赵匡胤，即宋太祖，小名香孩儿，后周护圣都指挥使赵弘殷(宋宣祖)次子，五代至北宋初年军事家、政治家、战略家，宋朝开国皇帝，在位共16年。
赵匡胤趁周恭帝即位时年幼，尚根基不稳，在“陈桥兵变”中被拥立为帝，建立宋朝，史称“北宋”，后完成了全国大部的统一。设立“封桩库”贮藏钱、帛、布匹，以期赎回契丹占据的燕云十六州。976年，赵匡胤逝世，谥号英武圣文神德皇帝，庙号太祖，葬于永昌陵。1008年，加谥启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。
轶事典故
传奇经历
据传，赵匡胤出生时赤红的光照满屋子，奇异的香味过了一晚上都未散去。身体上有金色，三天都未改变。长大后容貌威武，器度豁达，有见识的人知道他不是一般人。学习骑马射箭，总是超出其他人之上。他曾试骑一匹烈马，他不给马套上笼头，结果烈马跑到城楼的斜道上，使他的额头撞在门楣上，人也从马上掉下来。人们以为他的脑袋一定会被撞碎，不料赵匡胤却从地上慢慢起身，继续追赶马并跃上马背，一点也没有受伤。
赵匡胤又曾与韩令坤在土屋里下棋，看到有麻雀在屋外打斗，就起来捉麻雀，结果屋子随后就倒塌了。
千里送京娘
据说，赵匡胤年少时，因得罪朝廷而闯荡江湖，走遍了天下各地，曾经路过华山，从一群强盗手里救下苦命女子赵京娘，赵匡胤与赵京娘结为兄妹，并独行千里护送赵京娘回家。一路上赵匡胤对京娘体贴关怀。途径武安门道川，赵京娘晨起，临渊梳妆，向他诉说爱慕之情。赵匡胤踌躇满志，婉言回绝。是时，一轮朝阳喷薄欲出，赵匡胤作《咏日》题于壁。
另据冯梦龙《警世通言》记载，赵匡胤千里送赵京娘，她愿以终身相托，但赵匡胤说：“贤妹非是俺胶柱鼓瑟，本为义气千里相送，今若就私情与那个响马何异?况施恩图报非君子所为”。赵京娘道：“恩兄高见，妾今生不能补报大德，死当衔环结草。”因而投湖自尽(又说因受到兄嫂猜疑而自尽)，赵匡胤在悔恨交加中投军。他登基后，追封赵京娘为贞义夫人。
不徇私情
清流关(今安徽滁州西郊关山中段)之战后，赵匡胤的父亲、时任马军副都指挥使赵弘殷率军在半夜时来到城下，传呼开门，赵匡胤说：“父子诚然是至亲，但是城门开关，却是国家的事情。”等到天亮，才允许他进城。
遭姐追打
后周恭帝柴宗训即位后，周军将要北上，京城里流言纷纷，说：“出征的时候，要立点检(指赵匡胤)做皇帝。”有的富人举家逃跑，但唯独宫中不知道这件事。赵匡胤害怕，就跑回家偷偷跟家里人商量：“这可怎么办?”他的姐姐正在厨房，听后面如铁色，举起擀面杖追着赵匡胤打：“大丈夫遇事不能自己做主，跑回家吓唬女人算什么本事?”赵匡胤默然离开。
为酒赐名
赵匡胤的结发妻子贺氏的父亲贺景思与他的父亲赵弘殷是同袍，两家都住在护圣营官舍，交情非常好，来往亲密，赵匡胤自幼便与贺氏青梅竹马，经常在一处玩耍。贺家有一种自酿的酒，非常香甜可口，赵匡胤经常去她家喝酒，醉翁之意不在酒，贺氏成了他的结发妻子，从此情系一生，至死不渝。然而贺氏体弱多病，最终红颜薄命。他当了皇帝之后，思念爱妻，忆及往昔，下旨向贺家索要这种酒，贺氏族人将酒和酿法一起献了给他，他看到酒，赐名“鉴湖春”。
喜爱读书
赵匡胤虽是武将出身，却很喜爱读书，常常手不释卷。他跟从后周世宗柴荣平淮南时，有人向柴荣告密说，他用几辆车运载自己的私物，其中都是财宝。柴荣派人去检查;车中却只有几千卷书籍。柴荣问他：“你是武将，要书有什么用!”赵匡胤回答说：“我没有好的计谋贡献给陛下，只能多读些书以增加自己的见识。”
