有关党项族的发家史，简单来说，就是在隋唐时期，一个西北游牧民族，受中原政权的影响，不断被内迁同化。后来到了唐朝末年的时候，因为去帮唐朝中央镇压黄巢起义，所以才被唐朝皇帝赐予了一块固定地盘。
从这时开始，党项族有了一块固定的地盘，再加上接下来的五代十国时期，中原一直在混战，没精力去管西北这边，所以党项族就彻底发达，最终建立了西夏政权。
想要仔细说清楚党项族的崛起历史，我们还得从南北朝末期的时候开始说起。
话说在南北朝末期的时候，中原地区经过数百年的混战对峙，早已经打的天翻地覆。不过，在南北朝末期的时候，随着北方割据政权北周的崛起，南北对峙的时代最终被结束，北周先统一了北方，然后又被外戚杨坚篡权，继而建立了隋朝。最终杨坚又派大军南下，彻底灭了南方的南陈政权，终于结束了长达数百年的中原混战。
因为在这上百年的时间里，中原内部一直在混战，所以也没空去管边疆。在这个混战过程当中，有些比较先进的边疆民族，逐渐内迁，成了中原王朝的一部分。而有些相对落后的边疆民族，继续留在了家乡生活，依然过着最原始的生活。
在这些留下了的边疆民族当中，党项族便是其中之一。
党项族的历史，至少可以追溯到汉朝的时候。当时在青海湖地区，生活着一群羌族部落，过着逐水草而居的游牧生活。这些西羌族人，就是党项的祖先。后来，到了东晋十六国，以及魏晋南北朝时代，其中一部分羌人内迁，有的甚至还在中原建立了割据政权。但也有一部分，继续留在了青海湖地区，继续过着原始的生活。
正是因为当年祖先选择的不同，所以到了隋朝统一中原的时候，那些内迁的羌人，基本上已经被中原文明同化，文明程度已经非常高了。而党项族的先祖，因为选择留在了青海湖这边，所以文明水平一直都不高，当时仅仅处于原始社会末期的阶段。
除此之外，因为大量西羌部落内迁，导致边疆地区也出现了很多空缺，所以留下了的西羌民族，也开始进行分化。这其中有两个分化出来的民族特别有名，一个就是党项，另一个则是吐蕃。
不过，随着隋朝统一中原，中原文明也开始重新稳定下来。在这之后，隋朝就开始逐渐向外扩张，势力范围也再次延伸到了高原。而当隋朝军队登陆高原，前去收拢那些党项族人的时候，几乎等同于是降维打击。
对于隋朝的军队来说，和这些党项部落打仗，最困难的并不在于战争本身，而在于如何在广袤的高原上找到他们。所以在整个隋朝期间，党项族一直处于归附然后进攻然后再归附的过程。
在这个过程当中，这些常年居住在青海地区的党项部落，逐渐意识到自己和中原文明之间，到底存在着多大的差距，逐渐开始产生了彻底臣服的念头。不过，在这之后不久，隋朝因为内部矛盾问题，很快就灭亡了。
所以，直到唐朝再次统一中原之后，这些党项部落，才终于得以彻底归降，臣服于强大的唐王朝。当时的党项族内部，主要可以分为细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、米擒氏、拓跋氏等八个部落，后世也将其称之为党项八部。这八部当中，尤以拓跋部落最为强大。
顺便说一句，当时在青海地区，其实还有一股更强大的游牧势力，叫做吐谷浑。相比这些党项族部落，吐谷浑明显更加强大。不过，党项可以称得上是青海地区土生土长的本地人，吐谷浑却只能算是外来户。
吐谷浑的祖上，本来出自鲜卑族的拓跋部落，后来在东晋十六国时代，逐渐从北方草原转移到了青海这边。在接下来漫长的岁月当中，吐谷浑部逐渐壮大，到了隋朝末年的时候，已经成了西北地区最强大的势力。就连当时的党项八部，明面上也要对其表示臣服。
但是，随着唐朝开国，强大的吐谷浑引来了唐朝的忌惮。所以到了李世民在位期间，李世民直接派遣大唐战神李靖，一举灭了吐谷浑主力，彻底把吐谷浑打到归降。而吐谷浑投降之后，原本还有机会做骑墙派的党项族，自然也就彻底没了摇摆不定的能力，只能一面倒地臣服于唐朝。
除此之外，吐谷浑的失败，更是直接导致了高原深处吐蕃的彻底崛起。因为吐谷浑彻底被唐朝打垮，再也守不住青海这块地方。所以在这之后，吐蕃开始迅速扩张，逐渐将势力范围扩张到了青海。到了唐高宗李治在位期间，吐蕃几乎已经拿下了整个青海地区。
吐蕃的扩张，对于原本生活在青海地区的党项族来说，无疑是一场灭顶之灾。因为吐蕃和党项都是西羌族的分支，生活方式都比较类似。所以，吐蕃崛起之后，直接开始抢夺原本属于党项族的生存资源，这就导致党项族的部落，不得不彻底离开原本生活的青海地区，逐渐被唐朝政府内迁。
