建文帝朱允炆是个比较幸运又有点悲催的皇帝，他本来是皇太子朱标的第二个儿子，母亲吕氏也只是朱标的次妃，身为庶子正常来说皇位是轮不到他的。
但所谓富贵天命，先是朱标的正妃常氏去世，母亲吕氏被扶正，几年后朱标的嫡长子朱雄英又不幸病逝，年仅8岁，虚龄5岁的朱允炆变成了朱标的嫡长子。
千挑万选太孙妃
洪武二十五年（1392年），朱元璋最爱的儿子，倾尽全力培养的太子朱标突然病重去世，年仅37岁。朱元璋痛苦伤心之余，权衡再三，决定立朱允炆为皇太孙，亲自将其带在身边教导政务，这一年朱允炆16岁，当年他父亲朱标被立为太子时14岁。
洪武二十八年（1395年），朱元璋经过仔细挑选，选中光禄少卿马全之女为太孙妃。光禄寺明代专管皇室祭祀、朝会、宴会所用的膳食，长官光禄卿下设少卿两人，从四品。
朱允炆性格仁慈、待人宽厚，对马氏亦是礼敬有加，马氏仅比朱允炆小1岁，相貌端庄，性情温婉，自从进入东宫后，便悉心照料丈夫的饮食起居，甚是周到体贴。二人年纪相仿，又是少年夫妻，相敬如宾，感情还不错。
马氏嫁给朱允炆的第二年，就生下长子朱文奎，朱文奎那天是十月晦日，每个月的最后一天称“晦日”，有“黑暗”、“晦气”之意。每逢晦日，太阳和月亮几乎同时落山，民间更有“日月相争，必有一伤”之说。连朱元璋也认为朱文奎出生在这一天，是“日月皆终，大凶之象。”所以很不高兴。其实这只是牵强附会的传说罢了。
4年靖难多煎熬
洪武三十一年（1398年）五月，朱元璋驾崩，朱允炆登基为帝，次年改元建文，马氏被册立为皇后，长子朱文奎被册立为皇太子。这一年朱允炆22岁，马氏21岁。
建文帝登基不久，早就对遍布全国各地手握重兵的藩王叔叔心存忌惮的他，在心腹大臣黄子澄、齐泰、方孝孺等人的建议下，开始力行削藩。
就当时形势而言，最好的办法就是效仿当年汉武帝的“推恩令”，通过分阶段、循序渐进地削夺诸王的兵权、封地，最终将他们变为一群没有实权、只享受俸禄的王爷。然而，黄子澄、齐泰、方孝孺都是腐儒，只懂得高谈阔论却根本不懂军事、不识时务，再加上建文帝急切削藩的心情，于是采取了一系列强硬的“削藩”政策。
不到1年的时间里，先后废黜周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑、岷王朱楩等5位藩王，湘王朱柏不堪受辱，自焚而死 其余被废为庶人，或流放，或囚禁。
当时年龄最长、实力最强的燕王朱棣终于坐不住了，听从谋士姚广孝的建议下，在建文元年（1399年）七月打出“奉天靖难”的旗号，举兵反叛，史称“靖难之役”。
自焚宫中殉国难
战争打了三年多，建文帝的军队连连战败，建文帝更是忧心如焚，成天坐立不安，马皇后看着焦心的丈夫，虽然担心忧虑，也只能默默陪在丈夫身边，尽心劝慰，更加细心周到地照顾罢了。
建文三年，马皇后又给朱允炆生下第二子朱文圭，儿子的到来多少给建文帝带来了些宽慰，但是只可惜燕王朱棣的军队已经长驱南下，直奔南京而来了，他的江山已风雨飘摇、岌岌可危了。
建文四年（1402年）六月十三日，就在朱棣率军抵达南京城下的当天，负责守卫金川门的谷王朱橞、曹国公李景隆未做任何的抵抗，便大开城门投降，南京沦陷。
得知消息的建文帝一怒之下杀了燕王朱棣的小舅子徐增寿，只是胜负已分，他已无力回天，准备自杀，在身边的近臣翰林院编修程济劝说下，穿上僧服逃遁而去。
马皇后得知丈夫已经安全逃脱了，将两个儿子朱文奎和朱文圭交托给宫人后，将自己锁在宫中，燃起大火，自焚而死，终年才25岁。她也是明朝唯一一位主动殉难、自焚而死的皇后。
等到皇宫大火被扑灭后，朱棣命人点检遗体，发现只有马皇后的尸骨，建文帝不知所踪。朱棣为掩人耳目，指称被烧死的马皇后尸体是建文帝，命人依皇帝之礼下葬。
《明史·建文皇帝本纪》：“上入宫，忽火发，皇后马氏暴崩，程济奉上变僧服遁去。燕王遂入宫。因指烬中后骨以为上！”
幼子圈禁55年
朱棣篡位登基后，并没有给建文帝谥号、庙号，而自焚而死的马皇后也就没有任何追谥了。朱棣之后的历任皇帝也都遵照祖训，没有给建文帝、马皇后任何尊号。
直到南明时期，弘光帝才追谥朱允炆为让皇帝，庙号惠宗，而马皇后则被追谥为孝愍让皇后。此时，距离马皇后自焚而死已经过去242年时间。
而她所生的两个儿子，7岁的太子朱文奎和建文帝朱允炆一样最后不知所踪，2岁的朱文圭被朱棣长期圈禁在凤阳广安宫，直到明英宗天顺元年（1457年）才获释，被囚禁了整整55年，时人称之为‘建庶人’。
而朱文圭之所以被放出来，是当时的明英宗被在南宫囚禁了七年，靠着石亨等人的夺宫之变才复位成功。有一天他突然想起囚禁了五十多年的‘建庶人’，内心颇为同情和怜悯，于是便下令让人放其出来，在凤阳为其修建房屋，任其自由出入，还给建庶人娶妻，以续其子，并派人照顾他的生活起居。
建庶人朱文圭被放出时已经57岁，刚开始听说此消息时，且悲且喜，没想到会有此圣恩。长期与外界隔绝，已经早已习惯了囚禁生活的他，被释放时连牛马都不认识，被放出来不久就死去了。
史书虽然没有明确记载他的后人姓甚名谁，但是从零零碎碎的记载来看，朱文圭是有后人留世的。
成化三年（1467年）九月，南京司礼太监覃包上奏宪宗朱见深，说建庶人衣料短缺，朱见深命人供给。
弘治年间，平民缪恭上书明孝宗朱祐樘，求封朱文圭后人为藩王，以奉祀朱标，被下狱，后孝宗下旨赦免。
由此可见，建文帝朱允炆一脉并未绝嗣，这也算是不幸中的万幸。
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参考资料：《明史•建文帝本纪》、《明史》、《天顺日录》等。
