有位历史学家说：秦始皇做过的事隋炀帝都做了，但他没有焚书坑儒；隋炀帝做过的事唐太宗都做了，但他没有开通运河。这未必是杨广在千年以后得到的最中肯的评价，但一定是他最想听到的。不为专业，只因认同。
在很多有关杨广的电视剧中，他的形象几乎被定性为“荒淫无度，生性残暴，穷兵黩武.....”隋炀帝真的是一无是处，昏庸无道的君王吗？其实不然，历史上的隋炀帝其实可以说是一位有着雄心壮志的帝王，如果用一句话总结他，那就是“功在千秋，罪在当代”。为什么会有如此说法呢？因为隋炀帝随便做的一件事，或许别的君王一辈子都干不完！
公元589年，年仅20岁的杨广被拜为隋朝兵马都讨大元帅，统领51万大军南下向陈朝发动进攻，并完成统一。长江天堑将中国南北分开了两百多年，在此期间，南北一直处于对峙状态。当年苻坚百万大军挥鞭断流都没能突破长江天堑，可20来岁的杨广却完成了这一项艰巨的任务，结束了上百年来中国分裂的局面，也结束了中国三四百年的战乱时代，从此中国进入和平、强盛的时代。
攻灭吐谷浑、拓地数千里、诸国来朝。大业五年，隋军攻灭吐谷浑，此战开拓疆域数千里，范围东起青海湖东岸，西至塔里木盆地，北起库鲁克塔格山脉，南至昆仑山脉，加强了中原王朝对中国西北地区的控制，保证了和西域丝路的畅通。杨广除向西北开拓疆土外，隋朝大军还向东南进行了一系列开疆拓土的战争，这些战争的胜利使大隋王朝东南的领土疆域扩大到印度支那的安南、占婆（今越南地区）、及台湾等地（征讨琉球，俘数千人而还）。又在海南岛上分置儋耳、珠崖、临振三郡。在北部置有五原郡（内蒙后套一带）。西域诸国，新罗，倭国等周边各国畏于隋王朝的国势纷纷来朝。
公元605年(大业元年)，刚登基不久的杨广，就开始兴修水利工程。先开凿通济渠，直接沟通黄河与淮河的交通，再改造邗沟和江南运河。大业三年又开凿永济渠，北通涿郡。连同公元584年开凿的广通渠，形成一个多支流的运河系统，极大的促进了我国南北经济文化的交流和发展。
杨广开凿的大运河，是世界上里程最长、工程量最大、历史最古老的运河之一。其所动用的人力、物力、财力，在当时世界上是最巨大的。隋为何早早亡国，与大兴工程招致民怨，也应该有很大的关系。
首创科举制度，
科举制度是我国教育史上一大转折点，通过考试选拔人才，从此寒门也能出贵子。科举制度一直延续到清德宗光绪三十一年（1905年）才被终止，为古代中国的育才政策有很大的贡献。杨广开创科举制足以见其的教育眼光，单单这一功绩，就让隋朝起到清朝末这一千多年的许多朝代受益。
可惜，这样一位功绩绝不输秦始皇嬴政、为中国开疆拓土、维护领土完整的隋炀帝杨广，不仅不得好死，而且死后还被人说成千古暴君，甚至被埋进了垃圾堆。
