半学生给他，酬劳归同伴所有。
杨士奇的做法让朋友很感动，他知道杨士奇家境也不好，能有这样的朋友，在逆境中还能帮助别人，这让朋友感激涕零。
回到家杨士奇把自己的做法告诉母亲，本以为母亲会责骂，然而母亲的做法让他很受鼓舞。
母亲夸奖杨士奇做得对，并支持杨士奇的做法。
没有功名，没有后台的杨士奇前途并不顺利，他后来进入县衙门当了一名文书，结果他把鉴章丢失了，在那个时候，这可是大事，杨士奇害怕被关押，来个脚底抹油，溜了。
之后，杨士奇四处流浪近20年，靠教书养活自己，在这20年里，他接触过三教九流的人，看到过世态炎凉，但是他依然保留着他的初心，学习和善良。
1400年，杨士奇的命运迎来了转机。
建文帝召集天下有学识的文人编写《太祖实录》，多年来一直没有放弃学习的杨士奇有幸成为其中的一员。
36岁的杨士奇以扎实的文学功底，得到了主编方孝孺和一众学者的赞赏，大家力荐他为副主编。
明成祖朱棣继位后，杨士奇打开了他的仕途，并受到朱棣重用，和解缙等另外7人组成了大明内阁成员，辅佐朱棣完成他的霸业。
杨士奇不是墨守成规的人，他也卷入了太子与世子继位之争。
杨士奇曾几次，以他的智慧替太子说话，而又不显山不露水，隐藏之深，让人佩服。
杨士奇一直很低调，低调到老谋深算的朱棣都以为他是中立之臣，而事实是他是太子死党，对太子忠心耿耿。
一次朱棣远征回京，结果太子迎驾迟到了，本来这件事可大可小，然而由于世子买通了朱棣身边的一些，说了很多太子的坏话，让朱棣对太子产生了怀疑。
朱棣两次封世子去番地，头一次让世子去云南，想要帝位的世子耍赖，最后朱棣同意了，第二次世子使了同样方法，想耍赖不走，杨士奇在朱棣提问太子他不在京城时太子的表现时，最终这件被杨士奇巧妙地化解了，反而把朱棣的怀疑引到世子身上帮太子成功解围。
最终，杨士奇以他的精明和智慧，成为太子朱高炽的重臣，得以重用。
杨士奇的一生经历了风风雨雨，他有成府、有心机，但他一直没有放弃自己的信仰，不畏惧权势、不要名利，只为心中的道义。
