明朝太祖朱元璋去世后，皇太孙朱允炆继承皇位。他上位之后，面对遍布全国手握重兵的亲王叔叔们，迫不及待的开始了削藩之旅。一年之内，就废杀了四位叔王。当他把矛头对准强大的燕王朱棣时，燕王朱棣起兵了，于是爆发了长达四年的靖难大战。最终结果建文帝自焚，朱棣做了皇帝。
那么，建文帝为什么不像汉武帝一样推行“推恩令”，用柔和的办法削弱藩王力量，用几十年时间把这些叔王都变成衣食无忧的地主呢？
其实，不是建文帝不学汉武帝，而是没法学。推恩令主要针对的是“封地”，汉代的诸侯王是列土的，封你当楚王，那么楚国就是楚王而不是朝廷的了。楚国这个地方的经济、税收、军队都属于楚王的，是中央朝廷下自治的诸侯国。封地越广，诸侯王的权力越大。这时候，推恩令就有作用了。推恩令主要针对的就是封地，让诸侯王们将土地分封给自己的儿子、弟弟，表面上是增加了诸侯王的分封权，还能多几个孩子受益，因为推恩令之前只有王位的特定的继承人才能获得封地继承权。现在，除了原来的王位的继承人外，其他人也有了继承权，因为大多数人都是欢迎的——原来的继承人的封地明显少了，而原来没有继承权的人成为了诸侯王。
这样一来，诸侯王们的封地越来越少，越来越分散，这又会导致他们的经济实力，养兵能力大大缩减，二来藩王越多就越难齐心，他们互相牵制。就算将来想要作乱也很难，中央朝廷的统治就非常巩固了。
但是明朝不一样，明朝藩王是没有封地的。朱棣是燕王，那是朱元璋命他到北京戍边，遇到蒙古人入侵的时候，负责打仗管理军队，平时领取藩王的俸禄。可一旦战争结束，除了朱棣自己的亲卫，其他兵马还是朝廷的。
这样的制度，建文帝是没有推恩的空间的。虽说如此，但削藩还是很有必要的。藩王有权节制边地军队，时间一久，藩王就能在边军中确立威信起来，边地的军队就可能会唯藩王之名是从，成为了他们的私人武装，而不再听从朝廷之命。结果就会造成这些军队的军饷俸禄是朝廷出的，但造成了朝廷花钱为藩王养军队的情况。
另外一点就是这些边地藩王有自己的亲卫，宁王“带甲八万，革车六千”，就是说宁王麾下能挂重甲的精锐骑兵就八万，这是相当庞大的一股军事力量了。更可怕的是，宁王还不是藩王里实力最强的，秦、晋、燕三王的军队数量还在他之上。靖难大战爆发后，宁王麾下最精锐的“朵颜三卫”就投入了燕王阵营，朱棣靖难的主力是北平、大同这些军事重镇的边军，是大明王朝原来最精锐边军。所以说，能赢靖难之役，除了朱棣本人的军事才能，以及建文帝一方将帅无能之外，其实并不偶然。
