明朝万历十年，西元1582年，明朝名臣张居正去世。张居正去世不久，万历帝就对张居正进行了清算。理论上说，张居正对明朝居功至伟，但是为什么万历帝还是要清算张居正？
其实，死后遭遇清算，是张居正的必然。因为张居正的特殊身份，注定了这一点。
1、摄政的下场
张居正是明朝万历初年的内阁首辅。虽然从朱元璋时代开始，朱元璋就废掉了丞相这个职务，但是随着明朝局势的演化，明朝的内阁首辅有时候在事实上也发挥了宰相的职能。所以认为张居正是明朝宰相倒也没问题。当然，事实上张居正也并非简单的事实上的宰相。因为张居正的情况，更类似摄政。
而在中国历史上，摄政这个职务，主体来说没什么好下场。
中国历史上，最早的摄政一般认为是商朝的伊尹。汤去世后，伊尹辅佐殷商的新君主，而后废掉了殷商的君主。关于伊尹的下场，史书上记载冲突很大。但其中有一种说法认为，被伊尹废掉的君主，秘密潜回了王城，而后杀死伊尹，夺取了王位。
之后的中国历史上出现的著名摄政有周公（遭到猜忌）、霍光（死后家族被汉宣帝清算）、王莽（篡夺西汉朝政建立新莽王朝，而后被推翻）、杨坚（隋文帝）。可以说从概率来说，身为摄政，或者等着死后被亲政的皇帝清算，或者直接推翻原本的朝廷，自己开立新的朝廷。当了摄政还想全身而退的，毕竟寥寥无几。
2、摄政张居正
明朝隆庆帝去世后，还是小孩子的万历帝继承了明朝的皇位。作为小孩子的万历帝当然不可能亲自治理朝政，因此，治国的责任落在了内阁首辅张居正身上。
而隆庆帝去世后留给万历帝的是千疮百孔的明朝：先是嘉靖帝时代，明朝就吏治腐败，军纪懈怠，明廷对地方的控制力和财政获取能力也出现滑坡。隆庆帝有意扭转局面，但天不假年，早早就去世了。此时的明朝，处于生死存亡的关头。
所以这就需要出现一个强人，来扭转局面。张居正在这时候，接管了明朝的大权，开始以事实上的摄政身份，对明朝的一系列社会问题进行了修正。在张居正的革新下，明朝的局势在短期内有了好转。这便是历史上的“万历中兴”。
当然，张居正的革新，客观上也在民间激起了一定的反弹，虽然客观上部分士绅的利益受到了损害，但是在资讯不发达的古代，士绅的利益受害，往往会勾结胥吏群体从平头百姓身上找补回来，所以，张居正的革新本质上也不过是饮鸩止渴而已。
3、万历帝的手段
万历十年，张居正去世。张居正去世没多久，张居正的仇家就纷纷弹劾张居正。而此时的万历帝也需要树立个人的威望，清洗张居正对明廷的影响力：毕竟，任何一个皇帝都不希望朝廷里存在先皇或者摄政时代留下的势力。更何况，张居正的革新得罪人太多，如果能通过清算张居正来收获人心，同时清洗张居正的势力，也是非常不错的选择。
因此基于这些想法，万历帝宣布清算张居正的罪行。而张居正的家人也为此遭到了无端的迫害——不知道张居正的家人在张居正风光的时候，是否想过，有时候，站得高，往往会摔得更狠。
