在大众的普遍认知里，商纣王是中国历史上有名的暴君，据说他继位后，便开始了作恶多端的三十年，推行严酷的刑罚制度、对百姓横征暴敛、对外多次发动战争。
在纣王的残暴统治下，百姓民不聊生，天下生灵涂炭，最终周武王率领军队在牧野之战中击败商朝军队，并杀死了纣王，宣告了商朝的灭亡。
在相传由孔子编纂而成的《尚书》中，记载了周武王的军队仅在一天之内便大败商朝的军队，杀死纣王灭亡了商朝，原文为“时甲子日昧爽，王至于商郊牧野”，这段记载在上世纪七十年代时，得到了实物印证。
纣王身死之谜
1976年3月，陕西临潼出土了一件青铜器，上面镌刻着铭文，经过文物专家和历史专家的考证，这件青铜器上镌刻的铭文，讲述的是周武王率军灭亡商朝的故事。
据铭文显示，周武王在清晨时刻，领军与纣王军队交战，不到日落之时便已取胜。青铜器上镌刻的原文是“武王征商,唯甲子朝,岁鼎,克昏夙有商”，这与《尚书》中的记载相互印证。
出土的青铜器是一件利簋（guǐ），因其记载了武王伐纣的故事，因此得名“武王征商簋”，被收藏在国窖博物馆中。
作为历史上著名战役之一的牧野之战，在短短的一天之内便结束，改变了历史的走向，直接终结了商朝和纣王的统治，八百年的周朝就此建立。
但在这其中却有一个谜题，那便是根据一些传世文献和有关专家的考据，商朝在纣王时期，军事方面并不弱，兵力也要数倍于周，为何会在牧野惨败，以至亡国？
文献记载中，有纣王在渭水一带举行军事演习，讨伐有苏氏、征讨东夷等记录，其次在所发现和破解的甲骨文、金文资料中，有纣王东征的记载，如“十五祀王来征夷方”、“伐夷方无敄”等，而且最终平定了夷方，并虏获了大批俘虏。
再者，古代的朝代都是以武建国，商朝的建立是由商汤带领军队，战胜夏桀后完成的，而且根据文献记载，商朝的兵力十分充足，早在武丁当政时期便能一次出兵上万。
而彼时作为小部落的周，兵力十分稀少，哪怕是后来西周鼎盛之时，兵力也不过三万之数，更何况部落时期了。
这些都说明了纣王时期，商朝的军事实力并不弱，但为何在牧野之战中，于一日之内匆匆败下阵来，仅此一败便葬送了整个王朝，纣王也身死道消？
更何况牧野之战的发生地，位于今天的淇县一带，于都城殷还有两百多里的距离，即使是在通讯不发达的古代，纣王在兵败后，也完全可以退守朝歌，再组织军队进行反抗。
另外作为对比，商汤灭夏时前后总计进行了十几次战争，才终于灭亡夏朝，在传说中，黄帝也是九次征战蚩尤不胜后，才在逐鹿之战中击败大敌，可商朝和纣王却仅仅在兵败牧野之后，便彻底消亡，这不禁让人困惑。
在对安阳殷墟遗址的多年考古探究后，结合有关历史资料和文献，专家们为我们解答了这个谜题。
商朝灭亡的缘由
首先，牧野之战发生时，已经是纣王在位的第三十年，经过长期的暴政，商朝内部早已经是哀声怨道，百姓深受其害，就连统治阶级内部都出现了矛盾，此时的纣王早已经失去了民心。
除了暴政外，纣王的刚愎自用和狂妄自大，也成了葬送他的原因，在姬昌逐步壮大的时候，朝中便有大臣向纣王进谏，劝说尽快除掉姬昌的周部落，以绝后患。
然而纣王在听闻后却不以为然，自认为天子的他狂妄自大地说到：“区区姬昌而，能奈我何？”
而反观周部落，在早期的发展中，经过几代首领的努力，周人逐步强大，以至于到了周文王的祖父古公亶父时，商朝的统治者都承认古公亶父的贤德：“命周公宣父，赐以岐邑。”
周文王继位后，继续礼贤下士，与残暴的纣王形成了鲜明的对比，因此许多人才纷纷投入周文王麾下，为武王进行伐纣战争奠定了扎实的基础。
其次，根据《吕氏春秋》的记载，武王伐纣时，在商朝内部是有着内应的，周武王将进攻的日期告诉了胶鬲，让他回去后告诉其主，史料原文为“武王曰：吾已令胶鬲以甲子之期报其主矣”。