赵匡胤称帝后，也很尊重和重用读书人。有一次，他遇到一个疑难问题，问宰相赵普，赵普回答不出。再问读书人，翰林学士陶谷、窦仪准确地回答出，赵匡胤深有体会地说：“宰相须用读书人!”对于读书不多的文臣武将，赵匡胤也总是鼓励他们要多读书，以弥补自己的不足，赵普正是在他的鼓励下才变得手不释卷的。赵匡胤用人不问资历。他一方面命令臣下要注意选拔有才能而缺少资历的人担当重任;另一方面，他自己也随时留心内外百官，见谁有什么长处和才能，他都暗暗地记在本子上。每当官位出缺，他就翻阅本子，选用适当的人去担任。这又使臣下都致力于提高自己。
杯酒释兵权
杯酒释兵权是指发生在宋朝初期，赵匡胤为了加强中央集权，同时避免禁军军将再次通过类似黄袍加身的方式，篡夺自己的政权。所以，赵匡胤通过一次酒宴，在酒宴中发表意见，威胁利诱双管齐下，暗示高阶军官们交出兵权。赵匡胤与汉高祖、明太祖大杀功臣之举相较，被视为宽和的典范。
赵匡胤有一天召赵普问道：“从唐朝末世以来数十年，皇帝已经换了八个家族了，战争频繁不休不止，人民生活在水深火热之中，这是什么原因呢?朕想停止天下兵戈，使国家长治久安，如何才能做到?”赵普回答：“陛下讲了这事，是天地人神之福啊。造成天下的混乱，非别的原因，就是藩镇的权力太大，君弱而臣强罢了。今日如想要解决这样的情况，唯有削弱藩镇的权力，限制他们的财政，将他们的精兵没收，这样天下就会和平了。”
建隆二年(961年)七月，赵匡胤在退朝后留下石守信、高怀德、王审琦、张令铎诸高级将领饮酒。酒至半酣，赵匡胤对军将们说：“我若没有诸位，也当不了皇帝。虽然我贵为天子，还不如做节度使快乐。当了皇帝之后，我终日没有好好睡过。”此话令石守信等人大惊失色：“陛下何出此言，如今天命已定，谁敢再有异心?”赵匡胤说道：“谁不想要富贵?有朝一日，有人以黄袍披在你身上，拥戴你当皇帝。纵使你不想造反，还由得着你们吗?”
石守信等将领跪下磕头，哭着说：“臣等愚昧，不能了解此事该怎么处理，还请陛下可怜我们，指示一条生路。” 赵匡胤借机表达了自己让他们放弃兵权的想法，建议“人生苦短，犹如白驹过隙，不如多累积一些金钱，买一些房产，传给后代子孙，家中多置歌妓舞伶，日夜饮酒相欢以终天年，君臣之间没有猜疑，上下相安，这样不是很好吗?”大臣们答谢说：“陛下能想到我们这事，对我们有起死回生的恩惠啊!”次日，各位军将就称病，请求辞职，赵匡胤一一敕准，并且给予他们优厚的赏赐。
雪夜访赵普
一天雪夜，宰相赵普正在家中读书，忽报有客人来访。赵普十分惊疑，只好出门迎接只见三个人立于风雪中之。为首一人，除下头上斗笠，乃是赵匡胤。 赵普燃炭烧肉置酒以进，赵匡胤呼赵普的妻子为嫂，君臣甚为相得.谈话的中心是商量用兵北汉的问题.赵普认为：“太原(北汉)当西、北二面，太原既下，则我(宋朝)独当之，不如等待削平诸国，则弹丸黑子之地，将安逃乎!”赵匡胤表示深合心意。
巧对徐铉
赵匡胤出兵讨伐南唐时，南唐使者徐铉对他说：“李煜无罪，陛下师出无名。李煜和陛下，就好比地和天，儿子和父亲一样。天盖地，父亲庇佑儿子。”赵匡胤不以为然说：“既然是父子，为什么在两处吃饭。”
宽厚待人
