公元573年，北齐皇后穆邪利正在享受侍女精妙的按摩手法，这位侍女名叫冯小怜，她熟知人体构造和经脉穴位，可以用槌、擂、扳、担等多种手法为穆皇后按摩，缓解疲惫的身体。
身体上的疲惫可以缓解，但是心灵上的落寞却难以安慰，穆皇后已经明确感受到皇帝高纬不再宠爱自己。穆皇后曾经是高纬第一任皇后身边的侍女，得到高纬宠爱后一步步变成后宫之主，如今才短短两年时间，高纬已经厌弃了自己。
与其坐以待毙，不如主动出击。穆皇后明白高纬的秉性，于是特意选在端午节这天，将侍女冯小怜献给皇帝高纬。端午节古时又称为“续命节”，穆皇后的用意非常明显，她想暗示高纬保住自己的皇后地位。
在意料之中，又出乎意料。高纬果然毫无犹豫地将冯小怜纳入后宫，封为淑妃，意料之外的是，高纬对冯小怜的感情会如此长久且专一，这是穆皇后万万没想到的。
冯小怜不仅容貌娇俏，而且非常聪慧，擅长唱歌和舞蹈，尤其擅长弹奏琵琶。琵琶似乎是才女佳人的标准乐器，比如貂蝉、陈圆圆都擅长弹琵琶。《隋书》这样记载，“慧而有色，能弹琵琶，尤工歌舞”。
高纬对冯小怜的宠爱力度前所未有，只要出行必须要带上冯小怜，并且要骑同一匹马，在宴会上要和冯小怜坐在一起，高纬甚至誓言要和冯小怜同生共死。《北史》中对此有明确记载，“后主（高纬）惑之，坐则同席，出则并马，愿得生死一处”。
北齐在历史上属于南北朝时期，这段时间典型特点就是兼并战争连绵不绝，朝代更迭速度极快，公元576年，北周军队攻打平阳城，前方战线紧急传回求援战报，但此时的高纬正带着冯小怜打猎。
手持战报的驿站兵士焦急等待皇帝召见，但是右丞相表示皇帝正在打猎游乐，边疆有一些小规模军事行动很正常，没必要慌成这个样子。就这样，一直到傍晚时分，最该出现的皇帝高纬没来，来的却是另一封战报，平阳已经被北周军队攻陷。
城池陷落的大事，谁也不敢延误，高纬收到了奏报，准备启程回宫安排夺回计划。然而，冯小怜表示自己还没玩够，让高纬再陪自己围猎一场，高纬不带丝毫迟疑地满足她。
《北史》记载，“帝将还，淑妃请更杀一围，帝从其言”，《资治通鉴》对此也有类似记载。
战场上时机稍纵即逝，更何况在围猎场上浪费这么多时间，北齐丢掉平阳城，晋州被北周军队占领。此时的北周军队刚刚攻陷晋州，立足未稳，城池防御还不够坚固，高纬密令前方将士挖地道向城中攻击，结果城墙真的坍塌一个大缺口，北齐士兵摩拳擦掌准备攻入城中。
结果此时全军收到高纬暂缓进攻的命令，他要让冯小怜一起来看看自己的杰作，立即派人去请淑妃。出门之前必须好好妆扮一番，北齐大军列队整齐，却始终不见冯小怜到场观战。
北周军队迅速行动，从城中运送大批木头将城墙缺口堵住，而北齐军队因为等待淑妃冯小怜错失战机，最后等冯小怜到达时，北齐军队已经毫无优势，经过一番苦战仍然没能夺回城池，只能留下满地尸体仓皇撤退。
《北史》这样记载这场颇具儿戏的战争，“作地道攻之，城陷十余步，将士乘势欲入。帝敕且止，召淑妃共观之。淑妃妆点，不获时至。周人以木拒塞，城遂不下。”
就算是这样的结局，高纬也没有怪罪冯小怜，对她的宠爱依旧热度不减。后来，高纬决定将冯小怜立为左皇后。在高纬放弃都城逃跑的过程中，他看到冯小怜想要换衣服，于是勒紧缰绳停下来，等冯小怜收拾妥当之后再出发。
《资治通鉴》记载，“齐主为按辔，命淑妃著之，然后去”。
公元576年冬天，高纬率先带军退至邺城，不久之后，高纬的母亲胡太后也来到邺城，高纬明知母亲到来却没有前来迎接，当听到冯小怜即将到达的奏报，高纬出城十里外迎接。