特别需要注意的是，周武王口中的“其主”，肯定不是纣王，而是他在商朝的内应，此时的胶鬲也已经是周武王阵营的一员。
《国语》中有这么一段文字：“胶鬲比而亡殷。”意思就是说胶鬲在武王灭商的过程中，起到了重要作用。
除了胶鬲外，周武王还曾与商朝的伯夷、数齐等人交往，并将他们拉拢到了自己的阵营。
所以在牧野之战后，商朝顷刻间崩塌并非偶然，而是武王军队和商朝中反对纣王的势力的里应外合，
除了军事上的溃败，还有一点也是商朝顷刻灭亡的重要原因，这便是考古学家发现，都城殷居然没有城墙。
殷地在商朝中后期成为了都城，这是因为盘庚继任后，将都城迁到了殷地，在商朝建立之初，最早的都城在如今的河南商丘，后来经过了五次迁都，最终定都于殷。
迁都殷地后，盘庚便着手开始修建城池，随着时间的发展，百姓逐渐在此地安居下来，直到朝代灭亡。
但是根据专家对殷墟遗址的考古发现来看，这座贵为国都的城池，却始终没有发现它的城墙，也就是说，如果发生战事，那么整座都城都会暴露在敌军的攻击下。
有专家认为，应该是城墙在城池被攻破垮塌，又被埋藏地下千年，早已经化为黄土，和大地融为一体。
但国家社科院的一位教授却发表了不同的意见，他认为安阳殷墟遗址的整体布局，已经被摸清，始终没有看到城墙的痕迹，所以当初在建立城池时，就没有建立城墙。
在古代，一座没有城墙的城池在面对敌袭时，几乎不具备防御能力，守城的士兵只能出城作战，不能依靠城墙地形来御敌。
此时的纣王只剩下两个选择，第一就是退守朝歌，考古发现朝歌是有城墙的，第二便是在殷郊地区，再与周军进行一场战争。
但前文提到，商朝的统治阶级出现了矛盾，导致了纣王兵败后，内部势力反叛，断送了纣王回朝继续组织军队作战的可能，在《六韬》中有这样的记载：“甲子之日，至牧之野，举师而讨之，纣城备设而不守。”也就是说，纣王发现军队内部有内应，内应不仅投敌还将朝歌城门打开，导致朝歌完全失去了该有的御敌作用，纣王前有兵败，后有叛将，已经走投无路。
因此武王在牧野击败商军后，得以迅速向着都城进发，由于殷城没有城墙抵御，再加上此前的兵败已经使城中之人人心惶惶，以致于毫无抵抗之心，待周武王率军抵达后，都城被迅速攻破，商朝就此灭亡。
纣王之死
关于纣王究竟是怎么死的，有很多种说法，一种说法是周武王在攻破商朝后，纣王慌忙逃亡，一直逃到了鹿台，此时的他已经筋疲力尽，自知回天无力后，纣王身穿玉衣，投火自焚而死。周武王赶到后，将纣王的首级砍下，并挂在白旗杆上示众。
另一种说法是周武王攻入殷城池，俘获了纣王，将其当众斩首；郭沫若还曾提出过纣王是自缢而亡的说法，但纣王究竟是怎么死的，至今还没有一个彻底的定论。
纣王死后，周武王随即处死了祸国殃民的妲己，其后将比干的坟墓重新修葺，命纣王的儿子武庚继位，并要求他施行盘庚的德政，就此之后殷商成了周的属国。
另外值得一提的是，周人在灭商之后，并没有将前朝皇室屠戮殆尽，反而将纣王的兄长微子启封爵于旧都商丘，建立了宋国，来延续殷商的后代。
不仅如此，周成王还特许宋国使用天子礼乐，来祭祀商朝的宗祀，与周为客，被周天子尊为“三恪”之一，地位超然。试想如果是纣王取得了战争的胜利，以他的性格，定会将周部落屠戮殆尽。
微子启的后代便是历代的宋国国君，殷商移民也得以在宋国繁衍，直到公元前286年被齐楚魏三国联手所灭。
但未彻底消灭商朝的势力，在周武王死后成了周朝维护统治的不稳定因素，曾爆发了大规模的“反周复商”的战事，比如纣王之子武庚，一心想着复国，便发动了“三监之乱”，不过在周公旦等人的努力下，武庚的叛乱被平定，殷商复国失败。
综合来看，纣王的失败和商朝的灭亡，与他个人的暴政以及性格有着密不可分的关系，是一个名副其实的亡国之君，但近代以来，出现了纣王并非暴君的说法，然而对于这段逝去已久的历史，我们似乎再也无法找寻到它真实的模样。
