605年，隋炀帝命人开凿隋唐大运河。隋唐大运河全长2000多公里，水面宽度从30米至70米不等。北通涿郡（今北京）南到余杭（今杭州）。中心在洛阳。它沟通了黄河、梅河、淮河、长江、钱塘江等大河流，穿越地球10多个纬度。经过现在的河北、山东、河南、安徽、江苏，历经6年完工。大运河至今已经有2500多年的历史。
主要目的就是隋朝特殊的政治原因，还有军事需要。隋炀帝希望借助大运河，将南方和北方密切地联系在一起。改变南北分裂的局面，促进双方面的互通有无，完成从表面到真正的统一。也能加强朝廷对关东、江南的掌控。而且，如果关东、江南发生战乱，朝廷不仅能快速得到消息，而且还能快速地运送打仗需要的粮草。后来又因为突厥、吐谷浑相继崛起，经常骚扰中原。为了防备他们入侵，隋军在边境陈列重兵，有重兵就需要有粮草。此时，北方因为战乱，经济凋零。因此还得依靠中原和江淮地区的粮草供给，走水运是最快的选择。
隋朝立国后，江南已经很富庶，相传美女如云。作为吃喝玩乐的隋炀帝自然是抵挡不住诱惑要下江南的。
隋唐大运河是中国古代南北水运交通的命脉，在中国历史上起到过巨大的作用。是中国古代老百姓同心协力创造的一项伟大的水利工程建筑。也是世界上第一条开凿的规模最大的运河。
