近300年的朱明江山，在崇祯朝土崩瓦解。学界从明朝的内忧外患及其统治机器的衰朽等多方面深刻分析了明朝灭亡的原因。明王朝为什么不能摆脱中国古代政权治乱兴衰循环往复的命运，也是和前代王朝一样，自身出了问题，外因是有，但是内因也有很大成分。
立的隆庆皇帝在位只有6年,但大狱迭起,社会凋弊,朝纲不振,边患频仍,时人已有国危之叹。万历皇帝即位时只有8岁,朝政委托张居正,国事颇见起色,但张居正死后皇帝已长大成人,年轻的皇帝可以否定张居正的改革,但却拿不出治国治民的更好办法。天启皇帝即位后把政事交给魏忠贤,自己在后宫操斧弄锯,尽兴发挥其不俗的木工技艺。继天启而立的崇祯是明朝中后期最勤勉于政事的皇帝,大明江山却恰恰为他所葬送,虽然不能因此要崇祯为明亡承担全部责任,但至少可以说他是一个无能的皇帝。
明朝的政治舞台上并不缺乏正气,也不缺乏为正义和道德献身成仁的勇气,但是其政治理念过于陈腐,不能正确引导统治集团朝救国济民的方向去用力。与其说是他们的麻木无知，倒不如说他们是自身的自甘堕落，并且还拒绝了时代的进步，造成了自己的步步危机，最终成为历史的王朝。
