据文献记载，明代自洪武二年（1369）起，朝廷即在景德镇设立窑场（初名“陶厂”，建文四年更名为“御器厂”）烧造皇家用瓷。
洪武时期 景德镇烧造的瓷器不仅有日用器、祭礼器以及专门用来赏赐的器物，同时还烧造各种釉色的大瓷瓦供南京及凤阳（明中都）修建皇家建筑用。官窑瓷器的品种、造型、纹饰等大体沿袭元代，以青花、釉里红瓷器最具代表，器物造型浑厚、纹饰繁密、画风古朴，由于技术原因，不少呈色暗淡，时代特征鲜明。
永乐 、宣 德 是明代御器厂的辉煌时期，不仅青花瓷器被后人誉为明代青花瓷器之冠，鲜红、祭蓝、甜白等颜色釉瓷器也备受后世称道。典型的永乐青花瓷器使用进口料描绘，呈色浓艳，常有氧化铁结晶、洇散现象，有如中国传统水墨画。
永乐官窑产品中能看到较多外来文化的因素，如花浇、无当尊、八方烛台等器形都是受伊斯兰文化影响的产物。宣德时期还大量烧造蟋蟀罐、鸟食罐、花盆、花瓶等器物，并成功仿烧汝釉、哥釉等瓷器。
明宣德洒蓝刻金龙纹钵 景德镇市陶瓷考古研究所藏
▲洒蓝是以钴为着色剂的低温铅袖，在烧成的白釉器上以竹管将蓝釉汁吹于器表，形成深浅不同斑点，分布自然，如团团雪花，故得名“雪花蓝”，创烧于宣德官窑。此物器形独特因倒扣时形如头盔又名盔碗或骰子碗，给人一种稳重之感。器物通体采用锥拱工艺，制作考究，这种器形传世品极少。
明宣德 款青花缠枝花纹花浇 故宫博物院藏
明宣德 青花束莲大盘 山东博物馆藏
明洪武 釉里红缠枝莲纹大碗 山东博物馆藏
明永乐 折角白瓷塔砖 景德镇市陶瓷考古研究所藏
明洪武 青花折枝花卉纹盖罐 景德镇陶瓷考古研究所藏
明永乐 鲜红釉盘 故宫博物院藏
▲鲜红釉又称祭红釉、宝石红釉，为祭祀时使用。将含有氧化铜的釉料涂抹在瓷器生坯上，入窑经1200多度高温一次烧制而成。因铜红釉对炉温要求严格，温度略高颜色会挥发，温度略低颜色发暗，所以成品率极低。从传世品和出土文物看，以永乐和宣德时期的鲜红釉最为常见，评价最高。
明永乐 甜白釉罐 故宫博物院藏
▲白釉瓷器在北朝时烧制成功，为后世彩瓷发展奠定了基础，经过唐、宋、元代的发展，明代永乐时期白釉的烧制达到了历史上最高水平，白釉瓷器胎体薄如卵壳，白釉甜润具有白糖的色泽，前人对这种白釉较形象地称为“甜白”，为一代绝品。
明永乐 青花花卉纹八方烛台 故宫博物院藏
明洪武 釉里红缠枝牡丹纹军持 故宫博物院藏
▲明初洪武时，景德镇窑烧造釉里红瓷器已很盛行，这件釉里红牡丹纹军持为佛教僧侣用以饮水或净手的器皿。其造型独特，纹饰色彩纯正，堪称洪武釉里红瓷器中的珍品。
军持是一种盛水器，又名军墀、君迟、群持、捃稚迦、净瓶等，为云游僧人、伊斯兰教徒盛水洗手用具。这种外国器形大约在隋唐时期传入我国，在我国却长盛不衰，从唐代至清代的南方北方窑口均有持续生产，大量出口。品种丰富，时代特征鲜明。
明代中期
正统、景泰、天顺、成化、弘治、正德
（1436—1521）
正统、景泰、天顺 时期，天灾人祸不断，致使景德镇的制瓷业受到严重影响，但并未停止烧造。由于迄今为止，尚未发现署有这三个朝代年号款的官窑产品，因此，长期以来，对这一阶段瓷器的认识模糊不清，于是曾有“空白期”的提法。
后来 ，随着实物资料的不断出土和研究的逐步深入，人们发现其前期继承宣德瓷器风格，后期则与成化、弘治瓷器接近。
