古代是家天下，所以理所当然的作为皇帝的后人，宗室享受着与生俱来的特权，他们甚至不用担心读书也不用担心赚钱，就能有皇室提供的基本保障。所以每当改朝换代，除了皇帝会被处死之外，还有无数的宗室也要被杀。
明末就是十分典型的例子。
自从朱元璋建立明朝之后，肯定是要给自己的儿子们分封的，于是直到洪武二十四年朱元璋分封了二十三个亲王和四个郡王，明代的宗室格局就此打开。
皇子封亲王，授金册金宝，岁禄万石，府置官属。护卫甲士少者三千人，多者至万九千人，隶籍兵部。冕服车旗邸第，亲王嫡长子，年及十岁，则授金册金宝，立为王世子，长孙立为世孙。 子年十岁视二品，则授涂金银册银宝，封为郡王。嫡长子为郡王世子，嫡长孙则授长孙。诸子授镇国将军，孙辅国将军，曾孙奉国将军，四世孙镇国中尉，五世孙辅国中尉，六世以下皆奉国中尉
这个是最开始关于宗室的待遇，但是等到建文帝被朱棣造反成功后，朱棣为了拉拢其他的宗室，把规格再次上升一个档次
镇国将军从一品，辅国将军从二品，奉国将军从三品，镇国中尉从四品，辅国中尉从五品，奉国中尉从六品
这样的情况就会造成一种现象，那就是宗室对人口的需求增大，人越多我从中得到的好处就越多，宗室人口就会呈现爆炸式发展。从洪武到崇祯朝，光是亲王就有417个，郡王1627个人，郡王一下的分封的宗室更是数不胜数。最有意思的就是一个，晋王府庆成郡王朱济炫
曾孙端顺王奇浈，正德中，以贤孝闻，赐敕褒奖，生子七十人
这七十个人什么待遇？镇国将军，这么大的好处怎么可能不让人心动，于是到了崇祯十七年，在籍的宗室就达到了三十三万两千八百五十五人，这些还是在籍的人数，就算我们忽略那些没有统计的，这也是个十分恐怖的数字。
这还只是政治待遇，与之相对的还有经济方面的补贴。我们都知道朱元璋对贪官十分严格，但是他又同时对大臣十分吝啬，当朝一品丞相的年薪仅有287石，典型的又要马儿跑又要马儿不吃草。再一看他对自己后代的待遇，怎么好怎么来。
洪武九年定诸王公主岁供之数：亲王，米五万石，钞二万五千贯，锦四十匹，纶丝三百匹，纱、罗各百匹，绢五百匹，冬夏布各千匹，绵二千两，盐二百引，花千斤，皆岁支。马料草，月支五十匹。其缎匹，岁给匠料，付王府自造。靖江王，米二万石，钞万贯，馀物半亲王，马料草二十匹
公主未受封者，纶丝、纱、罗各十匹，绢、冬夏布各三十匹，绵二百两；已受封，赐庄田一所，岁收粮干五百石，钞二千贯。亲王子未受封，视公主；女未受封者半之。子已受封郡王，米六千石，钞二千八百贯，锦十匹，纶丝五十匹，纱、罗减芝丝之半，绢、冬夏布各百匹，绵五百两，盐五十引，茶三百斤，马料草十匹
郡王诸子年十五，各赐田六十顷，除租税为永业，其所生子世守之，后乃令止给禄米
并且宗室的田产是不用税粮和差役的，并且他们还可以自行置产，广收民田为己私业，而因以势力把制有司，使不得编差征税，贻累粮里。
也就是说他们不仅可以得到朝廷给的免费的巨大产业，还可以自己利用职权赚取更多的银子，这样的后果就是百姓在本来就有的缴税基础上再有其他的经济负担。百姓时刻要担心自己的田产或者房产被宗室霸占。比如景王就侵占了楚中田土湖陂可数万顷，百姓不敢反抗只能去寻求当官的，但是当官的也不敢管。
他们受封后就要得到自己的产业，这些产业就由当地的官府来修建，就算到了成华朝要自己修建，在固定的花费内也是由官府出资，而官府的银钱又是从百姓身上得来。
世人一生就是为了三餐温饱所忙碌，而从一生下来就完全不需要担心的宗室们怎么办呢，当然是吃喝玩乐。这样的环境下培养出来的宗室大多好一点的游手好闲，恶劣的就做欺男霸女的勾当，这样的事情在朱元璋的时候就非常常见了，感兴趣的可以去看看他写的御制纪非录，对自己儿子的恶性记录得十分清楚，看了就让人头皮发麻。
当然也有文化成就十分突出的宗室，比如朱权，朱有墩、朱载堉等人。
但是皇室难道就没有相关的教育吗，放之任之？其实不是，和宫里的皇子们一样，王府也有相关的教育系统。就像我们前面说的，朱元璋时候就有皇子滥打滥杀的事情发生，更何况是远离京城的封地，接受教育是他们的权力，滥用权力照样是他们自己的选择。尤其是中后期宗室的教育更是让人无法直视，最主要的原因就是人口的爆炸式增长，其他的例如朝廷的动乱、宗室无法入仕导致的厌学等等原因。
宗室之所以无法入仕，根源还是当初朱棣发动的靖难之役。在朱元璋时候，皇子皇孙们都会被分配到那些重要的城市去，并且他们手中还有相当的兵权，他刚开始的设想是让子孙后代共同守卫大明疆土，但是他忘了，即使是一家人也有利益相悖的时候，不然就不会有靖难之役。
