1405年，人类的大船刚刚驶入十五世纪，远在东方的大明王朝也开始“起航”了。
大明帝国的航海计划，像一场暴风雨，来的时候很快，去的时候也挺急。
在朝廷为了“海禁”与“驰禁”争论不休时，远在亚欧大陆另一端的葡萄牙舰队起航了。
以后数百年，明清两朝再也没有涉足航海。用历史学家布罗代尔的话来形容：
拥有最先进技术的“中国帆船”，从此“只开往日本，朝南从不超过北部湾”。
大明帝国迈出海洋一大步，又急匆匆地退回来。看似是一场原地踏步的举动，实则是历史的倒退。
它最大的影响是使得中国与两次工业革命失之交臂，这是当时的反对派所无法预料的。
他们更没有想到，第二次鸦片战争时，列强直接把坚船利炮定在大清的脑门上。
