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上一节说到陈启礼在竹林内，学着江湖好汉的样子，加入了竹联帮。
加入竹联帮后，陈启礼很快成了竹联帮的一员悍将，每次和其他帮派争夺地盘，总是手握铁棍冲在最前面，那副不要命的狠劲令对方望而披靡。几场械斗下来，竹联帮拥有了一块不小的地盘。由于陈启礼的凶悍，及他归属周榕的鸭堂，所以道上的人替他起了一个外叫“悍鸭子”，“悍鸭子”这名字虽不雅，但他乐意接受，时间一长便叫开了。
他逐渐有了一帮交情过硬的哥们，像“青蛇”邓国沣、“灰鸭”柳茂川等人。
虽然有时候打打杀杀，但也有闲暇的时候，只要有空，邓国沣等人便扯上陈启礼，去淡水河游泳，看着几个哥们在水里像鱼一样逍遥自在的样子，站在岸边的陈启礼好羡慕，好几次脱掉衣服走到齐腰深的水里时，还是摇摇头回到了岸上。
邓国沣在水里哈哈大笑：“悍鸭子，看来你这个不会水的鸭子还真是个名副其实的旱鸭子。”
陈启礼不会水的秘密很快传开去，于是悍鸭子变成了旱鸭子，虽然读音一样，却大不相同。他无所谓别人怎么称呼他。
由于他的狠劲过人，很快得到一大帮兄弟的爱戴，帮内的一些大哥见状，开始担心起来，处处为难他。
此处不容人，自有容人处。陈启礼绝不会让自己委曲求全，要想在那些资格比他老的大哥中脱颖而出的话，就必须有过人之处。这一点，他早就想到了。
离开竹联帮后，陈启礼带着几个贴心兄弟，另起山头成立“南强联盟”，“南强联盟”的成员大多是南强中学的学生。说得好听是“南强联盟”，其实也就是那么十几个人，和孙德培当初创立中和帮一样。但是凭着他在黑道上名声，不少慕名而来的少年加入“南强联盟”，短短几个月的时间，南强联盟由当初的十几个人发展成为一个近两百人的有势力的帮派。“旱鸭子”的名气在道上越加响亮。
眼见“南强联盟”的势力越来越大，竹联帮原先排挤陈启礼的人开始坐立不安了，他们担心陈启礼杀一个回马枪，吞并竹联帮，到时候他们怎么死的都不知道。这样的例子在台湾黑帮中不是没有。
有人想雇杀手杀掉陈启礼，也有人想陈启礼重新回到竹联帮。
赵宁派人找到陈启礼，要他重回竹联帮，他没答应，就这么回去岂不是很没面子?
自从陈启礼离开竹联帮后，竹联帮的元气大伤，四海帮及一些小帮派趁机回过头来对付竹联帮，大大小小的械斗发生十来起，每一次都是以竹联帮的惨败而告结束。
竹联帮几个大哥级人物不得不考虑竹联帮的今后命运，现实情况使他们认识到，如果没有陈启礼，竹联帮就像过去的中和帮一样，成为一个黑道上的历史名词。
这期间，赵宁因故去了美国，林国栋由于在每次械斗中出力不少，被其他几位堂口掌法推为帮主(孙德培还在狱中，这帮主的位子实在不能空下去)，林国栋成为竹联帮的帮主后，着力整顿帮务，竹联帮恢复元气不少，但仍不能与往日陈启礼在的时候相比。
四海帮早就想吞并竹联帮，可惜一直未能如愿，当得知陈启礼开竹联帮后，陈永和亲自找到陈启礼，想邀他入伙，被他回绝。陈永和恼羞成怒，带了一帮子人来找“南强联盟”决斗，双方在淡水河上游新店溪上的永福桥摆开架势，虎视耽耽。
陈永和的人马除了近一个三百个人的先锋队伍外，还有近千人的帮内弟子做后盾；陈启礼的“南强联盟”，总人数不到两百个人，而且绝大多数人只是来凑个人数，不像四海帮的人那样身经百战。一见到四海帮的人手持棍棒，一副杀气腾腾的样子，不少人早已吓得尿了裤子，手脚直哆嗦。
陈启礼见状，吼了一声：“胆小的回家去，是条好汉的跟我往前冲。”
