公元705年，张柬之等人趁武则天卧病，发动了神龙政变。
而82岁的武则天虽然身体病了，但头脑仍然睿智。
从皇位上安然隐退，保全身前身后名，这几乎是无法完成的高难度动作，但武则天却依靠智慧和亲情完成了。
01
历史上称制临朝的太后也并不在少数，但大多是在皇帝年幼的情况下，待皇帝年长他们也就还政了。
而在皇帝年长后，仍然不愿还政的，有且仅有西汉吕雉、北魏冯太后、武则天、慈禧太后等极少数女强人。
然而，随着皇帝年长，这些太后们面临的政治危险也是与日俱增的，不仅要和皇帝博弈，很多时候还要亲自下场，与大臣们进行政治博弈。
因此，这些皇太后们，名声也大多不太好。
刘邦死后，眼看儿子汉惠帝应付不了那群膨胀的权臣，吕后不得已站到了前台，维护刘邦嫡系后裔的统治。
然而，吕后辛辛苦苦执政18年，却在死后，马上就被周勃、陈平为代表的功臣集团灭了族，还被汉文帝永久打上了“反动统治”的烙印。
慈禧太后虽然得以当政50年间，但她先和肃顺等八大臣斗，又和宗室、汉臣们斗，最后亲自下场和光绪帝以及他的帝党进行政治博弈，一辈子都踩在政治平衡木上，一点也不轻松。
临死之前，慈禧还扯下了所有的遮羞布，把光绪帝毒死，拥立小皇帝溥仪，就是为了防止死后被反攻倒算。
然而，机关算尽的慈禧太后，虽然没有被清算，却仍旧难以掩盖她遗臭万年的名声。
不得不说，即使比起历史上那些杰出的男性政治家，吕后和慈禧的政治手腕也毫不逊色。
所以，导致他们死后被政治清算的不是他们的能力，而是他们的特殊地位。如果他们安居太后之位或许啥也不会留下，可是他们却是以太后之名，而行皇帝之实。
而比起这两位，武则天则更近了一步。公元690年，武则天连太后垂帘听政的遮羞布也舍弃了，直接登基称帝，把李唐变成了武周。
九五之尊带来的不只是政治上的地位和荣耀，更有骑虎难下的政治风险。
登上皇位或许不难，但从皇位上下来，却往往粉身碎骨。中国2000年封建史上，有400多位皇帝，但有几人能从皇位上下来还全身而退的？
作为一个行皇帝之实多年的政治家，这些武则天当然知道。对此，武则天也不是没有预案的。
02
武则天并不缺乏政治才能，称帝之前又经多年努力，已经没有政治势力能够反对她称帝。
因此，称帝之后的武则天要做的主要有两件事，其一，稳固自己的帝位的合法性；其二，给自己挑一个能保证身后名声的继承人。
所以，武则天最初的预案，是让武家人继承他的皇位。
武则天有两个亲兄弟，武元庆和武元爽，此时都已去世。于是，武则天封元庆之子武三思为梁王，元爽之子武承嗣为魏王。
武氏诸王虽有10余人，但以这两人关系最为亲近，地位也最为尊崇。
于是，在两人的造势和宣传下，武则天渐渐有了在他们之中选择一个继承皇位的想法。朝臣为此多有劝谏，但武则天仍然犹豫不决。
武则天的这个想法，跟当初的吕后如出一辙。而当时李唐宗室虽弱，但声望并不低，如果真的按照这条路走下去，或许武则天也难避免吕后一样的命运。
但关键时刻，重臣狄仁杰一锤定音：母子和姑侄，哪个更亲呢？没听说过侄子将姑姑立于太庙的，但儿子却必须要把母亲放在太庙，代代祭祀。（姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。）
公元698年，李显被秘密接到洛阳，不久立为太子。
之所以那么多人劝谏都没用，而武则天却听从了狄仁杰的劝说，是因为武则天考虑立嗣的出发点正是自己死后的政治地位和名声保障，而狄仁杰正是点明了，儿子即位才能保证您老人家死后不被政治清算。
而武则天的幸运或许也正源于此。
吕后只有一个嫡子刘盈、慈禧也只有一个嫡子载淳，这两人的过早去世正是吕后和慈禧的尴尬之处，但武则天和唐高宗李治却有四个儿子：
长子孝敬皇帝李弘、次子章怀太子李贤、三子庐陵王李显、四子相王李旦。
即使武则天杀了不听话的李弘和李贤，却还有两个儿子存活于世。而且李显和李旦，看到了母亲的政治手腕，留下了一辈子的心理阴影，已经从内心里不敢反对武则天。
因此，以李显为皇太子，武则天既保证了自己的权力无人撼动，也无意间为日后的全身而退留下了转圜的余地。
03
立储这事上看，武则天似乎比吕后更明智；但武则天晚年对局势的掌控，却似乎比不上吕后。
汉初功臣集团如此强势，却被吕后驯服的服服帖帖，在其死后才敢有所动作；而武则天只是卧病在床，就已经无法掌控局势了。
公元705年，82岁的武则天得了急病。
很快，宰相张柬之、崔玄晖便联合禁军将领李多祚等大臣，发动了军事政变，杀掉武则天的政治代理人张宗昌、张易之兄弟，并冲进了武则天寝宫集贤殿，要求武则天退位。
是为神龙政变。
作为此时的主谋者，张柬之一直在谋求恢复颠覆武氏而恢复李氏。但从神龙政变前的种种来看，包括张柬之在内的众多发动者，都无意杀死威望甚高的武则天本人，只是希望武则天让位放权。
