五胡十六国时期是历史上一个大分裂大融合的时期，这一时期的北方割据势力众多，其中五胡之一的氐人率先建立了一个胡人政权成汉，自成汉后，氐人还建立了其他政权，其中最为强大的甚至一统北方的政权就是前秦，这也是五胡十六国时期最强大的政权。
淝水之战
但巅峰即衰弱，一统北方的前秦准备南下灭了东晋一统天下，却在淝水之战败给了谢安，不仅没能完成一统天下的梦想，反而让强大的前秦四分五裂，北方再度陷入混乱之中，直到后面鲜卑人的北魏再次一统北方，那么强盛一时的前秦在为何统治会如此的短暂？
苻洪奠定基业
苻洪的本姓其实姓蒲，出生于氐族的贵族家庭，父亲蒲怀归是氐族的一个小部落首领，出生那年因为风雨不止，他的父亲简单的给他取名为洪，长大后的蒲洪继承父亲部落首领的位置，为人勇猛，善于骑射，被同族人推举为首领，此时天下早已混乱不堪，各个势力纷纷登场，其中最为强大的是前赵，于是蒲洪开始抱大腿，带领族人投奔前赵刘曜，被封为率义侯。
前赵疆域
但前赵也不太平，刘曜被后赵石勒打败，蒲洪又投降后赵，被封为冠军将军，后赵内乱的时候又依附前凉君主张骏，石虎称帝后，讨伐蒲洪，蒲洪战败，再次归顺石虎，被封为光烈将军，因战乱长安人口太少，蒲洪并且向石虎迁移，将关中豪强和各个部落迁徙到长安充实人口，并且带头将氐人迁徙到长安，后蒲洪在后赵不断建功立业，被封为西平郡公。
蒲洪的势力越来越强，让冉闵非常忌惮，多次建议石虎杀了蒲洪，但石虎不听，石虎死后，后赵陷于内乱，各地流民也纷纷投奔蒲洪，一时间蒲洪身边聚集十多万人，让他有了称霸中原之心，此时他也受到后赵的忌惮，便归顺东晋，被东晋封为氐王、征北大将军，至此，有了东晋的认可，蒲洪打着东晋的旗号开始抢夺地盘。
氐人的内迁
同时蒲洪本人也非常的迷信，因为民间传言“草付应称王”，加上孙子出身背部有“草付臣又土，王咸阳”的字样，于是直接将蒲姓改为苻姓，蒲洪称为苻洪，而这位孙子就是日后著名的苻坚。
眼看自己的地盘越来越大，苻洪做着称霸天下的美梦，可惜一杯毒酒结束了他的生命，而给他下毒的人就是被引为心腹的麻秋，而麻秋则是原先石虎的部下，因战败投降苻洪，本打算借着毒酒杀了苻洪吞并苻洪的势力，结果事情败露，被苻洪儿子苻健抓住并且杀死，但苻洪已经没救了，临死前让儿子苻健迅速入关，平定中原。
前秦建立
苻洪奠定了苻氏的基业，去世后苻健顺利继位，苻健首先在表面归顺后赵，实则偷偷为夺取关中进行谋划，永和六年（350年），时机成熟的苻健率兵入关，击败杜洪，成功占领关中地区，占领长安后的次年，苻健自立为帝，自称天王，建立秦国，史称前秦，后自立为帝，这让东晋非常生气。
建国不久的前秦
前秦与前燕
东晋桓温得知苻健自立后，立刻率领东晋大军北伐，一度围困长安，苻健早有准备，先收割粮草坚壁清野等待晋军，让到达长安前的桓温非常缺粮，另一方面命人率领骑兵偷袭，令桓温军队战败，最终让桓温无功而返，但苻健长子苻苌战死沙场，不得不立另外一个儿子苻生为太子，而苻健本人也没有他爸爸长寿，三十九岁的时候就病逝了。
苻坚的上位
苻健去世后，太子苻生即位，但苻生不仅天生只有一只眼睛，而且为人毒辣，好勇斗狠，喜欢徒手和猛兽格斗，跑的比马都快，当年他爷爷苻洪就很不喜欢他，称帝之后更是残暴无比，一言不合就杀人，尤其是讨厌身边人说他眼睛的问题，身边的人都被苻生杀了一个遍，按照苻生的这样搞法，前秦很快就崩溃了，这时候苻健的侄子，还是东海王的苻坚带领三百个亲信杀入宫中，废黜苻生为越王，后直接狱中勒死了他，自立为帝，至此苻坚彻底上位。
一只眼的苻生
苻坚称帝后，前秦国内被苻生搞的一塌糊涂，因此苻坚首先停止对外征战，开始休养生息、革除弊政、兴修水利、鼓励农耕、抑制豪强、减免赋税、缓和国内矛盾、充实国库，自己本身也过着简朴的生活，节约用度，提倡简朴之风，让前秦国力逐渐强。
除此之外，大兴儒学，积极推广汉文化，重用汉族士人王猛、权翼、邓羌等，尤其是长安的太学，苻坚更是聘请天下著名的儒者教学，以汉文化的继承者自命，推行圣君贤相的治国之道，任用王猛担任丞相，整顿吏治，一时间长安治安好到夜不闭户，苻坚甚至用得遇孔明来形容王猛，不过后来王猛也是因为积劳成疾病逝。