朱棣上位后不仅对着建文的旧臣大开杀戒，比如方孝孺、铁铉，再比如瓜蔓抄，这样的高压政治不仅仅是在朝臣中，宗室也因为手中的权力无法幸免，于是那些宗室为了避免惹火上身，寄情山水不问政事。
并且朱棣是藩王出身，他自然比谁都清楚藩王对皇权的危害。于是成为皇帝的他也开始夺取了藩王的兵权，那些手握重兵的藩王全都放在自己眼皮子下监视起来，之后又夺去了代王、周王等人的护卫，齐王和谷王甚至被废为庶人，之后的仁宣也在削藩，完全巩固了皇权。
汉以义灭，赵以恩完。自是以后，天子揽纲结纽，彝臬日严，一不律则夺禄，再不律则夺兵，三不律则夺爵
兵权的下一步就是夺去政治参与权，尤其是封地的地方事务不能插手，
事干王府者，遵祖训启王知之。有司合行事务，不许一概启请，推托利害。若王府事有相关，即遣人驰奏，不待报而擅承行者，论以重罪
虽然这个会因为宗室的强势而成为虚设，但是参与地方事务对于朝廷来说并没有多大威胁。
第二个就是不能和朝廷要员联姻，到了中后期甚至变成府姻婚不得除授京职，也就是说你的联姻不仅不能是要员，京官也不能在列，在后面直接变成民间选则。
第三个就是宗室不能到京城来，顶多就是书信往来，但是我们就算来往再多书信你也不能到京城来。
之后就是我们提到的，不能做官也不能参与国事。最有趣的是崇祯朝，当时天下大乱，唐王表示如果皇上需要我，我就去勤王！
崇祯感动极了，然后直接把他打成叛逆，发配到南京高墙。
还有一个就是虽然大家都是一家人，但是你们不能相见，就是说被分封的宗室不能离开自己的封地，出城都是不可以的。不仅他们不能出去，就是他们的家丁也不能出去。
巡抚、巡按等官即时奏闻，先行追究设谋拨置之人，应提问者提问，应奏提者奏提，部分徒流杖罪，官员系文职罢黜，武职降一级调边卫，旗校舍余人等发边卫充军
最后一条就是士农工商都不能参与进来，其实这个有个好处就是让这些拥有天然优势的宗室无法和世人争利，虽然他们争利的方式很多。
当然一个政策的实行程度还是要取决于环境，在宗室完全蹦跶不起来以后只能大量繁殖人口，嘉靖年间各个王府的禄米就需要八百三十五万石，要知道这时候的天下财赋岁供京师粮不过四百万石，也就是说宗室的需求比天下岁赋一倍还多。隆庆时候达到八百七十万余石，宗室的支出是朝廷重负，等到银钱无法及时到位而宗室又无法维持生计的时候，他们就为把目光转向弱势群体，吸取他们的血液生活。
为宗藩者大抵皆溺于富贵，妄自骄矜，不知礼义。至其贫者则游手逐食，靡事不为，名日天枝，实为弃物
于是朝廷只能做出让步，不仅同意宗室可以从事商业活动，甚至还能入朝为官。虽然说按道理宗室是应该被保障的，但是随着后期的混乱导致底端的宗室相当于被放弃了
臣等身系封城，动作有禁，无产可裔，无人可依、数日之中，曾不一食，老幼嗽嗽，艰难万状。有年逾三十而不能婚配，有暴露十年而不能埋葬，有行乞市井，有行乞民间，有流徙他乡，有饿死于道路。名虽宗室，苦甚穷民，俯地仰天，无门控诉
可以看出这些宗室已经和普通人无异了，这样的情况下他们入朝为官实在是对朝廷没有威胁。更何况他们还需要经过考核才能为官，不掌兵权不做京官，但是好歹能保障生活。
到了晚明，这些没落的宗室反而能逃过一劫，那些过着人上人生活的宗室则是或被起义军杀害，或者清军杀害。
毕竟当时农民军就是被朝廷腐败所困，自然是对朱家人恨之入骨（实际上这是一个正常现象，朝代更替起义军对前朝都十分痛恨，因为他们的腐败统治导致农民生不如死），于是李自成的第一个目标就是有名的万历皇帝爱子福王朱常洵，从而还有个福王肉和鹿肉一起吃的“福禄宴”，但是这个到底是不是真实的不可知。
丙申，河南府兵变，陷城。流贼李自成戕福王常洵。惠昌王渡河驻怀庆。时岁凶民饥，兵无饷，盗贼遍野。福王以神宗爱子，性啬，喜蓄积，丰于财。淅川教谕樊梦斗劝王散财收人心，以佐国家之急，引汉河间、东平为喻。王善之，不能从也。
而且李自成张献忠等人并非只是要杀掉这些作恶多端的王爷，那些品行一般的王爷也不能逃过一劫，说白了就是朱家的子孙都是他们报复的范围。
更别说是后来清朝成为继明朝之后的新朝代了，对朱氏子孙可是极为防范。在入关前他们和明朝是敌对关系，对朱氏子孙主张严惩。但是一旦入了关，大家的位置发生转变，对于对统治的考虑，他们就改变策略，对那些主动或者被动投降的宗室都予宽免，甚至还把那些遇难的宗室厚葬，做足了样子。
当然还有一些自杀的宗室，他们完全清楚就算新的朝代能有自己的容身之地，也好不到哪里去，他们时刻被人监视，甚至会一不小心就招来杀身之祸。也有不少宗室隐姓埋名从此寄情山水，也有的为人所知的文人宗室。比如朱耷，因为家人都在战乱中死去，对世间产生了厌恶的想法，随即遁入空门，之后一生都在沉迷书画，忘乎所以，但是又时而疯癫，为破灭的江山和逝去的家人。
