司马迁在《史记》中认为，周武王在牧野之战中一举成功，打败商纣王建立了西周。20世纪末，我国启动的夏商周断代工程，也是建立在《史记》的基础上。专家们将西周青铜器——利簋的铭文释读，运用天文学和历史学考证，将商朝和周朝的分界点确定为公元前1046年。那么，商朝在牧野之战以后真的灭亡了吗？有学者认为，商朝和周朝之间的战争，从周文王时期就开始了。周武王伐商成功以后，商王武庚还将商朝延续了4年。
一、历史上真实的商纣王
历史上真实的商纣王，可能与明清小说《封神榜》中描述的不同。《尚书》等许多先秦古文献记载，帝辛（商纣王）孔武有力、思维敏捷，打破了“任人唯亲”的传统观念。他曾经大规模营造殷墟和朝歌，首次征服了山东地区的东夷，打败了淮夷中的徐夷，将商朝的疆域扩展到长江流域以南。
我国考古学家曾经在江西省的大洋洲，发现了高等级的商朝贵族墓葬。这说明商纣王时期，商朝并非像《史记》中记载的那样，走向衰落和分崩离析，反而是在迅速扩展领土，走向大融合的阶段。我国著名历史学家郭沫若先生，曾想为3位历史人物翻案，翻案成功的是三国时期的曹操，以及唐朝的女皇帝武则天。1966年，郭沫若提出了“商纣王不是暴君”学术观点，可惜不合时宜。
二、周文王和商纣王的战争
商朝晚期，周人主要活动在陕西周原地区。到周文王时期，稳定的农业使周人迅速发展起来，他们不断吞并和融合周边的戎狄部落。司马迁在《史记》中记载，周文王时期因广施仁政，引起商纣王猜忌，被囚禁在羑里7年，他在监狱里创造了周易八卦。
实际上，众多的史料都记载，周文王之所以被商纣王囚禁，是因为周人占领了山西南部的黎城。这里距离安阳殷墟和朝歌已经近在咫尺，严重地威胁到商朝统治，于是商朝和周朝的战争第一次爆发了。商纣王派出数万象军，击溃了人数更多、但军事落后的周人，并俘虏和囚禁了周文王。
在国家博物馆收藏的甲骨文名篇《小臣墙刻辞》中，记载了“夜宴西伯昌”的历史。其中提到，周人征伐了芮国、莘国和奚国，将俘获的美女和珍宝献给商纣王，纣王大喜，释放周文王并正式赐予周人征讨戎狄的权力。从这一事件可以看出，周人和商朝的争霸，在周文王时期就已经开始了。
三、商纣王战败的原因
我国历史学家普遍认为，商纣王之所以在牧野之战中败给周武王，除了他滥用民力和好大喜功以外，商王室内部斗争也是重要原因。商朝是“兄终弟及，父亡子继”的继承制度，帝乙去世后没有将王位传给比干，也没有传给长子微子启，而是传给了纣王帝辛。比干、微子和箕子3人联合起来，一直反对纣王的施政举措。后来，纣王一直清除朝廷中的宗族势力，杀害了王叔比干，囚禁了箕子，引起了王室贵族的强烈不满。
周文王和周武王时期，周人一直臣服于商朝，但他们也没忘了悄悄积蓄实力。终于，东方的夷人部族叛乱，商朝军队主力数万人东征，都城朝歌空虚，周武王等来了机会。微子派人将朝歌的情况秘密送给了周武王，周人联合羌族等几十个中小部族，任命羌人首领姜子牙为军师，举兵5万伐商。在牧野之战中，商纣王无兵可用，释放十万囚徒参战却被击溃，朝歌陷落。
商朝真的随着商纣王而灭亡了吗？没有。周武王虽然打败了纣王，但是商朝军队的主力仍在存在，西周的人口数量远远少于商朝人。为了稳定局势，周武王将纣王的儿子武庚封为商王，仍然居于朝歌，管理商朝人和军队，维持商王宗庙的祭祀。
四、武庚反周
可以想象，周武王的这一措施只是权宜之计，他一定有一套长远的、彻底剿灭商朝的计划。可惜，牧野之战后的第二年，周武王便病重去世了。他将王位传给了儿子姬诵，也就是历史上的周成王。周成王这时候还很年轻，于是周武王让弟弟周公旦辅佐他。这看似合理的安排，却导致了周王室内部纷争。周人讲究“父死子继”，王位传给嫡子周成王无可厚非。但周公旦为了稳定局势，逐渐掌握了朝廷大权，地位甚至超过了周成王。周武王的兄弟管叔、蔡叔和霍叔不能接受，于是它们联合商王武庚反周。
武庚领导的商朝得到了东夷、淮夷等许多方国的支持，刚建立的周朝岌岌可危。周公旦决定兵分两路，一路由姜太公吕望率领，到东方平定东夷和淮夷。一路由周公旦亲自率领，全力对付商王武庚。这场商朝的复国之战一直进行了3年，商王武庚战败被杀。
可见，商纣王去世后，他的儿子武庚还将商朝延续了4年。周成王为了彻底断绝商朝遗民的念想，一方面将商朝王室贵族迁回祖地商丘，建立了宋国。一方面将数十万商朝遗民，迁到了刚刚营建的洛阳。不仅如此，周成王还派军队焚烧商朝宗庙，将历代商王的陵墓全部破坏，这就是安阳殷墟的由来。
