军事要地，之所以成为军事要地，就是因为它不是你想绕就能绕过去的。
合州钓鱼城就是这样的军事要地。
一直以四川为主攻重心的蒙古大军，在拿下四川之后，势必要施展长江攻势，就是顺流而下、从长江上游往长江下游打，先荆襄再江淮。
但是，重庆及其门户重镇合州钓鱼城，就卡在四川和荆襄之间。所以，钓鱼城就能把蒙古大军锁死在四川盆地，别说长江攻势、就是从四川出来都不行。
四川只是蒙古攻灭南宋的跳板，蒙古人的的真正目标是临安。所以，纵使百万大军据四川，也灭不了南宋。
蒙古人直接攻临安不行吗？
或者，从四川以东、临安以西几千里的长江战线上，随便找个地方施展长江攻势，就不行吗？
答案是不行。至少当时不行。
01.蒙古人进攻南宋，就三个进攻通道
蒙宋边境线，基本就相当于今天的秦岭淮河一线。看着有几千里长，但实际上就三个进攻通道。自西向东排列：
第一进攻通道是关中—汉中—四川通道，进了四川就定了上游。
第二进攻通道是南阳—襄阳—荆州通道，进入两湖就定了中游。
第三进攻通道是河流交织的江淮平原，过淮河、过长江就是临安。
为什么必须就这三条通道？几千里长的边境线，怎么可能只有三条路，这三条路之间是啥？刀山油锅吗？
不是刀山油锅，有山有河就够了。
横跨第一、第二通道的，首先是秦岭大山，连鸟都飞不过去；其次是秦岭大山以东的小山脉，什么熊耳山、外方山、伏牛山和桐柏山。
从汉中到四川的蜀道，实际是秦岭大山之间的一个缝隙，构成了第一通道。古人找了几千年，也就找了这么一个通道（蜀道有好几条，但都是在秦岭大山之间），你蒙古人就是再牛也找不到什么新路了。
秦岭以东的小山脉之间，具体是在伏牛山与桐柏山之间，有一个自北向南的小缝隙，北端是河南南阳、南端是湖北襄阳，史称南襄隘道，构成了第二通道。
然后再往东就是江淮之间的大平原了。但是这个大平原却河流密布，零星几座坚城就成了通道上必须要打下来的要塞。
第三通道，江淮平原，蒙古人就别想过了。你骑着马跑，到处都是河、到处都是泥，以骑兵机动见长的蒙古大军，只能望平原兴叹了。
第二通道，南襄隘道，最初连南阳这地方都被南宋控制住了，就别说通道了。后来费了好多年的劲，蒙古人终于占了南阳、攻到了襄阳，甚至攻破了襄阳，但也就是在襄阳一直纠结着，蒙古人定不了湖北。
所以，蒙古人也就只能在四川这个地方做文章了。四川可以被蒙古人拿下，但是重庆在东面当着，占了四川的蒙古大军却出不了川。最后，连四川也保不住，从北向南打进四川，然后又从南向北跑出四川。
02.蒙古人很彪悍，从来都是无重点的多路并进
传统战争，一直都是有主有辅的，就是一路主攻、别路辅助。因为猛将和强兵没那么多，只能重点突破。
但是，战争大师蒙古人，之所以能打遍欧亚大陆，就因为他们能彪悍得不分主次。大军诸路并进，谁打得顺手、谁就是主攻，也可以说大家都是主攻。
但是，就是在南宋这里，蒙古人没法这么玩了。
多路并进、诸路主攻的目的，是让敌人处处被动、哪哪都防不住，到最后只能全线崩溃。但是，对付欧亚小国可以，对付西夏和大金也可以，但就是对付南宋不行。
因为秦岭淮河一线太长，你诸路并进，诸路之间根本就没法联络。所以，任你三路来，我只一路防，防完一路、再防另一路。蒙古人的全面优势，却在局部上成了孤军困兽。
所以，蒙古人只能选择重点突击、他路为辅的传统战争手段。
那重点应该放在哪里呢？
想当然就是淮河一线，干过江淮平原就是南宋都城。但是，前面说了，河流密布的江淮平原，对于蒙古人来说就是死地，玩不了。
第二通道最合适，干过南襄隘道就能定了长江中游，不用管四川，从两湖发动长江攻势，占了临安、南宋就灭国。但是，南宋出了一个叫孟珙的家伙，在这又是屯田又是练军，不仅守住了、还把蒙古人赶出了襄阳。你这也没法玩了。
所以，蒙古人只能挑离南宋政治中心最远、也最薄弱的四川动手。蒙古大军好几次都打进了四川，甚至还占领过成都。但是，他们就是出不了四川、进不了荆州。因为重庆以及重庆的门户合州钓鱼城，把这一路大军给锁死了。
