中国古代有的朝代会有“两京”准则，除了首都盛京以外，还会有一个陪都的存在。明朝开国皇帝朱元璋把北元驱逐走，一致中国决议定都南京。可燕王朱棣篡了侄儿建文帝的皇位后，却在永乐十八年迁都北京。就这样朱元璋钦定的首都南京，便成了留都，不再是首都了。但令人慨叹的是，在朱棣身后，他的儿孙们曾经目的违反他的志愿，还都南京曾一度被提上议事日程。要不是明仁宗的俄然离世，恐怕南京又会变成明朝首都，而北京只能称为行在！
朱高炽还命令重新修葺南京皇城，但是到了5月份今后，却因突发疾病而死。其遗诏道：“南北供亿之劳，军民俱困。四方仰咸南京，斯也吾之素心。”从中可见其所记忆犹新的迁都南京之情。虽然仁宗的遗诏中激烈表明晰他期望还都的志愿，继位的明宣宗还是暂缓了还都的计划，但仍称北京为行在，南京为明朝京都。直到明宣宗的儿子明英宗（朱祁镇）继位后，正式断定北京为明朝京师，不再称行在，从此终明一代再未改动。
