从灭夏立商开始，到本身也被周灭掉，商朝年历是多少年？历史学家们讨论了几千年，至今没有定论，有认为600年的，有认为500多年的，有认为496年的。史记也没有商朝的年历，略如夏代，有帝王的名字世次，无年数。
大体上说，认为商朝的寿命在500～600年左右的比较集中。
夏、商、西周三个历史时期的年代历来悬而未决，费掉过专家学者的诸多笔墨。中国大陆在1995年搞了一个“夏商周断代工程”，被了解其中曲折者称之为“杯具”，一是国际学界不认可，同宗同源的台湾也不予采信；二是国内负责任的学者不认可，2003年中国社会科学院的《古史考》第九卷，将之全面推翻。
不进此“杯”也可了解商朝，忽略它好了。应该知道的是商朝的年代是在公元前1600～1700年左右开始的。
商朝的地望
商朝的地望也是考古学家、史学家们争论的话题，也是没有结论的题目。
夏朝=夏直属国+诸侯各国，商朝=商直属国+诸侯各国，那么“商”还是一个诸侯国的时候，它在哪里呢，在夏朝权力中心的东面，“夏”直属国的东面，不是隔壁邻居，是隔、隔壁邻居，甚至于隔、隔、隔壁邻居。
安阳殷墟博物馆
夏朝建在黄河上游，到了商朝取夏而代之，权力中心就移到了“商”的地盘。商朝建在黄河之下游。
商朝开立伊始，定都于亳，故址很可能在河南省商丘市。在成汤定都之后，商朝历经几次迁都，又回到毫，但是后来的毫不一定是原来的那一个，《帝王世系》说：“亳殷，今偃师是也，然则殷有三亳，二亳在梁国，一亳在河南谷熟，为南亳，即今都也，蒙为北亳，即景亳，汤所盟地，偃师为西亳，即盘庚所徙者。”
《帝王》也是一家之言，因为后世还在不断为此争论。一个很重要的原因，是上古部落的迁徙，经常把地名也带上走，比如商朝的首都为“毫”，在这里的是毫，到了其它地方再建一个都邑还是命名为毫，毫地就有了好几个，此毫经常非彼毫，哪个是哪个，不是当事人通常就搞不清楚了。
不是大问题，大致的地望到了殷墟出土之后就知道了，商朝的后期，它的都城在河南的安阳县。
商朝的世系
商朝的世系，从成汤开始到商纣王结束，一共历经31个君主。他们是：太乙（成汤）->太丁->外丙->中壬->太甲->沃丁->太庚->小甲->雍己->太戊->中丁->外壬->河亶甲->祖乙->祖辛->沃甲->祖丁->南庚->阳甲->盘庚->小辛->小乙->武丁->祖庚->祖甲->廪辛->武乙->太丁->帝乙->帝辛（商纣王）
商朝的形态
谈商朝的历史，不能不再提一提这个“朝”，不是如今概念里的大一统帝国，商朝和夏朝一样，也是天子统领天下相对较独立的诸侯国。
大禹时代的涂山大会，“禹合诸侯于涂山，执玉帛者万国。”有一万多个诸侯国代表参加，众多的邦国并非整齐地集合在天子的旗帜之下，而只是奉夏为“天下共主”。
夏朝的先君大禹功勋声望极高，在世时统领群龙，比如调解相邻国家的纠纷、牵头开个会议什么的，是当仁不让的领袖。夏为宗主，拥戴它的众多小国就为诸侯。
而夏本身，其实也是众多国家中的一员，有自己的一份国土；不同的是它的地位有点特殊，如果把中原比作一个大教室的话，有点像一个班的学生在教室里生活，夏是学生中的班长。
诸侯国也被称之为方国。
商原来是夏的众多方国中的一个，叫商方。孟子说：“臣闻七十里为政于天下者，汤是也。”商方国的大小也就是这么区区的70里方圆。
如今商取夏而代之，“班长”就是商国了。
诸侯各国有义务“来朝”，向宗主国敬献财物，与宗主国保持友好往来。
同时，方国的内政由国君自行管理，宗主国一般不能干涉──一万多个方国活动在中原地带，可以想像得到国家的袖珍。不过既是国家，地位还是独立的。
但是，如果诸侯国君不修德或败德，干涉是要来的。天子就要带领天下诸侯的联军，或者责令德高望重的大诸侯国，领联军去匡正那个诸侯的国政，甚至废黜当事国君，另立贤德的君主，甚至于灭掉这个国家。
当“班长”并不容易，万国对共主的服属，往往是因为宗主国君王的德高望重，一旦此王德行修为有瑕疵，失去诸侯的尊重，“班长”的日子就比较难过，诸侯离心离德，不来朝见。
《史记》将之称为“衰”。以后我们将看到，商“衰”过好些次。
成汤建立了商朝，中原依然是邦国并存的局面。只是商从方国变身为宗主，管理的方式和前朝一样，还是一国统领多国的国家联盟。
有一点不同，大禹时代，诸侯国有一万多个，到了成汤时代，天下只有三千诸侯了。还有七千多诸侯哪里去了？400多年的时间里，被灭的、自然消亡的、合并的……确定成汤践王位的就是“三千诸侯大会”。
前八后五不常厥土
商族早期从发源到成汤立朝，“自契至成汤八迁”，400多年的时间里，先商的君王们领着族人进行了八次的迁徙。商朝成立后的约200年，也迁了至少五次。
商朝势力图
西汉的张衡给他们做了一个总结：“殷人屡迁，前八后五，居相圯耿，不常厥土。”意思是商族人屡屡迁都，商朝建立前迁了八次，商朝建立后迁了五次，地名为相的居住地被河水毁坏了，就迁到耿地去，不常在一个地方居住。
整个部落的迁徙，是个浩大的工程，粮食辎重不用说，锅碗瓢盆要带上，扶老携幼浩浩荡荡，安顿下来还要祭祀、造房等等。搬过家的人都知道搬家多累人，商族人平均50年搬一次“国”。
商族人为什么这么爱迁徙，是个很令人困惑的问题，迁居的背景和原因，几千年来的研究者还没研究出统一答案来。商人善迁倒是真实不虚，先商阶段算是小试身手，到商朝终结，他们箕子一迁就迁到朝鲜半岛去了，建立了“箕子朝鲜”；商纣王的十万大军也遁迹了，三千年后，考古学家发现商王室后人在美洲祭拜祖先……
从契祖到成汤建朝的八迁，迁都的地望，现在有据可查的有四次。范围基本是在如今的河南、山东、河北三省交会的地带，每次往外迁徙后商族都又回到了商丘附近。
迁到第八次，成汤定居于亳。
说这前八迁是因为得说毫。就像介绍美国历史就得提到费城一样。亳贯穿了商朝前期的150～200年，是商族人的吉地。成汤把都邑迁至亳，是为了追随先王的足迹。他为此写了《帝诰》，向远祖帝喾报告迁回故地的情况。
此后历经六代11王，商都一直在亳，是商朝前期最重要的城邑。在商朝历史上，定都时间最长的是殷，仅次于殷的就是亳。
毫在哪里？没有标准答案。一般认为就是河南省的商丘。
商丘是商族的发祥地，也可以看作吉祥地。商朝建立后，又有过五次大迁徙，这些有文字记载，也没离开商丘太远。那是后话了。
中国人有句俚语：“上屋搬下屋，唔见一箩谷。”直译是从上边的房间搬迁到下边房间，会找不到一箩筐谷子。意思是搬一次家的损失是很大的。这俗语对商族人不适用，他们在一次次的迁徙中，疆土越来越大，国力越来越强盛。
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