佛教在整个世界信徒无数，不过有意思的是，在中国封建社会，却爆发了很多次灭佛运动，其中规模最大的一次就是唐武宗灭佛。皇帝和这些“方外之人”有什么冲突，以至于居然下了灭佛命令。
佛教自从汉明帝时期传入中国，就有了很多信徒，可这些人对统治造成了一定影响。首先，在唐朝，僧侣是不需要交税的，也不需要服兵役。
所以，一旦佛教信徒过多，到最后就会“天下几无可战之兵，几无可以充饷之银”。对于国家危害是非常大。再加上在对待佛教态度上都是很尊崇。对这些世外高僧也非常尊敬。
可这也导致了信佛人数开始越变越多，这当中，有的人是真的信奉佛教，有的人则是纯粹为了躲避税收和兵役。这些人本身也没有什么信仰。
而另一方面，佛教信仰已经深入朝堂，导致朝堂官员都成为佛教信徒。
在思想方面，佛教更是导致了严重后果，在佛教到来之前，中国本土最为著名的教派是道教和儒家学说，有很多人把儒家学说看作是一种学术观点。
可实际上，在统治者推动下，儒家学说已经成为一种宗教，自从汉武帝罢黜百家独尊儒术以后，儒家学说就已经从百家之一变成了中国最受推崇的统治思想，而孔子成为圣人。
儒家说在很多方面和佛家相左。儒家学说主张入世是以一种积极的态度来应对挫折。
而且在儒家思想当中，其实也没有宗教多少位置。孔子对鬼神态度明确：子不语怪力乱神，就是说孔子其实对于鬼神之说是持否定态度。实际上也只有对鬼神之说持否定态度才能够保持君主的权利，在西方也是这样。
世俗的君主和方外的教皇，其实一直都处于争权状态，只不过在西方教皇在一定程度上赢得了胜利。碾压了世俗君主的权利。
佛教在某些时段确实影响力非常大，南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。一句诗就表现出了佛教巨大的影响力。
如果所有人都超出三界外，不在五行中了那么皇帝就没有统治对象，在传统的儒家学说，当中，除了虚无缥缈的天地之外，君王是排在第三位。
君王是上天的儿子，秉承天的旨意统治人间。
在唐武宗统治期间，他总共拆除寺庙4600多所，招提，兰若4万多所，命令260,000多僧人还俗。同时成为国家正常的纳税人。自从唐武宗下达灭佛命令以后，所有佛教信徒都受到了波及。
靠信仰佛教来逃避税收已经变得完全不可行。而更为重要的是，唐武宗灭佛行动是非常大规模的。
在他看来，佛教这种宗教就不应该存在，所以在唐武宗之前一共有30万人成为僧侣，唐武宗这次灭佛行动，一共就导致了26万人被迫还俗。只有四万人保留僧侣身份这也说明了唐武宗灭佛的影响之大，范围之广。
唐武宗也或许是只有一个原因，就是佛教动了唐武宗原本的蛋糕。
只不过唐武宗迫使僧侣还俗的手段相当暴力。有很多僧侣最后不愿意还俗，最后因为对抗官方政策而被杀。
不得不说，这些人是有真正的信仰的。和前面那些专门依靠成为佛教教徒来逃避兵役和税收的人不一样，可是唐武宗的佛，并没能避开这些人，而且在烧毁佛教寺庙的同时，他们要求没收僧侣财产。那些不愿意没收的要被收为两税户。
按照国家的相关规定进行纳税。除了迫使僧侣还俗以外，唐武宗还收回了佛教占领的大片的良田，以及佛教所购买的大批的奴隶，这也证明了很多人其实并不像他们所标榜的那么清心寡欲。可能佛教仅仅只是他们享受生活的一个办法而已。
对于唐武宗灭佛，我们可能要一分为二地来看，一方面唐武宗灭佛太过暴力，最终导致很多僧侣被杀。这毫无疑问是没有人道主义的。另外一方面作为帝国的最高统治者，唐武宗灭地也有他自己的道理，并不是我们所说的无脑的宗教迫害。
唐武宗作为世俗中的最高统治者皇帝。他需要树立一个榜样。这个榜样，必定是积极的，强势的，匡扶社稷的，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾的。
他不可能是消极的、避世的，信奉不可能实现的世外桃源的。虽然说，在我国古代也有以世外桃源为最终归属地的宗教，那就是道教，可是道教主张清静无为是不妄动，和佛教主张的避世是两种情况。
如果佛教能够保持在适当的规模，让仅仅是真心信奉佛教的人成为佛教信徒。那么唐武宗大概也不会对佛教动手，可是后来佛教的传播速度太快范围太广，信徒也太多。
佛教用于修建寺庙的土地占全国总土地的比例已经很高。这样的话，全国土地减少税收减少。
人丁减少，这对于唐武宗的统治产生了切实威胁。所以唐武宗之所以灭佛，仅仅只是因为佛教威胁到了他的统治，并不是因为他对僧侣有什么不好的想法。
如果是仰本身的发展威胁到了国家的统治，那么作为国家的统治机关和统治者就必须要进行一些干预了。从这一点上来看，唐武宗灭佛对于唐朝统治起的效果，反倒是积极的，正面的。
宗教在很多时候，能给人带来心灵的寄托。在世俗当中，也有一些能够给人们心灵寄托的东西，就看人们怎么选择，信仰宗教，并不是一个错误，可宗教势力过大，对于统治者来说，就是一个错误。其实，哪怕是佛教，也不能真的逃离世俗。
