历史上经历的朝代很多，每个朝代到了最后都因为统治阶级的腐败，失去民心，最终被新的朝代推翻代替。在谈到大明王朝灭亡之时，有一位状元出身的首辅，一副人人都爱玩的麻将，导致了大明王朝灭亡。
这位状元名叫周延儒，出生于1593年，宜兴宜城镇，他少年时就非常聪明，1613年他乡试中举，1614年他会试高中第一，获会元。一月后参加殿试，他又一举夺得一甲第一名，成为状元，年仅21岁。
周延儒中状元后入翰林院为修撰，他少年得志，走马京城，威风八面。公元1627年，年仅23岁的明熹宗驾崩，他的弟弟信王朱由检继位，年号“崇祯”。年方17岁的崇祯帝决心有所作为，重整江山。
崇祯帝即位不久，便授周延儒以礼部右侍郎的官位。崇祯皇帝登基之后，周延儒把察言观色、伺机而动的本领，发挥到了极致。他靠着这个，终于做到了明朝首相的位置。
1642年，洪承畴打开城门，投降了清军。崇祯立刻加强了京师的防御，谁知朝中没有一人愿意主动去防卫边关。清军此时已如入无人之境，从北京东部一路绕道南下，周延儒主动站了出来，要防卫边关。
周延儒带领大军出京上百里之后，突然停下了，他命令一个传令兵拿着大军的旗牌，手持周延儒的令箭，快马加鞭回到京城。当时崇祯以为他是报捷的，这个传令人却说：“相爷让我回来取一下他的麻将牌。”
周延儒不愧为明朝第一玩家，后来，他不是一心在边疆打仗，却整天跟下属们饮酒作乐，打麻将。他还谎报军情，说已将清军驱逐到塞外。 崇祯听后高兴得手舞足蹈，要封周延儒为太师。对此，周延儒感到十分心虚，不肯接受。
后来事情败露了，清军还是攻进了关内，崇祯当时的感觉，像从天堂直接掉到了地上，他大怒，下令要治周延儒重罪。此后，在其他官员的相继弹劾下，崇祯帝大骂：“最恨周延儒对朕玩弄计谋欺瞒。”1643年，崇祯帝命人传诏，勒令周延儒自尽，籍没其家。周延儒终年51岁。周延儒喜欢玩的麻将又叫马吊，因此人们都评价说：“明之亡，亡于马吊。”