对比高纬前后的行为，不难发现冯小怜在他心中的地位，这是当年穆皇后没有想到的。
公元577年，高纬带着冯小怜等人逃到青州，不久之后，北周军队就将高纬、冯小怜全部活捉，至此北齐灭亡。值得一提的是，高纬被北周活捉是有人告密，而告密者就是阻止报告战况的右丞相。
高纬和冯小怜被押送到北周都城，很快，北周皇帝宇文邕下令处死高纬，冯小怜也被赏赐给代王宇文达。
世事难料，命运再次垂青美人。宇文达非常喜欢冯小怜，可以说是再次将她宠上天，要知道，当时冯小怜的名声一点不输名将，到处都在议论着她的“辉煌”事迹。
说起来非常搞笑，宇文达是北周皇帝宇文邕的弟弟，宇文邕为什么要将冯小怜赏赐给宇文达呢？是因为宇文达此人不近女色，因此专门将“祸国殃民”的冯小怜赐给他。
在此之前，宇文达家中的姬妾侍女只有几人，根本不像是皇亲国戚的派头。自从冯小怜来到府上，他对冯小怜格外宠爱，甚至威胁到原配妻子的地位。《北史》记载，“达妃为淑妃所谮，几致于死”，也就是说，宇文达的原配妻子李氏被冯小怜诬陷中伤，差点害死李氏。
公元580年，身为相国的杨坚篡夺皇位，将北周皇帝宇文家族的男丁全部杀死，其中就有宇文达，而冯小怜作为宇文达爱妾，自然也落入杨坚手中。
隋文帝杨坚看了看容貌娇俏的知名尤物，但他并没有将冯小怜留在自己身边，而是选择将她赏赐给李询。
杨坚为什么会这样做呢？他是害怕妻子独孤伽罗吗？
众所周知，隋文帝杨坚和独孤伽罗的爱情故事，两人曾经约定一生一世只有彼此，但是独孤伽罗也是非常记恨杨坚的不忠行为，因此在独孤皇后在世时，杨坚的后宫基本没有别人，唯独有宣华夫人。《隋书》记载，“时独孤皇后性妒，后宫罕得进御，唯陈氏有宠”。
但是有一个不可忽略的细节，宣华夫人入宫的时间最早是在隋朝开皇九年，当时的杨坚已经完成南北统一战争，正是春风得意的时候。
反观冯小怜出场的时间，是杨坚发动武力篡夺皇位不久，这时的杨坚每天谨小慎微、如履薄冰，他需要小心应对各种潜在威胁，更为重要的是，他不能缺少独孤伽罗家族的支持，这是他以后建立隋朝大业的基石。
在北周时期，杨坚备受猜忌，时刻面临抄家灭族的危险，经过多年“小心经营”的隐忍之后，在妻子独孤伽罗的鼓励下，杨坚果断篡夺帝位，建立大一统的隋朝。
因此，隋文帝杨坚为何会将冯小怜转手送人，主要是杨坚心中有远大的理想抱负，他不会让眼前的“红颜祸水”阻挡自己。
隋文帝杨坚将冯小怜赏赐给李询，他是大将军李贤的儿子，也是杨坚登上皇帝宝座的支持者，更有趣的是，冯小怜差点害死宇文达的妻子李氏，李询就是李氏的哥哥。
杨坚此举可谓是一举三得，首先可以奖励功臣，有功要赏是安慰拉拢部下的必要手段；其次可以考验李询的品性，看他是否可以抵挡住冯小怜的诱惑，是否会重走高纬、宇文达的老路；最后还给李询为妹妹报仇的机会，如何处置都是李询说了算。
李询没有辜负杨坚的期望，不愧是从北周到隋朝时期的肱股大臣，面对美色考验，定力十足，他让冯小怜只能穿粗布麻衣，每天还要舂出来一定数量的粮食。
冯小怜现在每天的日子就像是掖庭为奴，曾经享受的荣华富贵只能存在于记忆里。后来，李询的母亲得知冯小怜落入儿子手中，她要为女儿报仇，于是想尽办法报复冯小怜，最后逼迫冯小怜自杀。
《北史》记载，“隋文帝将赐达妃兄李询，令著布裙配舂。询母逼令自杀”。
公元580年，冯小怜在李询的府邸去世，美人彻底落幕。