而作为张柬之等人奉为主上的太子李显，态度更是十分明确：张氏兄弟应该除掉，但武则天我是不敢动的（凶竖诚当夷灭，然上体不安，得无惊怛！）
而且，李显的这个态度并不是担心弑母的虚名，而是真的从内心害怕武则天。
李显害怕到什么程度呢？外面已经万事俱备了，但李显却不敢露面，还说让大家从长计议（诸公更为后图）。
李显的柔顺驯服，让武则天已经得了一筹，而武则天虽卧病在床，思维和头脑却仍旧十分清晰，这为她争取了更大的可能性。
虽然众臣的目的是易主，但武则天并不知道他们会对自己怎么样，于是武则天问道：谁要叛乱（乱者谁邪）？
这话一出，将这场政变一下子定义为叛乱谋反，这大大提高了想要针对自己的政治筹码。
张柬之等人回复道：是张宗昌、张易之作乱，我们在太子的带领下杀了他们。我们先斩后奏，又陈兵宫禁，特来请罪。（张易之、昌守谋反，臣等奉太子令诛之，恐有漏泄，故不敢以闻。称兵宫禁，罪当万死！）
连让武则天退位这事都忘了，看来张柬之等人被武则天这句话，吓得连政变的目的都忘了。
武则天在心里笑了，知道自己的政治威望仍在，便准备顺手反击了：李显，是你主谋的呀？既然叛乱平定了，你可以带着他们回去了（乃汝邪？小子既诛，可还东宫）。
武则天这句话一下子抓住了政变的软肋和关键点-太子李显，加之武则天十分清楚李显的柔顺性格，便想单刀直入，直取中军。
李显大约此时已经战战兢兢，准备退出了。但如果李显真退出去了，后面的历史便要大大地改写了。
在关键时刻，司刑少卿桓彦范站出来，阻止了李显的退出，并强调此次政变的目的：除了平叛，我们这次来，更重要的是请您传位给太子的（愿陛下传位太子，以顺天人之望！）
终于还是图穷匕见了，但武则天不甘心失败，还想反击一下，对政变团队中的李湛和崔玄晖说，我对你们不薄，你们怎么还敢到这来，真的只是为了杀张氏兄弟吗？
这一张感情牌让李湛不敢回话，但崔玄晖大声说道，此乃所以报陛下之大德！这话的意思再明白不过了，无论您这么说，今天不退位，我们是不会出去的。
至此，武则天明白，退位已经在所难免，但自己的性命却不会受到威胁。于是下诏太子监国，第二天，传位于太子李显。
神龙政变成功了，但武则天用她的智慧和反击，完成了从皇位上全身而退的高难度动作，但武则天却没有要收手的意思。
在生命的最后时光，武则天用了两步，保证了她的生前和身后的安全与政治地位。
04
李显已经得到了皇位，但已经服从了一辈子，不可能马上改变。
本来作为武则天的儿子，政变之后的李显，在法理上已经没有针对武则天的理由；而已经得到了权力，李显和政变发动者也没有针对武则天的必要。
亲情和血统，是晚年武则天的第一道护身符，也是她没有像吕后一样被反攻倒算的最大原因。
而登基之后的李显，对母亲武则天仍旧极为恭顺。
李显甚至仍然承认武则天的帝位，为她上尊号“则天大圣皇帝”，并每十天一次前往武则天居住的观风殿朝见问安。
这更是从客观上断绝了有人想要针对武则天的行动。
虽然无人敢动武则天，但武则天却显然没有想要孤独终老的意思。
武则天的第一步，是釜底抽薪，搞定政变团。
中宗李显复位，政变团功不可没。于是，复位之后，李显其中封功劳最大的张柬之、敬晖、崔玄暐、桓彦范、袁恕己等五人为郡王，是为复国五王。
不久后，李显在朝见武则天时，发现母亲形容枯槁，大惊之下便问其故，武则天则趁机说道：
我把你立为太子，本就是要把天下交给你，五王只不过是提前实现传位而已。他们把我迁到这，并不是为了你能上位，而是提高他们自己的功勋（我自房陵迎汝来，固以天下授汝矣，而五贼贪功，惊我至此）。
这句话一下子把神龙政变的性质改变了。张柬之等人本来是拥李显复位，却变成了假公济私。
耳根子软的李显听了母亲的话，便重新任用了武三思等武氏旧人，并很快疏远五王，将他们统统贬谪出京。
于是，中宗时的朝堂格局再次发生了巨大变化。
对武则天有威胁的政变团已经不复存在，而武则天曾经信任的武氏旧人则再次得到了重用。完成了第一步，朝堂之上便再没有人有心有力能够动得了武则天了。
武则天的第二步，是遗诏。
武则天坚强地活到了705年的11月才去世，享年82岁。而此时，武则天仍然是李显尊立的“则天大圣皇帝”。
于是，武则天的遗诏中，她赦免了曾经为了上位而贬杀的王皇后、萧淑妃两族，大臣褚遂良、韩瑗、柳奭等族人和亲眷，还表示削去帝号，称则天大圣皇后，回到了高宗永徽年间的起点。
正是这份遗诏，保证了武则天的身后，仍然保持了较高的地位而无人反攻倒算。
首先，赦免显示了她的仁慈，收买了人心；其次，退回到皇后之位，和高宗李治合葬，则给李唐皇室留了面子，恢复了李唐的正统性。
当然，这两步能够实现，即使失权也无人敢动，武则天最大的基础仍然是亲情。自中宗以下，所有的唐朝皇帝都是武则天的血亲后裔，否定武则天就等于否定他们自己。
由此，武则天便完成了超高难度的从太后到皇帝、又从皇帝退回到皇后位置上的政治表演，并睿智保全了自己。
文/子彧
#神探狄仁杰#
