朱元璋在获得大明江山的时候还不到40岁，作为开国皇帝，他算是非常年轻的了。朱元璋是草根出身，凭借着自己的能力带领着一众拥护自己的将士一起打下了天下。朱元璋推翻元朝江山之后改国号为明，从此开创了大明江山，不过很多人都觉得非常奇怪朱元璋为何要用明来定国号，在不少人看来，朱元璋之所以有这样的想法，完全是因为明教，那么在历史上真的有明教存在吗？真实的明教又是什么样子的呢？其实在历史上的确有明教存在，而且在魏晋的时候明教就已经出现了。
只不过那个时候的明教并不在中原，而是在波斯。后来唐朝风气开化，面向全世界打开国门，明教也由此从波斯传到了中原。在刚开始的时候明教是合法存在的，而且在当时颇受欢迎，但是自从安史之乱之后，各个宗教都蠢蠢欲动，这对唐朝产生了一定程度的威胁，所以从此以后唐朝便把明教列为邪教行列当中。而且明教是非法传播的，如果有人擅自加入明教，那将是违法的。不过，明教却并没有被彻底覆灭，而是一直存在着，并且经过好几个朝代一直流传直明朝。
之前有一种传言，朱元璋之所以将国号定为明，是因为他本身就是明教中人，之前有一部非常火热的小说，名字叫做《倚天屠龙记》，在这本小说当中，朱元璋的确是明教中人，但小说是小说，历史是历史，小说跟历史之间是有很大差别的，更何况关于朱元璋是明教中人这一点在历史上并没有任何证据，所以关于朱元璋是明教中人的这一说法并未得到过证实。但这也不能说明朱元璋跟明教毫无关联。朱元璋在刚开始的时候就是率领一众人跟随明教起兵造反的，元朝末年韩山童利用明教起事，韩山童死后，他的儿子自称小明王，而朱元璋就是听命于小明王的。由此可见，朱元璋跟明教还是有一定关联的。
很多历史学家认为朱元璋之所以将国号定为明，是因为相信五行相克，朱元璋是起兵获得江山的，而从五行相克的理论来看，明是可以克元的，他自然希望大明江山能延绵万年，所以便用明作为国号。而关于朱元璋开创大明江山之后明教为何突然消失，这就要从当时的情形来说了。当时很多儒家弟子都看不起非法宗教，再加上后来朱元璋对明教进行打压，到明朝中期的时候明教便彻底消失了。
朱元璋一向喜欢卸磨杀驴，从他对待跟随自己一起打下天下的旧部就可以看出，他对自己的功臣尚且如此，对待明教就更为如此了，明教曾经起兵造反过，这像一根刺一样埋在朱元璋心中，如果他们故伎重施，势必会威胁大明江山。为了能够让自己的子孙永享安稳，他便除掉一切有可能的障碍。
