2004年，柏安铎（Eduardo Bartolomeo）刚刚加入巴西矿业巨头淡水河谷（Vale），那一年他首次踏上中国，“看到了中国发展和规划发展的强烈意愿。”4年后，柏安铎再次来到中国，位于河北唐山南部70公里处的曹妃甸正处于热乎朝天的基础设施建设阶段，“这里未来要建钢铁厂”。
日前，淡水河谷首席执行官柏安铎在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者采访时回忆起他对中国这个最大的铁矿石消费市场的“初印象”。而实际上，今年已经是淡水河谷对华出口50周年，“我们向中国出口的第一船铁矿石于1973年交付，比巴西和中国正式建立外交关系还要早一年。”
这家矿业巨头目前超过一半的铁矿石销往中国。在全球经济放缓的当下，淡水河谷对中国经济发展前景依然持乐观态度，“中国是世界第二大经济体，即使在非常困难的2022年，中国经济仍然表现出非凡的韧性。”柏安铎强调，跨国比较也表明，中国对钢铁和铁矿石的需求可能会在未来几年趋于稳定并维持在不错的水平。
淡水河谷总部位于巴西里约热内卢，是全球铁矿石及镍金属的最大生产商之一。淡水河谷在巴西及世界其他地区运营着大型物流系统，包括铁路、海运码头和港口，还拥有一座物流中心，支持铁矿石的全球配送。
巴西淡水河谷首席执行官柏安铎（Eduardo Bartolomeo）。
“我们离中国很远，一直在拉近与中国的距离”
澳大利亚和巴西是中国最主要的两大铁矿石进口国。而和澳大利亚相比，巴西与中国的物理距离较远。数据显示，1吨铁矿石从巴西运到中国的成本几乎是从澳大利亚运到中国的2.5倍。
毫无疑问，上述第一船交付的铁矿石意义非凡，但就淡水河谷在中国市场的发展历程，柏安铎强调了两个重要的里程碑，它们均和“拉近和中国的距离”相关。
首先，2011年第一艘40万吨超大型矿砂船Valemax投入运营。值得一提的是，Valemax的载重吨是海岬型船的两倍。上世纪60年代，日本正处于超级周期时，淡水河谷开发了海岬型船以便于将更多的铁矿石运往日本。“而Valemax是我们拉近与中国之间距离的一个重要里程碑。”
其次，紧接着的2015年，淡水河谷开始在中国港口进行混矿作业，这也是首家在中国开展此类业务的铁矿石国际供应商。巴西混合粉（BRBF）由淡水河谷北部系统卡拉加斯地区出产的铁矿粉与南部和东南系统出产的铁矿粉混合而成，使得不同系统出产的铁矿粉在理化性能和冶金性能上得到互补。这不仅节约了生产成本，也使得淡水河谷进一步缩小了和中国钢厂之间的销售及服务距离。
柏安铎将上述两点视为“技术性”的两大里程碑。但从根本上来说，他认为淡水河谷在中国市场的成功完全取决于中国的飞跃发展。“中国钢铁产量在2000年是1亿余吨，2010年超过6亿吨，而现在的产量是超过10亿吨。”
柏安铎表示，中国市场占到淡水河谷整体营收的50%左右，占到淡水河谷铁矿石产量的60%左右。截至目前，淡水河谷已向中国累计供应了近30亿吨铁矿石产品。作为一家供应商，“至关重要的是我们所采取的所有行动都是为了能够向中国市场供应铁矿石。”
其举例提到公司历史上最大的项目卡拉加斯S11D铁矿项目，“正是由于中国存在需求，S11D项目在2013年开工建设，于2016年至2017年投入运营，总投资近150亿美元，该项目旨在供应中国市场以及全球市场。”
柏安铎总结道，淡水河谷见证了中国自1978年开始的改革开放的整个过程，“我们既是改革开放的受益者，也是改革开放的贡献者。中国自2006年起一直是我们最大的市场，并自2014年起一直是我们50%以上铁矿石产品的销售目的地。”
就中国铁矿石的需求，柏安铎对澎湃新闻记者表示，从中长期来看，人口增长和城市化进程是拉动铁矿石需求的两个关键因素。“由于中国人口老龄化可能持续，未来几年中国的铁矿石需求可能会面临压力。但与此同时，城镇化的持续推进和工业部门的发展将为中国钢铁和铁矿石需求带来新的机遇，部分抵消人口变化带来的铁矿石需求下降。另一方面，跨国比较表明，中国对钢铁和铁矿石的需求可能会在未来几年趋于稳定并保持在不错的水平。”
但他同时指出，从短期来看，房地产行业活动放缓是影响铁矿石需求的主要阻力。
钢铁行业正在改变，但仍然需要优质的铁矿石