赵匡胤器量宽宏，不以杀戮服人。有一次，他设宴招待群臣，其中有一个翰林学士王著，原先是后周世宗柴荣信任的臣子，由于喝醉了酒，思念故主，当众喧哗起来。群臣大惊，都为他捏一把汗。赵匡胤却毫不怪罪，命人将他扶出去休息。王著不肯出去，掩在屏风后面大声痛哭，好容易才被左右搀扶出去。第二天，有人上奏说王著当众大哭，思念柴荣，应当严惩。赵匡胤说：“他喝醉了。世宗在时，我和他同朝为臣，熟悉他的脾气。他一个书生，哭哭故主，也不会出什么大问题，让他去吧。”
赵匡胤在陈桥兵变后回师进入开封皇宫时，见宫妃抱着一个婴儿，就问是谁的儿子。回答说是周世宗柴荣的儿子。当时，大臣范质、赵普、潘美都在一旁，赵匡胤问他们怎么处理。赵普等回答说：“应该除去，以免后患。”赵匡胤说：“我接人之位，再要杀人之子，我不忍心。”就把这婴儿送给潘美抚养，以后也没再问起过此事，潘美也一直没有向赵匡胤提起这婴儿。这婴儿成人后，取名潘惟吉，官至刺史。
还有一次，赵匡胤乘驾出宫。经过大溪桥时，突然飞来一支冷箭，射中黄龙旗。禁卫军都大惊失色，赵匡胤却拍着胸膛说：“谢谢他教我箭法。”不准禁卫去搜捕射箭者，以后果然也就没事了。
陈桥驿在陈桥和封丘(均在今河南省开封市东北处)之间。赵匡胤兵变时，陈桥守门官闭门防守，不放赵匡胤军通过。赵匡胤只得转道封丘，封丘守门官马上开门放行。赵匡胤即帝位后，反而晋升了陈桥守门官的官职，称赞他忠于职守，并斥责封丘守门官临危失职，将他斩首。
赵匡胤喜欢在后园弹鸟雀。一次，一个臣子声称有紧急国事求见，赵匡胤马上接见了他。赵匡胤一看奏章，不过是很平常的小事，甚为生气，责问他为什么要说谎。臣子回答说：“臣以为再小的事也比弹鸟雀要紧。”赵匡胤怒用斧子柄击他的嘴，打落了他的两颗牙齿。臣子没有叫痛，只是慢慢俯下身，拾起牙齿置于怀中。赵匡胤怒问道：“你拾起牙齿放好，是想去告我?”臣子回答说：“臣无权告陛下，自有史官会将今天的事记载下来。”赵匡胤一听，顿然气消，知道他是个忠臣，命令赐赏他，以示褒扬。
改革官帽
宋朝官帽有两根长翅，起源于赵匡胤在位时期。目的是为了防止官员交头接耳。
据传，赵匡胤一次上早朝，在听取某个大臣奏事时，发现两侧有不少官员窃窃私语，很不礼貌。赵匡胤心中恼火，但不露声色。退朝后，他传旨属官，在幞头纱帽的后面分别加上长翅。长翅用铁片、竹篾做骨架。一顶帽子两边的铁翅各穿出一尺多(此后越来越长)。这种帽子除了朝堂和官场正式活动时须戴上，一般场合并不戴。因为戴上它，在街上行走极不方便。官员只能面对面交谈，要并排坐着交谈，就有些困难。
自此以后，大臣上朝，也就很难排列在一起交头接耳，保证了朝堂的严肃性。
誓碑遗训
赵匡胤曾在石碑上(一说为铁块上)刻下留给子孙的遗言，宋朝历任皇帝即位时，都必须拜读这份遗训;不过，这份遗训至为机密，除了特定宫中人士之外，甚至连宰相都不知道。后来金国灭北宋、占领皇宫时，才发现这份文件的存在。遗训记载的内容有下列三点：
(一)柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。
(二)不得杀士大夫及上书言事人。
(三)子孙有渝此誓者，天必殛之。
宋朝的皇帝基本上都遵守了誓碑遗训，从柴家子孙与南宋共存亡，以及在新旧党争当中失势的官员并没有被杀，还可能会随着政局的演变由罢黜而回到中央这两点就可以证明。赵匡胤温厚的个性透过这个石碑遗训，表现在整个宋朝的政治上。
追封尊号
乾德元年(963年)九月，群臣为赵匡胤上尊号为“应天广运仁圣文武”皇帝。