翻越秦岭、再攻入汉中，翻越大巴山、再攻入四川，从关中到四川这条战线看着不长，但是因为有秦岭和大巴山，这战线就太艰难了。出不了四川的蒙古大军，到最后只能在四川玩阵地战，也就是跟南宋胶着在了一起，全局优势又变成了局部弱势。所以，到最后，蒙古人怎么进的四川、又怎么逃出四川。
而关键的一点就是重庆，在聚焦一点就是合州钓鱼城（合州治所后来直接搬到了钓鱼城）。
03.1258年是蒙古人最嚣张的一次进攻，南宋命悬一线
蒙古人最擅长的就是搞迂回，而且擅长玩大迂回。灭大金就是跟着南宋一起搞迂回，正面要进攻、侧后搞迂回。
对于南宋，脑洞大开的蒙古人，依旧搞迂回，而且这次迂回是从甘肃达拉沟集结，然后翻越岷山，从四川盆地的西面边缘南行，渡过金沙江、进入云南。而到云南的目的就是为了攻灭大理国，然后再由云南向北搞迂回。
主持此次大迂回的将军，就是后来的元朝皇帝忽必烈，而且他们真得成功了。
所以，在1258年，蒙古大汗蒙哥进攻南宋的时候，蒙古人是南北五路出击。
北方三路，就是传统的三大通道，即汉中—四川通道、荆襄通道和江淮通道；南方两路，即蒙古大将兀良合台的大理军团，一路直入荆襄、一路攻击四川。
以整个中国为战场实施的战略大迂回，终于发挥了作用。
南宋处处是战场、处处不得要领，因为根本找不到蒙古人的主力在哪，而自己的军队又真得不够撒在全部战线上。
第三通道开辟了江淮战场，但是这个战场的作用只是牵制，目的是让南宋必须派兵防御江淮，以策应主攻。
第二通道开辟了两湖战场，也就是湖南湖北，忽必烈所部攻入了湖南，并与兀良合台的南路合围湖南。
第一通道开辟了四川战场，蒙古大汗蒙哥亲自领军，统兵四万、号称十万，彻底占领四川后向东行军，试图与荆襄的蒙古大军会师。
04.是因为钓鱼城之战、还是因为蒙哥大汗暴毙，南宋续命二十年
第二路已经打完了湖北、打到了湖南，两湖地区马上就是蒙古人的领土。而南路的兀良合台军团是从云南、广西一带杀过来的，而且他们战绩疯狂：十三战全胜、杀敌四十万。
如果没有兀良合台的云南迂回，这四十万宋军士兵就应该守在秦岭淮河一线。足见，蒙古人的迂回战略，有多可怕。
而蒙古大汗蒙哥，也迅速地拿下了整个四川。南宋的四川守军彻底崩溃，蒙哥所到之处，宋军要么溃逃、要么投降。
南宋命悬一线，离灭亡只差蒙哥的大汗军团与忽必烈的荆襄军团会师。四川全定、荆州全定，然后临安就只能翘首待亡。
但是，合州钓鱼城却挡在了蒙哥面前，这座坚城仍然牢牢地锁死了蒙古的四川方面军。
于是，钓鱼城之战开打。
据称，南宋以4600名正规军和满城百姓，顿蒙哥大汗十万大军于坚城之下，从1259年二月一直打到7月。蒙古人就是死活拔不下这个要塞。
1259年7月21日，大汗蒙哥死于军中。至于是病死的，还是被宋军流箭所伤，就真得无法考证了。反正就是蒙古人的大汗死了。
蒙古大汗突然暴毙，直接引发了两方面的结果：一个是南宋方面的，蒙古诸路大军立即停止进攻，然后迅速撤退；另一个是西亚北非的，西征埃及的蒙古大军，也立即停止功势，留下少量人马后，赶紧撤军。
蒙古人的终极弱点，暴露了出来。
大汗一死，蒙古各部权贵就得立即赶往斡难河畔重新选举蒙古大汗。而说是选举，实际上就是一场可能演化为战争的权力斗争。
所以，1258年蒙古攻南宋之战，几乎覆盖整个中国版图的大战争，虽然想象力空前、虽然战场规模空前、虽然梦想即将成为现实，但因为蒙哥大汗的死，也只能功败垂成了。
这个结果，到底是因为钓鱼城之战，还是因为蒙古大汗突然暴毙，真得说不清楚了。因为不好确定蒙哥是被射死的，还是因为得病死了。
尽管如此，还是必须得承认钓鱼城之战的历史意义，南宋军民挡住了蒙古大军半年之久，迟滞了其攻灭南宋的进度，也为南宋换来了20年国祚。
直到1279年南宋灭亡，守将王立以不杀城中一人的条件开城降元，钓鱼城这才落入蒙古人之手。
