自从有了皇帝这个权倾天下的“大老板”之后，每一次更换都是伴随着血流成河的历史。充斥着骨肉相残的一幕幕人间惨剧，一更换老板就是妻离子散，满门抄斩。朱标是朱元璋带领的文武强将历经三十年培养起来的太子，文武全才，身边将星云集。
然而，太子朱标三十多岁就患病而亡，白发人送走黑发人的朱元璋，选了文弱但是孝顺的朱允炆为太子。年轻的朱允炆优柔寡断也是为丢掉江山的宿命埋下了隐患。终于当上大老板的朱允炆，上任就开始大刀阔斧的改革，首先就是消除自己众多皇叔的兵权。
消除藩王的威胁，本身也是个防止大权旁落的好策略。但是朱允炆的优柔寡断加上继承皇权前能人都被诛杀，导致在执行力上是大打折扣。没有能征善战的将才是朱允炆权力的最大威胁，这一点朱棣看得是非常的明白。消藩到朱允炆的四皇叔，燕王一路起兵造反。
燕王朱棣造反也是事出有因，自己文弱的大侄子自从当了大老板之后也是变得非常的强硬，眼瞅着自己的哥哥弟弟都被大侄子一个个解除了合同，从藩王成为了庶人，并且随时面对被一家团灭的风险。朱棣整天夜不能寐，手下人也是蠢蠢欲动，天天鼓动朱棣先下手为强。
不能等着做待宰的羔羊，就这样朱棣带领一众手下，开始了没有退路的造反大业。燕王之所以谋逆，还有一个比较大的优势就是，坐拥八万大军，六千车骑。这一家底子是相当厚实，另外大侄子虽然贵为一国之君，但能够力挽狂澜的将才是一个没有。
如果朱元璋培育的帝国精英朱标没死，那真实没有朱棣什么事，皇帝这个职位，他是想都不敢去想。百无一用的朱允炆想到了少有的开国元勋耿炳文，然而，耿炳文在真定之战中战败，耿炳文在分析了战败原因之后，也是想一边守城，一边直接攻击燕王的老巢北京。
然而，这一策略还没有开始执行，就被朱允炆叫停。朱允炆认为耿炳文年老不中用，派出曹国公之子李景隆讨伐元帅。率领朱允炆的家底子与朱棣展开决战，结果一战而败，主力尽失，朱棣带领藩属部队经过3年的鏖战，打败了优柔寡断的侄子，燕王攻入南京，朱允炆自焚。
朱元璋为了笼络跟自己打江山的兄弟，提高忠诚度，将常遇春之女，常氏许配给了朱标。常氏育有2子，一个是长子朱雄英，一个是三子朱允熥。按着常理朱雄英作为将门之后的女儿，帝国精英集团培育的太子之长子，有着自带荣誉的光环属性，并且神的朱元璋的赏识。
但是，这位被寄予厚望的孙子，在八岁的时候就夭折了。长子的死去，朱元璋定下的嫡长子继承家业的规矩，也是一下子让自己失位，产下三子后，长时间沉浸在丧子之痛中的常氏没过多久抑郁而疾，得病不治身亡。这样，第二任妻子吕氏也是自然而然的成了正印太子妃。
吕氏育有朱允炆，继承大业的皇帝，朱允熞和朱允熙。吕氏在这一巨大朝代更迭中，被迫做了仇人的代言人。这个忍辱负重的皇后非常清楚，如果跟朱棣这种有野心的人硬碰硬，自己一家被团灭那一定是分分钟钟的事情，故此，为了让生命延续下去，一直忍辱负重。
朱棣攻下南京城之后，召见吕氏，来了一桶子表演之后。摸了一把眼泪，哭完了点火自杀的大侄子后，以诛杀奸佞为由，大开杀戒。逼迫吕氏承认其皇帝的职务，封吕氏为太子妃，废去皇后头衔。吕氏和儿子被朱允熙被派去太子陵守陵，儿子被大火意外烧死，吕氏无疾而终。
朱元璋的皇太孙，朱标最小的儿子，朱允熙在一场意外的大火中被烧死。这一场火灾也是非常的蹊跷，皇家园陵重兵把守，16岁的皇室血脉被一场意外的大火烧死，而吕氏却是毫发无损。朱允熥和朱允熞被自己的叔叔贬为庶人，发配老家，禁锢于凤阳城。
朱允熞在禁锢于凤阳后，巨大的家庭动荡和变故，让他难以承受。长时间的生活落差，又不能排解抑郁的心情，朱允熞就抑郁而亡，走完了自己29年的人生历程。朱允熥则是一场谋逆为成的案件的牵连，被以弑君谋反的罪名斩杀，活的最久的皇子39岁死于非命。
朱标的长女嫁给了开国元勋耿炳文之子耿璿，燕王称帝后，两人也是经常借故不参加朱棣组织的晨会，这俩人天天点名考勤都不去，也是惹怒了朱棣。于是朱棣经常打击报复耿炳文，终于文帝的开国元勋也是以死明鉴自杀了，朱棣直接下令杀死了耿璿，江都公主抑郁而死。
朱标的次女年幼，朱棣看其也起不了太大的风浪，不会对自己的王权构成什么威胁，就把年幼的宜伦郡主养在了宫中，以示天下，朱标是个仁君。当宜伦郡主成人之后，也是将她许配给了锦衣卫的百户于礼。这是朱棣大哥家下场最好的一位，没有惨死在屠刀和折磨之中。
封建王朝的朝代更迭，伴随的都是血腥的手足至亲的屠戮，为了得到王权是无所不用其极。朱棣夺取江山后，为了稳固自己的政权，大开杀戒，继承了朱元璋的这一做法。只要是反对自己的将臣，无论是谁，不论对错，不管多么大的功劳，都必须得死。
对于威胁到自己皇位的朱标后人，不管是朱标的儿子，还是朱标的孙子统统的斩杀。要么死于安置的罪名，要么死于设计的陷阱之中。朱棣的多疑远远的超越了自己的父亲，经常梦见朱允炆没有死去，带着千军万马，从大洋而来，向其索命，让他萌生了一个奇怪的想法。
朱棣常年累月的噩梦缠身，让他派郑和下西洋去寻找可能存活的朱允炆，这也是诞生了一个伟大的功绩。朱棣一生在军事斗争中度过，最后在北征中患病而不治身亡。