武则天在位期间，党项族上万族人，彻底脱离了吐蕃，选择被唐朝内迁。这上万族人，在当时整个党项族内部，已经可以占据很大一部分了。而党项族这次内迁之后，武则天将这些党项族人，分为十州，这也是党项第一次大规模被中原政权管辖。
数十年之后，到了唐代宗在位时期，曾经平定安史之乱的名将，仆固怀恩，因为不满唐朝给他的待遇，所以准备开始谋反。在准备谋反的过程当中，仆固怀恩便联系了之前投降的吐谷浑和党项余部，希望他们能跟着一起造反。
就是因为这个原因，当时的唐朝政府察觉之后，便将党项诸部进一步内迁，迁到了今天的陕西米脂县一带。
而到了唐德宗年间，因为害怕党项族就此壮大，威胁唐朝边境安全，所以唐朝还特意下令，禁止一切能够用于战争的资源，和党项族进行贸易交流。唐宪宗年间，为了更好地约束党项，又开始进行有限度的边境贸易。
唐文宗年间，因为唐朝中央对地方藩镇控制力度降低，导致很多边境唐军，开始袭击党项族领地，抢夺财物，引起了党项族的起义。到了唐宣宗年间，又彻底将党项族的叛乱平定下来。
总之，在整个唐朝中期，党项其实都不算太强，甚至也没有太过壮大。这主要是因为，当时的党项几乎没有扩张的余地。夹在唐朝和吐蕃两大强大政权之间，所有能够占领的地盘，几乎都被唐朝和吐蕃给瓜分了。党项族能够保住自己的一点点地盘，已经非常不容易，自然也不可能有机会再扩张了。
真正改变党项族命运的，其实是唐朝末年的黄巢起义。
唐朝末年，黄巢起义席卷全国，最终直接杀向长安。因为当时的唐朝，藩镇割据的现象已经极为严重。面对来势汹汹的起义军，当时在位的唐僖宗，竟然完全调不动那些地方节度使，只能眼睁睁看着黄巢最后攻破长安。
就在这个时候，唐僖宗忽然发现，党项族的首领拓跋思恭，竟然带着党项族的军队，前来支援他。此后，拓跋思恭更是联合其他几位节度使，硬是将黄巢赶出了长安。
因为有着这段光辉历史，自此之后，唐僖宗便开始极为信任拓跋思恭，甚至还直接把老李家的姓氏赐了出去。就是因为这个原因，此后拓跋思恭改名为李思恭，后来西夏皇族的李姓，也就是从这时开始的。
靠着帮唐僖宗平定叛乱的功劳，在这之后，党项族终于被唐朝赐予了一块完整领地的管辖权，大小基本等同于今天的陕西省北部那么大，李思恭本人也成了位高权重的节度使。在这之后不久，唐朝便被朱温篡取，历史进入了五代十国的阶段。
到了五代十国期间，中原政权如同走马灯一样，变换不断。在此期间，不管哪个政权得势，党项族都会俯首称臣，以此来换取实际利益。正是因为这种灵活的外交方式，导致党项族的地盘，在整个五代十国期间，迅速扩张，逐渐成了西北地区最强大的割据势力。
等到宋朝开国之后，党项族虽然也对宋朝俯首称臣，但此时的党项族，已经具有相当大的自主权，根本不是赵匡胤一招‘杯酒释兵权’就能够解决的。后来，因为宋辽双方对峙，党项族首领李继迁，率领党项彻底和宋朝翻脸了。
因为当时宋辽对峙，宋朝无法全力进攻党项，再加上李继迁本人的指挥能力确实不弱，党项军队的战斗力也很强。所以最终，宋朝五路大军，全部战败。这一战直接导致党项族彻底脱离了宋朝的控制，完全独立了出来。
因为战争的失败，后来宋真宗不得不承认了党项族的独立性，甚至还直接割让了西北的不少地盘。在这之后，因为党项族所处的地理位置特殊，宋朝对河西走廊的控制，也彻底失效了。
如此，在经过李继迁和其子李德明两代人的治理后，党项族的实力不但越来越强，地盘也越来越大，逐渐有了立国的能力。所以到了李继迁的儿子李元昊这一代，干脆直接称帝，建立政权，这就是历史上的西夏。
西夏开国之后，宋朝自然不可能善罢甘休，当即派遣大军前来讨伐。但遗憾的是，后来宋朝大军非但没能击溃李元昊，反倒是被李元昊击溃了。宋朝战败之后，辽国又派大军前来讨伐，但同样也被李元昊击退了。
经过这两场大战之后，宋辽双方都吃不下西夏，也都不希望对方吞并西夏。所以在这之后，西夏以退为进，靠着取消帝号，取得了宋辽双方的认可，同时保留了西夏的国号。从这时开始，党项族终于彻底建立了政权，逐渐走上了巅峰。
这就是党项族从弱小走向强大的整个过程。
纵观党项族发展的历史，我们不难发现：党项族之所以能够壮大起来，主要是抓住了三个机会。一是因为唐朝末年的黄巢之乱，党项族拼命救援，得到了唐僖宗的认可，从此有了自己的实际领地。二是因为五代十国期间，党项族灵活的外交政策，导致党项族可以在乱世当中，迅速发展。
至于第三，则是因为李继迁掌权的时候，靠军事实力挡住了宋朝的进攻。正是因为可以正面挡住宋朝的进攻，所以后来党项才能彻底独立，并且到李元昊事情成功建国。
这三个机会，不管是错过了哪一个，恐怕历史上的党项族，最后都无法真正壮大，继而建立西夏政权了。