在柏安铎最近的这趟中国行中，其密集拜访了多家政府部门、企业客户等，交流的主题之一是眼下全球及各行各业都在探讨解决方案的脱碳问题。
其中在8月3日，中国钢铁央企也是全球最大钢企的中国宝武党委书记、董事长胡望明在宝武大厦会见了来访的柏安铎一行。柏安铎对澎湃新闻记者表示，“我们讨论了很多关于脱碳的问题。”
“我们看待脱碳问题有着截然不同的角度，我们相信脱碳能够带来两个需求，也就是对优质铁矿石的需求和对金属炉料的需求。”柏安铎提到，脱碳首先会需要优质的铁矿石，而淡水河谷的定位是一家提供铁素解决方案的公司，“归根结底，如何减碳？或是提高高炉生产效率，或是改用电弧炉。这两种方法和其他所有可能使用的技术，都需要优质的铁矿石。”
就“双碳”目标，柏安铎认为淡水河谷与中国几乎一致。此前的2020年9月22日，中国宣布将力争2030年前二氧化碳排放达到峰值，努力争取2060年前实现碳中和。“我们的目标是到2030年前将‘范围一’和‘范围二’的排放量减少33%，到2035年前将‘范围三’的排放量减少15%，以及到2050年前实现净零排放。
其反复强调，对淡水河谷而言，气候变化和脱碳不是威胁，而是机遇。
柏安铎首先提到淡水河谷在技术层面的探索，“我们是目前唯一拥有压块技术的公司。”淡水河谷在今年5月曾宣布，公司已成功测试了一种适用于直接还原路线的新型铁矿石压块，有助于钢铁生产过程脱碳。据悉，新型压块生产过程中的二氧化碳排放量较球团低80%，可减少“范围一”和“范围二”排放。压块也适用于高炉-转炉路线，可用作高炉炉料。
直接还原是钢铁生产所使用的生产路线之一，它比高炉-转炉路线更清洁，因为它使用天然气取代焦炭（用煤生产），因此可以减少二氧化碳及其他温室气体的排放。数据显示，高炉-转炉路线每生产1吨钢将排放2吨二氧化碳，而直接还原路线每生产1吨钢仅排放0.6吨至1吨二氧化碳。
柏安铎还重点提及了淡水河谷正在开发的“巨型枢纽”。
2022年11月，淡水河谷宣布已与沙特阿拉伯王国、阿拉伯联合酋长国和阿曼苏丹国的当地政府和客户签署三项备忘录，将于当地开发工业化综合运营区（“巨型枢纽”）从而为钢铁行业提供低碳产品共同进行研究。签约各方寻求在这些巨型枢纽开发上开展合作，以期为本地市场及海运市场生产并供应可显著减少二氧化碳排放的热压铁块（HBI）和钢铁产品。
“‘巨型枢纽’将包括压块生产、选矿生产，而且将建在可以获得可信赖能源的地方。”柏安铎强调，“我不喜欢用‘便宜’这个词，我更喜欢‘高效’，能源高效的地方。”其提到，“第二个‘巨型枢纽’将设在墨西哥湾，也是考虑到美国的天然气和美国市场的诸多原因；第三个自然是巴西，巴西将在从天然气过渡到绿氢方面实现跨越式发展。”
柏安铎分析称，钢铁行业正在改变。“钢铁行业的发展可能会趋于平缓，但仍然会需要高质量或高品位的铁矿石或金属炉料。欧洲已经出现了转变，可以看到高炉逐渐被电弧炉取代，这一转变也会来到中国。”
其同时提及，包括中国宝武在内的一些中国客户对上述“巨型枢纽”很有兴趣。值得关注的是，就在今年的5月3日，中国宝武旗下重要上市钢企宝钢股份公告披露，公司出资逾30亿元共同投资设立沙特厚板公司，这也将是宝钢股份在海外的首个全流程生产基地。
“因为宝武已经开始在沙特阿拉伯拉斯海尔港工业城建钢板厂，这是我们关系中另一个非常重要的问题，那就是供应，我们就此问题进行了长时间的讨论。”柏安铎对澎湃新闻记者表示，“宝武也在研究我们在中东的‘巨型枢纽‘项目，其中也有可能可为其沙特工厂供应高品质精粉的项目。我们达成的共识是要进一步加强沟通，以确保产品的生产速度符合需求。”
其总结表示，就气候变化这一问题，淡水河谷与客户开展了大量讨论。“我此行看到的事实是，包括供应商、客户在内的所有人都在认真致力于脱碳。在我与工信部的会谈中，这也是最重要的话题，几乎85%的会谈内容都与脱碳相关，这是一个真正严肃的问题。我们相信，我们能够凭借资源禀赋和技术来发挥领导作用，为钢铁生产商和我们自己都带来益处。”
柏安铎强调，伙伴关系对于应对气候挑战至关重要。“我们预见到一些合作驱动因素，如技术开发和供应商发展。淡水河谷正与中国的多家客户和合作伙伴就创新解决方案进行探讨。”其进一步补充道，淡水河谷提供多种低碳产品及解决方案，助力下游客户达成减碳目标，如“巨型枢纽”、高品质铁矿石、低碳团块产品、精混矿、Tecnored和净零排放的生物炭应用等。
