很多人都知道，明朝有一对模范夫妻，明孝宗和张皇后。
明孝宗朱祐樘后宫只有张皇后一人，是历代帝王中唯一的“一夫一妻制”的倡导者，两人若民间伉俪，终生厮守在一起。
明朝其实还有一对模范夫妻，他们患难与共，至死也不离不弃。他们是明英宗和钱皇后。
钱皇后是明英宗朱祁镇的原配，海州（今属江苏连云港）人，都指挥佥事钱贵之女。
正统七年（1442年），十八岁的钱氏被册立为皇后。
正统十四年（1449年），明英宗亲征蒙古瓦剌部，不幸被俘，钱皇后倾尽私房钱，四下打点，日夜哭泣不止，向神佛祷告，祈求神佛保佑英宗皇帝尽早回到京城。
累得不行，钱皇后就席地而卧，或在神坛上打个盹儿。
有一次从神坛上掉下来，导致一条腿伤残了，走路一瘸一拐，由于长时间哭泣，她的一只眼也失明了。
钱皇后长期不进饮食，睡眠不足，心力交瘁，原本一个美人短短一年多就变成了精神恍惚，疯疯傻傻的残疾女人。
明英宗音讯皆无，大臣们改立英宗异母弟朱祈钰继位，即明代宗景泰皇帝。
明英宗被瓦剌部释放后，景泰帝不肯退位，反而把哥哥软禁在南宫，二十二岁的英宗皇帝成了太上皇。
钱氏也失去了皇后的封号，她对丈夫毫无怨言，好言安慰丈夫忍受挫折。
明英宗也不嫌弃日渐憔悴的爱妻，两人互相体贴，相依为命。
景泰帝对哥哥如此，势利眼的太监也就不肯精心服侍这对落魄的夫妻，衣物饮食常常供应不及时。
钱氏一面宽慰丈夫，一面硬撑着多病的身躯，领着一些嫔妃、宫女日夜赶制绣品，换来一些衣食等生活用品。
苦熬了七年之后，明英宗在太监的协助下，成功复辟，夺回了皇位，钱氏也恢复了皇后之位。
当时，钱氏没有生育子女，有的叫蒋冕的太监认为“母以子贵”，建议孙太后改立育有皇子的周贵人为皇后。英宗听闻之后大怒，将提建议的蒋冕痛斥了一番。
明英宗晚年病重期间，担心钱皇后人单势孤，无法与周贵妃抗衡，这是他无法释怀的一块心病。
天顺八年（1464年）正月十六，年仅三十八岁的明英宗英年早逝。临终前叮嘱太子：“皇后名位素定，当尽孝以终天年。”
怕儿子不听他的话，又拉着顾命大臣李贤的手，再三嘱托：“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。”
钱太后晚景凄凉，明宪宗和生母周太后一唱一和，根本不尊重她的意见。
发誓与钱皇后“生同衾，死同穴”的明英宗，最终等来的是周贵妃。