前秦丞相王猛
一统北方
苻坚虽然成为前秦天王，但是内部局势并不稳定，毕竟苻坚属于废立上位，首先就是苻腾造反，虽然被平定，但是隐患还在，王猛提醒他前秦皇族手中不少人都有兵权，但苻坚没有当回事，结果这几个人果然造反，幸亏王猛忙活了一年这才平定叛乱，等内乱平定之后，苻坚终于可以腾出手来对位征战。
灭前燕
苻坚首先面对的就是前燕，前燕的慕容氏一族非常能打，尤其是慕容垂，要不是忌惮慕容垂，苻坚早就灭了前燕，但慕容垂在前燕很不受待见，不仅受到排挤，甚至还有性命之忧，一气之下直接投奔苻坚，苻坚听闻慕容垂来了，高兴的直接跑出来欢迎，并且和慕容垂成为好基友，没了慕容垂的前燕根本不是苻坚的对手，建元六年（370年），苻坚灭前燕。
灭前燕
灭仇池
在苻坚灭了前燕的同一年，早先年臣服于前秦的仇池国公杨世去世，其儿子掌权后居然叛变，向东晋称臣，这让苻坚不能忍，建元七年（371年），苻坚派兵进攻仇池，一战灭了仇池国。
仇池国本来就不大，也是氐人政权
灭前凉
仇池旁边的前凉君主张天锡看到苻坚一言不合直接灭了仇池，对前秦非常畏惧，直接向前秦称藩，不过几年之后，苻坚觉得张天锡“目的不纯”，直接找了借口灭了前凉。
伏吐谷浑
也是灭仇池的同一年，吐谷浑君主碎奚看到仇池国干净利落的灭亡，也直接向前秦进贡，后苻坚又出兵攻伐陇西鲜卑首领乞伏司繁，尽降其众，极大的拓展前秦西边的疆域。
灭代国
苻坚灭了前燕、仇池国和前凉后，北方的割据势力只有拓跋氏的代国了， 但代国可不是其他小角色，这个可是钉子户，苻坚派了三十万大军，硬是没啃下来，但不料代国居然陷入内乱，前秦自然不会放过这个机会，直接灭了代国。
前秦一统北方
至此，前秦成功的统一北方，现在的对手只有占据江南的东晋，只有灭了东晋，前秦才能一统中原，此时的苻坚才三十八岁，正值壮年，灭东晋指日可待。
淝水战败，一统终成泡影
此时的苻坚气吞八荒，豪气冲天，想要趁着士气灭了东晋，但是王猛却劝他说不要进攻东晋，国内的鲜卑等部落才是真正的祸患，只有除掉他们才能安稳社稷，王猛的意思是让苻坚先消化一下占领的地方，稳定后在出兵，结果苻坚前半生实在太顺利了，根本没听进去，不仅派吕光继续征战西域，甚至在好基友慕容垂的鼓励，准备进攻东晋。
慕容垂一心想要复国
建元十四年（378年），苻坚分东西两路南下进攻东晋，本来东晋内部闹得正欢，一看前秦气势汹汹，立马一致对外，东线先是惨败，然后前秦内部叛乱，北海公苻重造反，但苻坚没有处罚他，反而让他担任镇北大将军，不久苻洛也造反，之前的苻重也一起凑热闹，两人合兵一起进攻长安，苻坚这个气啊，直接出兵讨伐，生擒苻洛并斩杀苻重，平定叛乱。
淝水之战还有风声鹤唳的典故
建元十六年（382年）苻坚稳固内部局势后，再次出兵讨伐东晋，这一次苻坚征调八十万大军（其实也就是二十万，史书喜欢夸大数字）南下，而东晋兵力只有八万。结果先是被刘牢之的北府军打了个措手不及，后东晋趁着前秦军队渡河的时候直言前秦战败，导致前秦军军心涣散，不战而败，而苻坚自己也中箭仓皇北逃，几十万大军就此烟消云散，只有好基友慕容垂三万鲜卑兵马完好如初。
四分五裂的前秦和脑子坏掉的苻坚
淝水战败，对于苻坚不仅仅是一次战败，而是一次令前秦四分五裂的战败，首先就是早有预谋的慕容垂，慕容垂早就知道前秦攻东晋是自取死路，因此一边鼓励苻坚出兵，一边积蓄实力等待前秦战败后复国，前秦战败后，慕容垂好心的将苻坚护送到长安后，就开始自己的复国计划。
后燕率先复国
首先就是慕容垂主动提出安抚河北，虽然权翼提醒他慕容垂的叛乱之心，但苻坚却没有动脑子直接答应了，结果慕容垂在北方反叛建立后燕，成为第一个反叛的人，就在慕容垂反叛的时候，其他在外的慕容鲜卑也在反叛，其中就有后燕的皇族慕容冲，后来他还率军围困长安。
