《狸猫换太子》是古典名著《三侠五义》里的一个文学故事，清代末期，这个故事流传到南方租借地上海，被改编成京剧搬上戏台，演出后轰动上海，后被改编成评剧、豫剧、黄梅戏、吕剧、湘剧、潮剧等等各种剧种，竞相传唱。民国时期这个故事深受蒋公喜欢，国军退居台湾后，台湾歌仔戏也改编有此剧。
讲述宋真宗时，刘妃与内监郭槐合谋，以剥皮狸猫调换李宸妃所生婴儿，李宸妃随被打入冷宫。赵恒死后，仁宗赵祯即位，包拯奉旨赴陈州勘察国舅庞煜放赈舞弊案。途中，包拯受理李妃冤案并为其平冤，迎李妃还朝的故事。因故事脍炙人口，被后人竞相传颂。
此故事在现代又多次被搬改编成电视剧上银屏，无人不知。
狸猫换太子历史背景
故事背景发生在宋朝是作者虚构的，其实是取材于明朝成化年间。
明宪宗的妃子万贵妃大明宪宗17岁，却深受明宪宗的宠爱，成化二年（1466年），万贵妃生下一个儿子。母由子贵，可第二年，这个儿子就夭折了，万贵妃已经38岁了，已经不可能再生孩子了。
明宪宗虽对万贵妃情有独钟，但他毕竟要有子子嗣，所以也会宠幸其他的妃子和宫女。
可是无论是哪个妃子或宫女，只要是怀上龙种，都会被万贵妃暗下毒手，或者是强迫她们堕胎，或者干脆害死。所以明宪宗一直都没有儿子。
偶然的一次机会，宪宗到内库，见到了一个姓纪的女史，他见纪女史谈吐不俗，十分喜欢，当晚就临幸了她。
临幸归临幸，明宪宗过几天就忘了这个女人，可纪女史却怀了身孕。
纪女史的肚子渐渐大起来，终于被万贵妃得知，她立马就命宫婢拿烈性堕胎药去给纪氏吃。
可是那个宫婢却下不了手，冒着杀头的危险，保住了纪氏肚中的孩子，并向万贵妃谎报说，纪氏并未怀孕，只是肚子上有“病痞”，所以肚子肿胀。
万贵妃听说后，也没有再追究，只是把纪氏打发到安乐堂居住，安乐堂是收容老病宫女的地方，纪氏要想再见到宪宗就难了。
于是在安乐堂中，纪氏生下了一个瘦弱的男婴，也就是后来的明孝宗朱佑樘。
太监张敏对明宪宗忠心耿耿，有心要保住皇帝唯一的儿子，但万贵妃势力太大，弄不好自己和皇子的性命全都难保，所以他和纪氏把皇子交给了废后吴氏秘密抚养。
转眼六年过去了，皇子艰难地长大了。有一天，宪宗让太监张敏为自己梳理头发。他一边打量镜中的自己，一边叹息道：“我已年满三十，老之将至，却至今也没有一个儿子。”张敏见皇帝如此忧伤，终于按捺不住，立即伏地叩头，说：“老奴死罪，万岁您已经有儿子了。”
张敏将来龙去脉一一告诉了宪宗，宪宗一听，大喜过望，马上亲自前去，召见皇子。
然后父子相认，皆大欢喜，宪宗给自己的孩子取名为“佑樘”。可是不久，纪氏便突然去世了，很可能是万贵妃下的毒手。
而后万贵妃几次谋害朱佑樘不成，被活活气死。不多久，明宪宗也追随他的爱妃而去，朱佑樘登基称帝。
狸猫换太子的故事中，有许多人物可以从上面找到原型。万贵妃和刘妃一样嫉妒心太重，阴险毒辣，而保全了朱佑樘的是一个不知名的宫婢和一个太监张敏，与狸猫换太子中的宫女寇珠和太监陈琳也只是大同小异罢了，当然，现实生活没那么美好，没有包拯那样的清官，纪氏也是默默地死去。