成化官窑瓷器胎质洁白细腻、釉面光滑莹润、构图疏密有致、设色清丽典雅、绘画技艺精湛，以造型小巧的器物较为多见。在众多瓷器品种中，以斗彩声誉最高，其中鸡缸杯、高士杯、三秋杯、折枝葡萄纹高足杯、海马图天字罐等，均为脍炙人口的名品。
弘治官窑瓷器风貌与成化时期大体相同，在继承前代基础上，又有不少时代特色鲜明的品种，如素负盛名的浇黄釉瓷器，其色泽淡雅娇嫩（故亦被称作“娇黄釉”），超越宣德、成化产品，技术已臻炉火纯青，堪称明代浇黄釉瓷器的典范。
正德官窑青花瓷器基本保持了成化、弘治时期的淡雅风格，但已开始逐步向嘉靖、隆庆、万历青花瓷器浓重的色调过度，大型器物也日渐增多。瓷器上常以阿拉伯文装饰，有的还用八思巴文书写年款。此时的孔雀绿釉、素三彩等品种，成就卓越，成为显赫一时的名贵品种。
明正统 青花海水纹碗 景德镇市陶瓷考古研究所藏
明成化 青花海水异兽图碗-1 故宫博物院藏
▲海水异兽纹是成化时期特有的装饰纹样。青花则是永乐、宣德时期向成化时期转变的特点，青花色泽浓艳。
明成化 青花海水异兽图碗-2 故宫博物院藏
明成化 祭红地白龙纹碗 景德镇市陶瓷考古研究所藏
明成化 斗彩鸡缸杯（半成品） 景德镇陶瓷考古研究所藏
正德款 青花龙穿花纹渣斗 故宫博物院藏
明正统 青花龙纹大缸 景德镇市陶瓷考古研究所藏
明代晚期
嘉靖、隆庆、万历
（1522—1620）
嘉靖、隆庆、万历出现了“官搭民烧”制度，官窑瓷器与以前大不相同。
表现在器形上，小件器物虽仍精工细作，但大型器物如大缸、大罐、大瓶、大盘等明显增多，且一般都工艺较粗糙在。
色彩上，画风朴拙、色彩浓艳的五彩瓷器制作达到鼎盛，尤其是万历五彩瓷器，数量之多，堪称空前绝。
在装饰上，盛行具有道教色彩的吉祥图案，常见将吉祥文字变形为纹饰。嘉万时期推崇瓷器仿古，所仿成化青花和斗彩瓷器颇具形神，为明代仿古瓷器的佳作。
嘉靖款 青花璎珞海马纹罐 故宫博物院藏
嘉靖款仿龙泉釉暗划花纹瓶 故宫博物院藏
嘉靖款红绿彩云龙纹盖罐 故宫博物院藏
嘉靖款绿釉碗 故宫博物院藏
隆庆款黄釉暗划龙纹碗 故宫博物院藏
▲黄釉，是皇家控制最严格的一种釉色，因“黄”和“皇”同音，故黄色作为皇家的象征。明代黄釉瓷器以弘治朝烧造最好，色泽均匀娇艳，有“鸡油黄”、“娇黄”或“浇黄”之称，后世多有仿品。
弘治官窑瓷器风貌与成化时期大体相同，在继承前代基础上，又有不少时代特色鲜明的品种，如负盛名的浇黄釉瓷器，因其烧造品质超越宣德、成化产品，技术已臻炉火纯青，色泽淡雅娇嫩，得名“娇黄釉”，堪称明代浇黄釉瓷器的典范。
万历款 青花梵文莲花式洗-1 故宫博物院藏
万历款 青花梵文莲花式洗-2 故宫博物院藏
▲明万历时期，朝廷与藏传佛教格鲁派的教主三世达赖索南嘉措往来密切，黄教文化传至宫廷当中，此梵文洗的制作应与此有关。
万历款 五彩镂空花卉龙纹长方盖盒 故宫博物院藏
▲万历一朝，五彩瓷器极负盛名。万历五彩有胎体厚重、釉面乳白莹润、彩色对比强烈、较多采用开光及镂空工艺等特征。此盖盒即是较为典型的万历五彩瓷。
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