唐朝末年，藩镇势力日大，渐成尾大不掉之势。果不其然，公元907年，藩镇军阀朱温完成了对唐朝的最后一击，建立了后梁。
其后几十年中，梁、唐、晋、汉、周，一时间你方唱罢我登场，城头变化大王旗。王朝的建立与颠覆，帝王的上位与灭亡，都受到军阀势力的极大干涉。
最终一统中原的宋太祖赵匡胤，原本也是后周皇帝柴荣手下的军汉。
痛定思痛之后，赵匡胤杯酒释兵权，定下了重文轻武，以文统武的基本国策。
这样压制武将的政策并没有妨碍宋朝的名将迭出，北宋一代的璀璨将星足可以与汉、唐相媲美。
另一方面，北宋还涌现出大批高素质的文臣，其数量与质量与各个朝代相比都不遑多让。这其中，司马光、欧阳修、苏轼等等都是我们耳熟能详的北宋名人。
本文的主角——范仲淹更是其中的翘楚之士。
一代名臣范仲淹的早年生活
范仲淹生活在宋太宗赵光义至宋仁宗赵祯年间，有意思的是，直到他二十七岁之前，在大宋朝根本就没有范仲淹这个人。这样的说法看起来很荒唐，但是隐藏其后的却是一段让人心酸不已的故事。
范仲淹生于公元989年，他的父亲叫范墉，是徐州驻军部队的一个小官吏。范仲淹是庶出的儿子，在他前面还有两个嫡出的哥哥。
范仲淹出生后第二年，他的父亲即因病去世。范仲淹和他的母亲谢氏就成了无所依靠的人。在与范墉正妻和嫡子的争斗中，谢氏没有获得胜利的丝毫机会，很快就被扫地出门，不得不离开徐州。
寡母幼子一路流浪到了山东的淄州，谢氏在无路可走的情况下改嫁给当地的富户朱家。
随娘改嫁到朱家后，这个年幼的孩子隐去了范姓，改名朱说。直到朱说长大之后，才得知了自己的身世。朱说愤然离家，徒步前往应天府读书，并发誓没有成就便不再回家。
朱说的读书生涯充满了艰辛与困苦，稠粥四分的故事说的就是他。通过刻苦不懈的努力，朱说在公元1014年考中了进士，并且通过了由宋真宗亲自主持的殿试，正式进入了宋朝的官员序列。
同年，他将母亲谢氏接出了朱家，又将自己的姓氏恢复为范姓，并起名范仲淹。严格意义上来讲，直到这个时候，大宋朝才有了一个叫做范仲淹的人。
此后的七年中，范仲淹在多个基层岗位间不断调动，默默地积累着行政经验。到了公元1021年，他被调往江苏泰州的海陵西溪，担任盐仓监官。
一般的认知中，盐官是一个肥差。不过，在当时，泰州的盐仓监官并不是一个让人羡慕的职位。
当时的泰州是宋朝重要的盐产地，以泰州为中心的南北四州，集中供给了宋朝大多数的海盐。但是，因为地势低平和海水倒灌的原因，沿海四州经常受到海潮的影响，盐产量极不稳定，历任盐官常遭罢黜。
新任盐仓监官的范仲淹在实地调查后，向上级提出要在四州沿海建设长达五百里的海堤，防止海水倒灌，彻底解决海盐产量不稳定的问题。
当时，他的品级仅为七品，是刚入流的小官，但是他的建议竟然被一级一级地向上呈报，并最终获得获得了皇帝的批准。
之后，范仲淹受命主持造堤工作。通过三年的努力，规模宏大的防海堤终于建成。这一政绩使范仲淹在朝廷名噪一时，他也获得了初步的政绩积累。
不久后，范仲淹因功被调入京城开封，做了大理寺丞，成为了名副其实的京官。此时，范仲淹的母亲谢氏夫人已经离世多年，没有看到儿子踏入朝堂的光荣时刻。
屡次卷入皇帝家事的京官生涯
做了京官的范仲淹，本想励精图治，大展宏图，将才干全部献给提拔自己的大宋官家。想不到的是，进了京的范仲淹不但没能很快出人头地，反而卷入了皇帝的家务事。
