说起宋江，不得不提一下宋徽宗。虽然这个皇帝能书会画，很有文艺范，但他却是中国历史上有名的昏君。可以说，他除了治理国家的能力不行，在享乐方面样样都行。
瘦金体、山水画，放在整个历史上也能名列前茅；爱好奇花异石，不惜劳民伤财，从千里之外运到京城。
其中以蔡京、童贯为代表的六人，史称“六贼”把持朝政，使得百姓怨声载道，各地农民不断揭竿而起。
公元1119年，朝廷下令将梁山泊收归“国有”，不准当地百姓随意渔猎。百姓想打渔也行，必须要交沉重的“船税”。他们连吃饭都成问题，哪还有钱上交？为了有条活路，只能冒着杀头的危险起义。
因为他素有威望，所以当他将“反旗”竖在梁山上时，有许多渔民、江湖好汉追随。一时，声势浩大，引得朝廷注目。
一波未平，一波又起。宋江这伙山贼还没剿灭，在杭州方腊起义军开始攻城略地。
眼看大宋江山不保，整日吃喝玩乐的宋徽宗这才着急忙慌地与群臣商议对策。平日里溜须拍马的奸臣们，只会闪烁其词，怎么也拿不出一个行之有效的办法。
宋徽宗对此深以为然，便下旨让侯蒙督办招降事宜。可是侯蒙年已68岁，受不了路途的颠簸，还没见到宋江就一命呜呼了。
侯蒙死后，招安这个费力不讨好的事儿，也就没人接手了。
宋江虽然是贼寇，可他有勇有谋，战术多变。经过一番谋划，他率贼众夺得数艘大型海船从海上进攻，企图一举攻破海州城防。
当时，海州知州张叔夜手下无兵，只能在城中张贴告示：开出万贯赏钱，招募勇士千余人一起擒贼。
等到宋江贼众进入包围圈，张叔夜一声令下，千余勇士将百余贼寇杀了个措手不及。宋江贼众虽然悍不畏死，但是面对重围，死伤数十人后，只能放下兵器向张叔夜投降。
宋江接受朝廷“招安”后，36贼几乎人人封官。
也就是说，朝廷授予宋江等主要头目“武功大夫”的官衔，干的是巡检地方的活。
宋朝的“武功大夫”是武臣第27级官阶，相当于正七品。巡检使职责是训练士卒，维护治安。
宋江等人过惯了“大口吃肉、大碗喝酒”的浪荡生活，难以忍受朝廷的诸多管辖。投降后不久，又聚集人马重新举起了反旗。
当时，方腊起义已经失败，宋军新胜，士气正高。
南宋末年，文士龚开曾经无聊时，写了一本《宋江三十六人赞》的小记。文字不多数百言，根据街头巷尾的传说，宋江等36人横行河朔，官军上万人拿他们无可奈何。可见其才能出众，后来接受朝廷招降，使其征讨方腊起义军。
施耐庵老先生就是根据《大宋宣和遗事》和《宋江三十六人赞》等为蓝本，进行了重新加工，写出了荡气回肠的《水浒传》，结果就成了后世《四大名著》之一了。
