751年，唐朝出兵8万南征，以鲜于仲通为主帅，讨伐南诏。阁罗凤请求投降，鲜于仲通不答应，双方在大和城交战，唐军阵亡6万余人，惨败而归。不久，李宓率7万兵马南下，还是惨败，几乎全军覆没。
唐玄宗继位后，奉行开边策略，东征西讨。开元、天宝年间，唐军捷报频传，但失败也不少；两次征讨南诏，都是惨败而归，几乎全军覆没。
南诏，位于云南、四川、贵州一带，以云南为中心。皮逻阁统一“六诏”，唐玄宗为了稳住西南，册封他为“云南王”。748年，皮逻阁病逝，儿子阁罗凤继位。
南诏实力不断增强，与唐朝起了摩擦，阁罗凤跟云南太守张虔陀关系不好，经常闹矛盾，成为唐朝与南诏战争的导火索。
750年，阁罗凤路过姚州，被张虔陀羞辱。张虔陀向阁罗凤索要财物，还羞辱阁罗凤的妻子，言语中很是“无礼”，惹恼了阁罗凤。
阁罗凤不甘愿受辱，便率兵突袭姚州，杀了张虔陀，俘虏数千人。不过，阁罗凤并不敢跟唐朝闹翻，处死张虔陀后，上奏唐玄宗，主动认错。
唐玄宗好大喜功，杨国忠也想建功立业，唐朝没有原谅阁罗凤。杨国忠认为，区区南诏也敢招惹盛唐，岂能容忍呢。
杨国忠对击败南诏很有信心，他向唐玄宗推荐鲜于仲通，让他挂帅出征。鲜于仲通对军事一窍不通，却是杨国忠的铁杆亲信，所以能当主帅。
751年，鲜于仲通率8万精兵南诏，后勤运输民夫三十多万，阵容十分豪华。8万兵马同时投入一个战场，在开元、天宝年间并不多见；高仙芝征讨西域，也就2万兵马而已。
闻知唐军南征，阁罗凤忧心忡忡，多次派遣使者到唐军大营，请求投降。阁罗凤承认错误，希望能得到宽恕，如果唐军非要交战，他就投靠吐蕃。
鲜于仲通瞧不起南诏，认为只要唐军杀来，阁罗凤只能束手就擒。如此，鲜于仲通拒绝接受对方投降，率兵扫除大和城外围的堡垒，然后攻城。
阁罗凤无奈，以“称臣纳贡”为代价，请求吐蕃增援。唐朝建立以来，吐蕃与唐朝的战争不断，互有胜负，矛盾也不少。
吐蕃士兵很能打，名将也不少。高宗、武则天时期，吐蕃名将论钦陵，几乎吊打当时所有的唐朝名将，大名鼎鼎的薛仁贵都是他的手下败将。
唐玄宗时期，吐蕃达到了极盛，与唐朝、倭马亚王朝（白衣大食）并列。吐蕃支持南诏，出兵三万进入云南，攻打唐军后路。
南诏、吐蕃联手，与唐军在城外决战。鲜于仲通没料到对手这么强悍，唐军与南诏厮杀之际，吐蕃从侧后杀来，鲜于仲通率先逃走。
没了主帅的唐朝，各自为战，被吐蕃、南诏分割包围。一番激战下来，唐军阵亡6万余人，几乎全军覆没，损失惨重。
鲜于仲通战败，唐玄宗并不认输，他继续调兵遣将，非要灭了南诏。754年，唐军出兵7万，以李宓为主帅，再次杀向大和城，与阁罗凤决战。
出征南诏，李宓没有信心，他希望能招抚阁罗凤，但唐玄宗不答应。李宓与阁罗凤是好朋友，知道阁罗凤并非想跟朝廷过不去，而是杨国忠坏了大事。
为迎战唐军，阁罗凤在大和城外挖掘壕沟，修筑堡垒，建立栅栏。此外，修建龙首关、龙尾关，作为大和城的屏障，部署重兵守卫。
阁罗凤并不想跟李宓交战，不想让朋友为难。阁罗凤坚守城池、要塞，却并未袭击唐军，他希望李宓粮食耗尽后，自己退兵回去，双方都相安无事。
双方相持两个多月，唐军粮食耗尽，又没得到撤兵的“旨意”，李宓只好放手一搏，同时进攻龙首关、龙尾关、大和城，孤注一掷。
南诏严防死守，唐军直接扑向坚固的防御工事，被密集的箭雨齐射外。部分士兵杀到龙尾关、龙首关城下，又被石块狂砸，死伤惨重。
唐军猛攻关隘，却没料到吐蕃会再次增援，又一次遭遇夹击，全部溃败。三路兵马，两路溃败，李宓无奈，只好亲自冲锋，攻打大和城。
李宓策马踏上吊桥，坠入江中。唐军没了主帅，不战而败，又被吐蕃追击，几乎全军覆没。如此，唐朝两次出兵，总计15万兵马，消耗殆尽。
唐玄宗还不认输，想继续增兵南诏。此时，安禄山在范阳起兵，所向披靡，唐军连战连败，唐玄宗自顾不暇，停止征讨南诏。
战后，阁罗凤下令安葬唐军阵亡将士，并修建祠堂纪念李宓。安葬李宓后，阁罗凤亲自念悼词：“君不正而朝纲乱，奸佞起而害忠良。生乃祸之始，死乃怨之终。呜呼悲哉！唐师阵亡兄弟！”
其实，阁罗凤并不想跟唐朝为敌，他希望朝廷能招抚自己。但是，唐玄宗、杨国忠好大喜功，非要出兵南征。此战，15万精兵损失殆尽，唐朝元气大伤，无法阻止安禄山的凌厉攻势。
参考书目：《旧唐书》