其时，宋真宗已死，宋仁宗继位已六年，年十九岁仍未能亲政。宋朝的最高权力掌握在章献太后刘娥的手里。而刘太后并不是宋仁宗的亲生母亲。
针对此情况，范仲淹不断上书，请求刘太后将权力移交给给宋仁宗。但是，多次上书都没有获得刘太后的回应。
一身正气的范仲淹看不惯这种情况，于次年上书，请求离京为官。这次，他的请求很快获得批准。
范仲淹在地方上又辗转了三年，其间并没有因为远离中枢而缄默不语，仍旧多次上书请求中央政府进行制度改革。
公元1033年，刘太后离世，宋仁宗终于可以亲揽大权。仁宗亲政后，立即召范仲淹回京，封他为言官，可以就一切事情上书进谏。不料，就在同年底，范仲淹又一次卷入了皇帝的家务事。
宋仁宗的原配正妻郭皇后和当时的执政宰相吕夷简多有不合。吕夷简暗中勾连多人，力主废后，并获得仁宗的支持。范仲淹听闻此事，请求仁宗召见自己，准备当面谏言，但未获批准。
转过天来，一道诏书将范仲淹外放至睦州担任知州。这一次，他在京城呆的时间还不到一年。
第二年，范仲淹因为在苏州治水有功，被仁宗再次召回京城。重回朝堂的范仲淹任吏部员外郎，同时代理开封府的管理工作。
尽管职位有所提升，但是范仲淹仍然没有摆脱宰相吕夷简的掣肘，他和宰相之间的矛盾时有发生。范仲淹对吕夷简的用人提出了尖锐的批评，劝说仁宗亲自掌握朝廷的人事大权。
这个建议严重威胁到了吕夷简的执政地位，因此，范仲淹在京城呆了两年，便再次被贬放至地方。
在地方上，范仲淹依旧和把持朝政的吕夷简多有冲突，屡次上书，请求宋仁宗罢免吕夷简的宰相之职。在他的文章《灵鸟赋》中，范仲淹用“宁鸣而死，不默而生”来解释自己的行为，充分体现了他为人正直的刚正性格。
范仲淹再次回到京城是公元1040年，这一年，他已经五十二岁，过了知天命的年龄。他将面对的，是之前从来没有接触过的军事工作。
范仲淹西北戍边的军事生涯
熟悉宋朝历史的读者应该知道，此时中原大地的北部处于辽国的统治之下。辽宋两国自檀渊之盟后，保持了长期的和平，基本没有发生大的战事。
与此同时，在宋朝的西北边境，以党项人为首的少数民族部族开始作乱，并在公元1038年建立了西夏国。
西夏建国后，开国皇帝李元昊不断率兵进犯宋朝的西北边境，并多次击败宋朝的军队。严重时，西夏的兵锋直至现延安一带的延州。
在这样的危急情况下，宋仁宗再次召范仲淹回京师。君臣制定了详尽的作战计划后，范仲淹被火速派往前线，担任延州的知州，负责与西夏的军事斗争。
范仲淹到了延州后，着手进行军队整训，提升军队士气。不久后，他派兵夺回了延州附近的多个据点，迫使入侵的西夏军队撤兵。
在管理军政的同时，范仲淹还培养了大批年轻的军事将领。后来曾担任过北宋枢密使的狄青，即出自范仲淹麾下。
公元1041年，范仲淹改任庆州知州，管辖现甘肃庆阳以及宁夏南部地区。在这里，范仲淹制定了和睦友好的民族政策，建立了广泛的统一战线，与当地的少数民族结成同盟，共同防御西夏的入侵。
转过年来，李元昊再次带兵大举入侵，范仲淹亲自率领部队前往迎敌。李元昊听闻范仲淹带兵前来，主动撤出了战斗，未对宋朝造成损失。
仁宗闻讯大喜，加封范仲淹为枢密直学士。从此，范仲淹成为宋朝最高军事委员会的成员之一。
范仲淹的军政措施和民族政策使得李元昊无法获得更多的收益，公元1043年，西夏向宋朝称臣。
范仲淹因功被仁宗召回京城，担任枢密副使，即宋朝军事委员会副主席；不久后又被提升为参政知事，成为宋朝的副宰相。
