北宋为什么要定都无山河之险的开封。这里面其实有两个问题，一是北宋立国之初为什么定都开封；二是北宋政权建立后，为什么没有迁都？
其实，这两个问题，恰恰可以反映开封作为都城的利弊。
从地理位置上看，开封地处中原腹地、黄河之滨，北上南下，西进东出，比较便利。历史上，曾多次作为国家的都城，宋之前就有魏国、后梁、后晋、后汉、后周多个政权于此。隋朝开通大运河后，运河经由入江淮，开封一跃成为南北水路交通锁控之地。唐中后期，北方战乱频繁，南方得以发展，此时南粮北运成为常态，开封得以迅速崛起。这说明了开封的地理位置得天独厚，很容易就发展起来了。事实的确如此，宋王朝经营十几年后，开封更是“当天下之要，总舟车之繁，控河朔之咽侯，通荆湖之运漕”。
这是利，但弊也不少？开封位于平原之地，无山河之险，处于军事上的四战之地。如此，地形虽然攻取方便，但不利于守，一旦兵临城下，那是往往不好守的。
对于开封利弊，想必赵匡胤及其智囊团是心知肚明的。只不过，古代开国定都，除了要考虑地形、军事意义外，还要通盘考虑政治形势，以此来确定最稳妥的地点。
从政治形势上看，开封至少有以下优势：一是历史惯性。开封本是唐代的汴州，五代时期先后为梁、晋、汉、周四个政权的首都。经过多代的经营，城市规模宏大，具有建都的基础。赵匡胤为帝，建立宋朝，脱胎于后周诸将发动兵变，定都开封也是历史惯性。二是形势使然。宋立国之初，最紧要的任务是南征北战，统一全国，整体战略上攻势明显，定都开封正是题中之义。三是宋朝实行强干弱枝政策，京师周边驻养着庞大的军事力量，要解决给养问题，已经没落的长安不行，山河四塞的洛阳也不行。
综合来看，开封无疑是建都的首选。显德七年（960年），赵匡胤建立宋朝，定都东京开封府。这是第一个问题。
北宋政权建立后，为什么没有迁都呢？宋朝稳固后，赵匡胤对于开封地理之弊是深以为忧的，屡屡萌生迁都洛阳的想法。果然，定都后没多久，赵匡胤就问晋王赵光义：“吾将西迁者，无他，欲居山河之胜，而去冗兵，循周汉故事，以安天下也。”赵光义则极为证明的回答，国家社稷的兴亡：“在德不在险。”赵匡胤被一语封喉，怏怏地说，“晋王之言故善，今姑从之。不出百年，天下民力殚矣。”（《续资治通鉴长编》）
其实，早在赵光义之前，众大臣才纷纷反对迁都洛阳。文臣武将在开封安居多年，已经置下了产业，哪能说走就走。但赵匡胤都不为所动，知道赵光义提出“在德不在险”时，他才终止了迁都的想法。赵光义之所以奏效，除了洛阳与开封的利弊比较之外，背后的深意更是耐人寻味。
定都开封，对北宋来说，真是祸福相依。北宋兴于开封利，迎来了空前的繁荣与鼎盛；而败与之弊，为这个王朝埋下了灭亡的伏笔。
