朱元璋在世时，为了让后代安心坐稳天下，朱元璋分封了25个藩王，散布全国重要的关隘及边疆，以达到“藩屏帝室，国祚永久”的目的，不仅如此，他还允许各地的藩王拥有一定数量的亲兵，甚至让一些藩王亲自带兵。
后来皇太孙朱允炆继位后，发现散居在各地的皇叔，都成了拥兵自重的军事集团，甚至对自己的皇位产生了严重的威胁，于是和黄子澄等人商讨削藩之策，定下了“先弱后强，逐步剪除”的办法。结果，燕王朱棣没有坐以待毙，以“清君侧”为名，发动靖难之役，把自己的亲侄子赶下台了。
历史书上记载，朱允炆宅心仁厚、有孝义，曾经特意纠正过朱元璋时代的严苛刑法，因此许多人都认为朱允炆更适合做皇帝，能让天下百姓更加安居乐业，让明朝更加繁荣昌盛。但事实真的如此吗？很难。
第一，朱允炆偏执于上古文化制度
朱允炆为人善良，在他看来，上古时代（即禅让制时代）的文化制度都是好的，那时候任人唯贤唯德，所以他非常仰慕。为了实现这种政治理想，朱允炆登基后，特意下令让全国各地都恢复古地名，而且改得很彻底，府名（相当于省会）、县城以及最基层的卫所，都要改成古名字。
有些地方因为历经几千名，地名多次更改，所以要多方考证，甚至一改再改。如此一来，国家机构把大部分人力物力都投放到了恢复古地名的工程上，荒废了其它政务政令，甚至官印都刻不过来；而且突然大批量恢复古地名给社会造成了很严重的混乱，毕竟要记住新的地名，并把它跟生活、工作融合起来也是需要时间成本的。
第二、朱允炆想恢复井田制
这个井田制是周代的土地制度，其核心思想是土地国有，由王室分配，规定农民们先共同耕种用来提供赋税的公田，等忙完了再去耕种自有农田（也就是私田），与此同时，公田不能买卖和转让。
平心而论，这种思想极其先进，几乎可以看作共同劳作，共同分配的典范了，的确能消除封建社会经常出现的“土地兼并”问题。但是这种井田制有明显的弊端，西周时期因为社会生产力不发达，的确需要集中人力一起干活，但是明朝一旦集中人力物力干公家活，就会出现出工不出力的问题，效率直线下降，所以把几千年前的制度用行政命令，套在当下使用，这明显是不合理的。
第三、朱允炆想实现全国统考
朱元璋刚上任时，就发现北方受蒙元影响大，儒学凋零，而且程朱理学最发达的是在南宋，所以北方人考四书五经的能力，的确不如南方人，尤其是江浙一袋的人，为了避免浙江读书人霸榜，于是实行南北单独开榜的办法，而且实行配额的办法，让南北地区的读书人可以相对平等地入仕为官。
一旦统考的话，北方人自然考不过南方人，等于断了仕途的机会，这样的话，大量读书人自然不满。俗话说，文化人耍起流氓来，那是要命的。
