公元960年，宋太祖赵匡胤禅代了“五代”（后梁、后唐、后晋、后汉、后周）中的最后一个政权后周，建立了宋王朝，史称“北宋”。
政权稳定之后的963年，宋太祖发动了开疆拓土的对外战争。其战略规划是，先消灭南方的几个割据政权，然后挥师北上，收复燕云十六州（即今天的北京、天津北部及河北北部、山西北部的一些地区）。
燕云十六州态势图
燕云之地，是后唐藩镇石敬瑭借助契丹政权的力量，建立自己的后晋王朝时，拱手送给契丹人的战略要地。
立国之初的北宋政府，之所以暂缓夺取这一阻滞少数民族政权南侵中原的北部天然屏障，是自认为还没有足够的军事力量战胜强劲的辽国，只能在北方的国境线上暂取守势。
故而，宋太祖在瀛州（今河间）、常山（今正定）、易州（今易县）、棣州（今山东惠民）等重要军事据点，配置重兵，刻意遏制辽军。
同时，赵匡胤还曾计划用金钱“赎回”燕云之地。为此，他特地设置了一个“封桩库”，贮存金帛，伺机“买”回燕云。如果辽国不愿意“卖”，那就把这些金帛用作攻取燕云的军费。
宋太祖赵匡胤（剧照）
至于江南的后蜀、南汉、南唐、荆南等割据政权，他们都占据着物产丰饶之地，实力比较弱，容易解决。灭掉这些小王国后，政府的收入会大大增加，收复燕云的费用就更有保障。
可惜的是，赵匡胤未能完全终结“十国”（南方的九个小国家、北方的北汉），便于976年，在“斧声烛影”中去世了。
宋太祖驾崩，他的弟弟宋太宗赵光义接掌宋朝后，承继兄长未竟的事业，于979年（太平兴国四年），御驾亲征“十国”之最后一个王国北汉。
在宋军凌厉、迅猛的攻势下，北汉军队很快招架不住，或缴械投降，或弃城败退晋阳（北汉都城，今山西太原）。
攻打北汉的宋军（剧照）
不久，在赵光义的亲自指挥下，宋军攻陷晋阳，灭亡北汉，彻底结束了我国历史上的“五代十国”的纷乱局面。
接着，宋太宗移师辽国，打算乘胜收复燕云十六州。伊始，宋军自太原进兵，势如破竹，一直打到幽州（今北京），并于979年六月下旬包围幽州。
可是，一连攻打了十五天，也未能攻克。其主要原因在于，晋阳之战后，宋军未经休整，战斗力下降。再者，粮草已经所剩无几，即将告罄，军心不稳。
就在宋军难以迅速解决战斗，险象环生之际，辽国派出的精锐援军抵达幽州外围。随之，宋、辽两军会战于高粱河（北京城西）地区。结果，宋军在辽国的惕隐耶律休哥、南院枢密使耶律斜轸的分进合击下，一败涂地。
耶律斜轸（剧照）
此后，宋、辽之间的“燕云争夺战”暂告结束。
公元982年，年仅10岁的辽圣宗耶律隆绪即位为帝，其母承天皇太后萧绰奉辽景宗遗诏摄政。
这一情况传到宋朝后，宋太宗异常兴奋地对朝臣们说，当下的辽国“主幼国疑”，我们出兵夺取燕云十六州的机会到了。于是，他诏令兵部及曹彬、田重进、潘美等将领，整军备战，择机北伐。
经过几年的精心筹备，宋军于986年，兵分三路，北上进攻燕云之地。
其中，曹彬、米信率领东路大军，出雄州。田重进统帅中路大军，出定州，进攻辽国的飞狐关。西路大军由潘美和杨业率领，出雁门。
杨业（剧照）
此次作战，宋太宗计划用东、中两路大军，把辽国军队牵制在幽州，使其不能兼顾右翼。潘美、杨业所率领的一路大军，趁机出雁门攻取云州（山西大同）。然后东进，与曹彬、田重进的两路宋军会师，夹攻幽州。
辽国的萧太后和辽圣宗耶律隆绪得知宋军入侵后，立即一起驾临幽州督战。
战争初期，宋军获得了不错的战绩。东路之曹彬大军接连攻克岐沟关、涿州、固安、新城；中路，田重进逼降飞狐关辽军；西路，潘美相继攻克寰州、朔州、应州、云州等地。
不料，好景不长。宋朝的东路大军因将帅不合，指挥失当，在攻占新城后，接连失利，辽军随之由被动变为主动。
宋、辽争战场景（画作）
986年四月，辽国总管南面军务的耶律休哥率军夺回涿州、固安。之后，他又在涿州西南的岐沟关（河北琢县境内），击败宋朝的东路大军。
曹彬率领残部败退高阳的途中，再次遭遇辽军的截击，伤亡惨重。田重进的一路宋军也受到冲击，被迫撤退。
如此一来，辽国便集中力量，迎击潘美和杨业率领的宋军。
宋太宗见势不妙，立即诏令西路军队撤退。这时，主帅潘美和监军王侁，却命令杨业进攻朔州。
宋太宗赵光义（剧照）
宋军占领朔州不久，辽军山西路兵马都统耶律斜轸又将其夺回，并在朔州南部的陈家谷口（今宁武北）击败宋军，擒获杨业。杨业被俘后，绝食而亡。
这样，北宋王朝发起的、两次夺取燕云十六州的军事行动都不幸失败后，便放弃了以武力收复燕云之地的打算。
退而求其次，宋人把河北中部的一些河道加以疏浚、沟通，使西起保州（今保定）西北、东达泥姑海口（今塘沽附近）的蜿蜒九百余里的地域，遍布泥塘、沟渠、堤坝，借以防御随时都有可能南侵的辽军。
综上所述可知，为了收复燕云十六州，赵匡胤有计划，无行动；赵光义有行动，无结果。
究其主要原因在于：其一，太祖时期，条件不具备、时机不成熟；其二，太宗时期，虽然抓住了时机，但军事实力仍弱于对手。
就历史事实来看，军事力量的不足，不仅存在于开国之初，而且持续整个王朝。因而，收复燕云之地就成了北宋政府的奢望。
主要参考文献：《宋史》、《辽史》