但是，开封府仿佛注定不是范仲淹的福地。范仲淹这一次进京只待了不到两年，公元1045年初，因为他的改革措施受到了强大的阻力，其本人也被攻轩为朋党。
在这样的情况下，范仲淹再次请求去地方任职。仁宗批准了范仲淹的请求，将其安排在现河南南阳附近的邓州担任知州。
从此刻开始，范仲淹在邓州、杭州、颍州连续担任知州，直至公元1052年离世，再没有回到京城做官。
范仲淹的成就与后世评价
现在很多人对范仲淹的了解，大多出自他那篇著名的《岳阳楼记》。这篇文章是范仲淹在担任邓州知州的时期写下的。
其中的名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”成为范仲淹一生的真实写照，也被后人无数次引用。
对范仲淹不甚了解的人，可能会通过这篇文章将范仲淹认定为著名的文学家。但是通过上文可知，范仲淹的文学成就仅仅是他人生成就的一个方面。
对于王朝的最高统治者而言，高品质的文士仅仅是生活的调剂；高素质的人才才是治国安邦真正需要的。
范仲淹的后半生，从地方到中央，长期担任各项军政要职，能文能武，上马可平边疆，下马可定民生，实为不可多得的高级人才。
宋仁宗当然知道这一点，所以屡次在急需的时候，将范仲淹安排在最为紧要的岗位。而范仲淹多能以实际的行动。完成宋仁宗对他的期许。与此同时，范仲淹刚直不阿的性格，也在一定程度上对他的仕途造成了影响。
可以看到，在解决民生、军事这些实际问题中，范仲淹总是能够发挥的非常出色。而一旦进入了中枢，在激烈的政治斗争中，范仲淹的高尚性格反而成为了阻挡他进一步发挥能力的障碍。
宋仁宗深知范仲淹的这种性格，但是也无力改变，只能在范仲淹建功立业后不断封赏，然后将其放至地方加以保护。范仲淹死后，宋仁宗给他的谥号文正，其实就说明了这一点。
与范仲淹同一时代或者稍晚的北宋群臣，在范仲淹离世后，都对他给予了极高的评价。这些人包括鼎鼎大名的欧阳修、司马光、苏轼等。
而在宋神宗时代掀起又一轮改革浪潮的王安石，则将范仲淹称为“一世之师”，称赞他“由初起终，名节无疵”。
清朝的康熙皇帝称赞范仲淹“济时良相，先儒范子”，并先后将他送入孔庙和历代帝王庙从祀。
毛主席说：“中国历史上有些知识分子是文武双全，不但能够下笔千言，而且是知兵善战。范仲淹就是这样的一个典型。”这可以说是现代人对范仲淹的最高评价了。
结语
纵观范仲淹六十四年的人生，他似乎一直都是在逆境中不断的爬升。早年丧父，随母改嫁，受尽了白眼和屈辱，这样的环境没有磨灭他的心性，反而促使他成为了大宋朝优秀的预备干部。
在进入中高层官员序列后，范仲淹在中央几进几出，多次被贬。但是他对朝廷和皇帝的忠诚、对大宋子民的关爱始终支撑着他不断前进。
在具体的工作中，范仲淹是一个有思路、有想法、敢想敢干的人。在困难面前，他善于寻找克服困难的方法，能够将很多棘手的问题圆满解决。
前文说到，北宋在名将迭出的同时，还涌现出一批耀眼的治国文臣。但是，无论在文武哪一班，范仲淹的表现都可以傲视众人。
范仲淹可能不是北宋第一名臣，司马光、苏轼、王安石等人的名气都在其之上。但是在能力上，包括上述三位在内的北宋官员无人能望其项背。
所以，我们可以做一个这样的结论：范仲淹，应该是北宋历史上的第一能臣！
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