《隋唐英雄传》中，隋炀帝的萧皇后是个十足的红颜祸水，按照书中的设定，萧皇后原本是南陈后主陈叔宝的宠妃，隋朝灭陈后，萧氏被晋王杨广俘获，因其美貌而成为了杨广的宠妃，杨广即位后封皇后。大隋王朝地裂山崩，隋炀帝身死；萧皇后又傍上了瓦岗寨的首领李密，李密得到了萧皇后，“从此君王不早朝”，瓦岗的实力江河日下，最终萧皇后被愤怒的单雄信所杀。
但历史上真实的萧皇后，却完全是另一个人。萧皇后乃是皇族之后，他的祖先是南朝梁国的昭明太子，家族乃是望族，因此萧皇后自小接受了良好的教育，温婉贤淑，才貌双全，开皇二年嫁给了晋王杨广，夫妻琴瑟和谐。杨广在继承皇位之后，萧皇后发挥了贤内助的作用，由于杨广后期性格暴虐，施政待人过于严苛，萧皇后对此感到担忧，于是多次上书劝谏隋炀帝。这与《隋唐英雄传》中红颜祸水，狐媚妖人的形象有云泥之别。
这位母仪天下，贤良淑德的皇后，她的一生并不顺利。隋朝灭亡后，萧皇后先后被宇文化及和窦建德所劫持，颠沛流离。因为突厥处罗可汗的妻子乃是隋炀帝的妹妹，见到萧皇后如此落魄，处罗可汗便派人向窦建德索要萧皇后，将其接到了突厥。这位生长于江南水乡的柔弱女子，从此在粗狂的塞北度过了十二年。直到贞观四年，唐朝名将李靖攻灭东突厥，萧皇后才再一次回到内地。
萧皇后的女儿杨氏，乃是唐太宗李世民的妃子，因此唐太宗非常敬重萧皇后，对她毕恭毕敬，礼遇有加。在大唐的深宫中度过了十七年后，公元647年，经历了三个朝代的萧皇后离开了这个世界，享年八十一岁。
至于李世民纳萧皇后为妃，则纯属谣言。唐太宗对于这位伟大的女性，同时也是他的岳母，只有尊重。
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