这么一吼，已有四五十个人往后退，这一退可不得了，四海帮的人趁势扑了上来。
“来得好!”陈启礼手持一把日本军刀，这是他花了三百块钱从一个旧货摊上买来的，据说这把刀的主人是二战时期的一位驻扎在淡水河边的日本军官。刀的主人早已被战火吞噬，这把刀却流传下来了。刀很锋利，抽出刀鞘后泛着一层青湛的寒光，是一把好刀，不知饮过多少人的血。
四海帮冲在最前面的是陈永和，陈永和双手握着一把长柄西瓜刀。以往每次械斗，陈启和都是仗着这把特制的西瓜刀大逞雄风。
陈永和冲到离站在队伍面前的陈启礼二十米远时，见陈启礼手上的日本军刀已出鞘，军刀在太阳光的照射下，折射出一股慑人的寒光，他的心不由一凉。可惜情况不容陈永和后退，后面的人如潮水般蜂拥着他往前。
在陈启礼的身后，站着几十个手持各种器械的“南强联盟”的弟子，也许是陈启礼的异常镇定鼓舞了他们，一个个脸上看不到丝毫恐惧，反倒露出几分悲壮来，誓要与强大于自己的敌人拚个你死我活。见到这阵势，原先打退堂鼓的几十个人也稳定下来，呐喊着往前冲。
转眼间，双方的人已交上手。
陈启礼斜着刀身朝冲在最前面的陈永和劈了一刀，陈启和忙举起手中的刀相格，“当”的一声，陈永和的西瓜刀已被削去大半。
陈永和大惊，下意识退了几步，他身后的几个四海帮弟子立即围住陈启礼，挥动手中的铁棒劈头盖脑一顿乱打。陈启礼不慌不忙持刀左右一格，顺势横劈两刀，只听得一声惨叫，飞溅起的鲜血喷了他一头一脸，他愣了一愣，想不到这把军刀有如此威力。那个中刀的四海帮弟子倒在地上已痛得昏厥了过，一截右臂被陈启礼的日本军刀砍断，断臂落在土里，手指兀自痉挛不止。
其余的人都骇呆了，一个个停止了械斗，退回自己的队伍中，眼睁睁地望着陈启礼。(那个时候竹联帮和四海帮虽然械斗不止，毕竟都是一群未成年的孩子，害怕杀人，最多将对方打得重伤。)
陈启礼一挥手中军刀，用一种居高临下的口吻说道：“还不快叫人把你的这位兄弟送到医院去?他死了你也逃不了。”
陈永和一挥手，走出几个四海帮弟子将地上那个人抬起，截了一辆货车，将人送到医院去。
桥上，双方的人还在僵持，谁也不敢首先动手。陈启礼知道凭他手中这把军刀，已将对方震慑住了。尽管四海帮在人数上占优势，却被陈启礼的凶悍吓住，不敢妄动，才一交手就伤了一名弟兄，如果被他冲入人群大肆砍杀，血肉横飞之后，死伤恐怕不止一两个。
“旱鸭子，有你狠的。”陈永和知道再这么下去讨不了好，而且有人告诉他，竹联帮老大林国栋正带着一大批人从中和镇赶来相助陈启礼，不如趁早退去，否则到时连退路也没有。
陈启礼从陈永和的脸上看出了怯意，大声说道：“从今往后，新店溪以南的地盘全属我们，不准四海帮的人过这座桥，否则对我心狠手辣。”
陈启礼尽管只有16岁，却已露出非凡的胆识和超人的魅力来。这一点，林国栋不是不知，他拉近和陈启礼的关系，无非想陈启礼重回竹联帮。只要陈启礼回竹联帮，一来竹联帮势力大增，二来他在帮中地位巩固不少。
林国栋有林国栋的想法，陈启礼也陈启礼的想法。陈启礼拒绝了林国栋要他重回竹联帮，另设一个堂口，要他当堂主的邀请。俗话说得好，好马不吃回头草，陈启礼已打定主意将“南强联盟”进一步壮大。
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1957年，四海帮联合几个帮会和竹联帮火拼时，陈启礼带着南强联盟的人回到了竹联帮，此时的他已非昔日吴下阿蒙，虽有老大林国栋提议成立象堂，要他当象堂的掌法，但他没答应，他早把眼睛瞄上了竹联帮总堂主的位子。（欲知后事，请看下一节）
