大唐盛世，名将如云，有的为国家建立征战四方，有的在维护边疆安全中屡见奇功，有的镇压藩镇势力，维护中央统治。这些名将如李靖、苏定方、郭子仪等武功卓越，青史留名，即便是在民间也有很高的知名度。相对于他们，名不见经传的王玄策则要落寞的多，尽管创造了“一人灭一国”的传奇，在史料中有关他的记载却笔墨了了。
王玄策唐代洛阳人，生卒年不详，早年事迹不详，我们只知道他发轫于融州黄水县令。如此身份不明的一个人，却在大唐王朝的外交事业中大显神威。王玄策先是作为副使，跟随朝散大夫李义表护送婆罗门国使节回国，自此开始外交生涯；后来又以右率府长史的身份三次出访天竺。三次出访天竺中，可圈可点的发生在第二次。
据新、旧唐书所载，贞观二十一年（647年），王玄策、蒋师仁一行三十余人出使西域，途中“为中天竺所掠”。
天竺位于葱岭以南，有东西南北中五大统治板块。当时，中天竺实力最强，很快统一了印度半岛，建立了摩揭陀帝国，并与唐朝建立了友好关系。遣使朝贡、文化交流自是不在话下。王玄策就是在这种背景下出使中天竺的。
出使异域他国虽说艰苦，但也是一件览阅山水、交流文化的美事，更何况出访的对象是与唐朝交好的中天竺。但王玄策刚一上路，中天竺却发生了内乱。先是戒日王淹死河中，戒日王朝一时群龙无首，国中大乱；紧接着宰相阿罗那顺篡位成为新国王。阿罗那顺一反戒日王与唐交好的传统，反而对唐帝国采取了敌视态度。古代通讯不便，王玄策对这一切自然是不知情的。
王玄策等人继续前行，到了中天竺境内却遭到了两千士兵的伏击。王玄策等人毫无防备，很快被俘，唐帝国馈赠各国的礼物也被夺走了。作为唐帝国的使者，王玄策自是不甘心。他们先是寻机逃脱，然后筹措力量，准备反扑。一方面，王玄策联系吐蕃松赞干布，借调1200名精锐骑兵；一方面，与泥婆罗国（尼泊尔）王谈判，以吐蕃王松赞干布的名义，借得7000骑兵，如果在算上临近属国些许兵马，王玄策就这样凑齐了万余兵马，浩浩荡荡，一路南下，直扑中天竺。
对于战事的结果，《旧唐书》这样记载：
玄策与副使蒋师仁率二国兵进至中天竺国城，连战三日，大破之，斩首三千余级，赴水溺死者且万人，阿罗那顺弃城而遁，师仁进擒获之。虏男女万二千人，牛马三万余头匹。
也许连玄策自己都没有想到，自己从异国集结的万余名士兵就这样结果了一个西域强国。王玄策回朝复命，“执阿罗那顺献阙下”，太宗皇帝大喜，擢玄策为朝散大夫。
一人灭一国，虽然基本属实，但如果全赖王玄策之功未免太过神化。首先，戒日王死后，强盛的中天竺已经分崩离析，下属藩国各自为政，甚至混乱不断，阿罗那顺后来虽然篡位，但有名无实，对整个北印度并不能实行有效的控制。王玄策的反扑只是加速了帝国瓦解的进程。其次，王玄策之所以成功，是善于利用各种关系。其一，当时唐朝与吐蕃关系交好，正值蜜月期；其二，吐蕃与尼泊尔关系密切，借兵自然不是问题。最为关键的是，阿罗那顺劫走了各个国家敬献的礼物，是一种严重的挑衅，激怒了众国，使他们都与唐军站在了一条战线上。
尽管有如此精彩的一笔，但王玄策一生最高的官衔五品下的官职，这也注定了他没有资格进入官方史家的笔触，后人对王玄策的了解也就知之甚少了。
