在小说隋唐演义里，徐茂公是一位军师，他能掐会算，精于算计，堪称神人。
而历史上的徐茂公并不会什么风水法术，但这个人也很了不起，他的军事素养和对人情世故的理解都很高，徐茂公本人也堪称隋唐时期的第一流人物。他先后辅佐过翟让、李密、李渊、李世民和李治。对唐朝而言，徐茂公也算是三朝元老级别的大功臣了。
那么，就是这样一位大功臣，武则天为何要挖他的坟墓，又为何直呼徐茂公狡诈呢？
说起来，这件事还和徐茂公的孙子有关。
徐茂公为人非常小心谨慎。例如，当时李治想废掉王皇后，转而立武则天为后，但朝中的大臣纷纷提出反对之声，只有徐茂公一人认为这是皇帝的家事，大臣无权干预。
李治本人觉得徐茂公说的很有道理，就不顾朝中大臣的反对，直接立武则天为后。这样算起来，徐茂公也算帮助过武则天。
可徐茂公有个孙子，叫李敬业，李敬业才智过人，但胆子特别大。在徐茂公死后，李敬业因被武则天贬谪而怀恨在心，就在扬州聚集了一帮人，打着扶植庐陵王的旗号招兵买马，准备在扬州造反，推翻武则天。
最终，李敬业兵败身亡，而受孙子李敬业的牵连，武则天就下令掘徐茂公的坟墓。
结果打开徐茂公的坟墓一看，徐茂公的尸体保存得比较完整，而除尸体外，随葬品只有一件朝服和十个木人，显得极为寒酸。
而这一切都源于徐茂公的刻意“安排”。
《旧唐书》：
“……惟以布装露车，载我棺柩，棺中敛以常服，惟加朝服一副，死倘有知，望著此奉见先帝。明器惟作马五六匹，下帐幔布为顶，白纱为裙，其中著十个木人，示依古礼刍灵之义，此外一物不用。”
徐茂公安排的随葬品，也大有深意。例如，随葬品中的朝服，说明了徐茂公的忠诚之心——因为他要穿着朝服去见先帝。
随葬品中的十个木人，则说明了徐茂公的低调以及清廉，也反衬出掘墓者的卑劣。
对此武则天自是大怒，于是就大骂徐茂公老奸巨猾，不仅下令毁掉徐茂公的尸体，还下令收回李渊赐给徐茂公的“李姓”。
注：徐茂公，本名徐世勣，后来徐茂公得到唐高祖的重用和赏识，李渊便赐其李姓，徐世勣也就成了李世勣。而唐太宗李世民继位后，为了避讳，李世勣便改为李勣。
李敬业起兵讨伐武则天失败后，武则天不仅下令挖其坟，还收回了徐茂公的李姓。而神龙政变后，唐中宗李显复位，唐中宗又下诏恢复徐茂公的官爵及其“李姓”。