苻坚听闻慕容冲反叛的时候，依旧继续善待前燕末代君主待慕容暐，妄想起到人质的作用，结果慕容暐却和外面取得联系，想要里应外合干掉苻坚，苻坚这才觉得杀掉慕容暐，但也让苻坚走向极端，下令杀掉都城内所有鲜卑人，苻坚其余部下也纷纷效仿，酿成惨祸。而苻坚手下大将苻晖被负责抵御的时候却屡战屡败，苻坚用激将法斥责苻晖，本意想让他拼命作战，结果苻晖却因此自杀，导致苻坚本来没有多少可用的将领更加稀少。
淝水之战后的苻坚再也没有当初的自信
早在慕容冲叛变的时候，苻坚先派儿子苻睿和羌族人姚苌等人前去平叛，结果苻睿战败，姚苌派人去报信，苻坚听闻前线战败，气的杀掉了信使，姚苌知道后深怕自己也被苻坚杀死，于是干脆直接反叛，建立后秦，让前秦局势更加雪上加霜，内忧外患的苻坚在绝望的时刻居然搞起了求神拜佛，一边对高僧释道安的话言听计从，一方面又请出隐居的道士王嘉，想让他做法保住前秦，这还是前期锐意进取的苻坚？
这边长安已经被围困好几个月了，缺少粮草的长安城已经易子相食的惨剧了，等苻坚好不容易逃出长安城后，鲜卑也有样学样，报复苻坚而大肆屠城，此时的苻坚也管不了多少了，可惜苻坚虽然逃出了长安，但却落到了之前反叛的姚苌手里，姚苌抓获苻坚后，要求苻坚禅位给他，苻坚不肯，最终被姚苌绞死在佛寺内，终年四十八岁。
淝水之战后北方继续混战不休
苻坚被杀的消息传到吕光耳中后，吕光悲痛欲绝，命令部下为福建披麻戴孝，随后擦干眼泪直接在凉州建立后凉。而鲜卑人拓跋珪也趁着北方战乱复国，后改称北魏，此时的北方再度陷入各个势力混战的局面。
而此时的前秦，早已成为各个势力中的肥肉，苻坚死后镇守邺城的苻丕称帝，不到一年被东晋击杀，关陇的氐人拥立苻坚族孙苻登称帝，与后秦不断交战，互有胜负，最终被后秦君主姚兴斩杀，虽然他的太子苻崇继续称帝，但不到三月就被凉州刺史乞伏轲弹斩杀，前秦正式灭亡，从东晋永和六年（350年）苻洪建立前秦开始到前秦太初九年（394年）苻崇被杀，前秦享国只有四十四年，其中苻坚就在位二十八年，而在苻坚被杀后九年，前秦就彻底灭亡，从一个强盛的国家一下子衰弱不过九年的时间。
此后北方将是鲜卑人的天下
前秦的辉煌为何如此短暂？
根基不牢固
苻坚是虽然是氐人，但氐人内部本来就不稳固，阴平武都一带的氐族和前秦隔阂就很大，早些年苻洪以关中为基业拓展领土，苻坚的基本盘也是关中，其余的地方都是他十年内拿下的，根基并不是很牢固，无法彻底消化这些地方，因此他采取优待灭亡政权的贵族们。
前燕的慕容暐、慕容垂；前凉的张天锡；仇池的杨纂杨统；羌族的姚苌；乞伏部的乞伏司繁等等，苻坚不仅优待，而且还给予高官和实权，同时他们部族甚至还被他们自己掌握，政权灭亡时间太短，凝聚力还在，因此前秦统治一崩溃，他们可以快速的依靠旧部起兵复国。
另外苻坚在不断的征战中耗费了极大的民力，在位期间，对位征战二十多次，对前秦造成了极大的负担，前秦统一北方后没有花时间去稳固和安抚发展，消化这些地方，接连的军事胜利带给他可以短时间内灭晋的自信。
前秦疆域大部分都是苻坚打下的
内部不稳
因为苻坚优待异族人，让氐族的贵族非常不满，同时苻坚本身也是篡位称帝的，根基不稳，加上利用王猛强化集权进行改革，导致苻坚在位的时候宗室内部不断叛乱，规模都不小，后来苻坚为了得到氐族贵族的支持，将氐族底层百姓分给贵族们，让他们统领这些氐族人镇守各地，让前秦本来复杂的内部关系更加复杂，甚至还削弱了前秦氐人本身在关中的实力，让羌族、鲜卑人得以居住在关中，这也导致苻坚被围困长安后其他氐族人都求自保割据，而不是营救长安。
纷战不休
腐化的生活
虽然苻坚前期厉行节俭，崇尚简朴生活，但是王猛去世后，苻坚开始过起了奢侈的生活，喜欢收藏各种奇珍异宝，又沉迷于后宫，导致前秦法令松弛，各地小规模的起义不断发生。
总之前秦的败亡早在淝水之战前就已经露出迹象了，而且王猛也看到了这种情况，所以临时前告诫苻坚小心鲜卑等族，消化一下占领地，结果苻坚没听，迷之自信，最终导致淝水之战战败，战败后又搞出一些列匪夷所思的操作，导致前秦的统治迅速崩溃，一个强大的帝国就此衰弱灭亡。
