杨士奇是明朝初期的一个知名大臣，出生在吉安府泰和县，也就是现在的江西省泰和县澄江镇。他在很小的时候，老父亲就去世了。
在古代父亲是一个家庭绝对的顶梁柱，如今这根顶梁柱倒了之后，原本家境贫寒的他们日子更加难过了。所以在这样的一种情况下，杨士奇的母亲为了好过一点，就赶紧选择改嫁给时任德安同知罗性，而杨士奇也跟着改姓为“罗”。
罗性出生在江西泰和，在洪武四年的时候通过科举考试，成功朝廷授予德安同知。
同知作为知府的副官，负责协助知府大人，处理辖区内的盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利等等东西，虽然算不上一个品级很高的官职，但好歹也是吃皇粮。杨士奇认了他做养父，生活水平自然能够得到较高水平的提高。
后来，有一次罗性带着杨士奇他们回到自己的老家祭祖，当时还年幼的杨士奇拜祭完罗家祖宗之后，又偷偷地用土去捏出一个杨氏祖宗的像出来，并也进行祭拜一番。
此事不幸被罗性给发现了，但他本人并不对此感到生气，反倒赞扬杨士奇小小年纪，就能够拥有如此不凡的志气，长大之后定能够成为一个不朽的人才。
在古代人的心目中，祖宗是一个十分重要的东西，谁要是把祖宗给轻易地抛在脑后，谁就是十恶不赦的坏人；谁要是把祖宗时常放在心中，别人自然就会去尊敬他。罗性就是这样被杨士奇给折服的，他想着既然杨士奇始终都没有忘却其杨氏祖宗，在祭拜罗氏祖宗的时候，就自然也不会是真心的，便允许杨士奇用回自己原来的“杨”姓！
后来，正直的罗性因为在官场中得罪了一些权贵，被惨被贬官，并调到陕西去戍边，直到去世的那一刻都没能回来。
而再一次失去父亲的杨士奇，带着母亲一路回到了德安，此时的杨士奇已经长大成人了，颇具才华的他选择一边教学赚取收入，一边侍奉自己的老母亲。
直到建文帝朱允炆继位后，因为要编纂《明太祖实录》的缘故，需要一些擅长史学的文臣，在这个时候博古通今的杨士奇被人举荐到朝中去，开启了其飞黄腾达之路，在永乐朝、仁宗朝、宣宗朝、英宗朝中都成了核心文官，真正做到了光耀门楣！
