北宋时期，文人大家辈出，他们之中有乐观豁达的苏轼，有忧国忧民的范仲淹，也有醉心理学的程颢，文化灿烂，气息活跃。
与灿烂的文化同时达到鼎盛的还有道教，其中有一名道士张怀素，自称已经活了1700多岁，亲历过很多历史片段，深受大家追捧，如此炙手可热的人物，为什么理学大家程颢却不想认识他呢？原因是什么呢？
张怀素成势的原因
张怀素，北宋舒州(治今安徽潜山)人，自号落魄野人。初入大家视野的时候，是一名道士，相貌俊美，通身给人的感觉是飘飘若仙。
在做道士之前，是一名僧人，自称插花和尚。能说会道，所预言的事情几乎都能应验，后来留了头发，转做了道士，游走四方。
因为能说会道，并且他说自己已经1700岁了，见证过不少的历史，预言的事情也大多数灵验，还能让飞禽走兽听他的差遣，一时间，在民间，很多人都对他所说的事情深信不疑。
那么，为什么除了张怀素自身的本领，道士为什么在宋朝如此受欢迎呢。
原来，这跟宋朝扶持道教发展的政治原因有关。传闻，宋太祖赵匡胤起事的时候，就曾和道士共同合作过，道士借由上天的旨意，说出赵匡胤是天定的皇帝，以此来加深赵匡胤在百姓之间的威信。
做了皇帝之后，赵匡胤为了感谢帮助过自己的道士，在各处修建道观，以表对道士的感谢。赵匡胤驾崩后，后继之君也给予了道士充分的尊重，在皇宫中修建专门的宫观，供道士居住，为皇帝炼制丹药，实现皇帝长生不老的梦想。
随着时间的推移，崇尚道教之风开始从皇宫逐渐传到民间四处，百姓们也会去道观上香祈愿，因此，在宋朝时期，道观里常常是人声鼎沸、香火不断。
道观本身大多数也会修建在风景雅致的地方，因此，去道观观赏美景，也是人们生活中的一桩趣事。
北宋后期的时候，国力开始逐渐衰弱，各种社会矛盾无法调和，王安石进行了改革，不但没有消弭越发尖锐的社会矛盾，反而使得人们的生活更加水深火热。
人们迫切的希望，找到一个解救自己的精神寄托，在这样的综合环境下，作为一名道士的张怀素出现了，加之他本身就巧舌如簧、推测、预言各种事情基本上都比较准确，人们对他更加深信不疑。
与迫切需要精神解救的老百姓不同，官员们则是将认识张怀素看作是一种攀比、一种脸面，可张怀素的目的不是为百姓们消灾解厄，也不是结交官员们，他是想通过自己所结交的这些官员，帮他走到皇帝身边。
官员只是跳板
每个人都有自己的欲望，北宋后期，大多数官员的欲望是职位更进一步和从百姓们身上捞取更多的钱财，至于百姓生活的如何艰辛和贫苦，不是他们所关心的事情。
比如：和张怀素熟识的蔡京，他的女婿为了给他搜集寿礼，就从百姓们的身上刮取了十万生辰纲，只不过，在送给蔡京的路上被梁山好汉们给拦截住了。
不过，蔡京认识张怀素的时候还年轻，权力还没有那么大。张怀素正是抓住了官员们贪腐的弱点，再用三寸不烂之舌游说，一个官员引荐另一个官员相继认识张怀素，不出几年，张怀素的身边，就支起了一张张关系网。
张怀素通过在官员们之间支起来的关系网，从结识地方小吏开始，一步步的结识了中央大员。官员们很乐意与张怀素谈经论道，也时常向他讨教问题、寻求解惑之法。
程颢调任的越州的时候，张怀素正好在越州地界经营自己的关系网，程颢的同僚蔡卞就是这张关系网中的重要人物之一，他已经被张怀素的魅力深深折服，于是，他推荐刚到越州不久的程颢去见识见识这位炙手可热的张怀素。
程颢本性不喜张扬热闹，但蔡卞盛情相邀，两人又在一处共事，不好驳了他的面子，权衡之下，他还是去了张怀素所在的地方。回来之后，程颢却对蔡卞说，不想认识张怀素这种人，蔡卞很疑惑，这究竟是为什么呢？
程颢的先见之明
程颢祖上累世做官，家学渊源，又极为推崇儒学，但也不反对道家的精华之处。因此，程颢对儒、道两家的学说是融会贯通。
张怀素在民间和官员们之间的声望甚高，只是，程颢之前没有见过张怀素。他以为，张怀素一定是有大学问、修为也高深的得道之人。
不曾想，程颢与其深入切磋之后，发现其虽然是修行之人，却对功名利禄甚为热切，至于学问，也是十分浅陋，言语也是不着边际。
总的来说，在程颢眼中、张怀素就是一个贪图富贵、沽名钓誉之辈。于是，生性醉心学问、淡泊名利的他极度不喜欢张怀素这个人。
根据程颢为官多年的警觉性，他认为张怀素早晚会因为自己的贪心招来弥天大祸，到时候也会牵连与他交好的人。
于是，程颢规劝同僚蔡卞，不要和张怀素走的太近，可是，蔡卞对程颢的话不以为然，依旧与张怀素相交甚密。
不久，张怀素推测出，金陵有帝王之气，此处必然会因为改朝换代而出现明军。且不论张怀素此言的真假，他这话很快就落入当时金陵的长官吴储的耳中。
吴储正好有谋反之心，便邀请张怀素一起密谋造反。他们的运气差了一些，布局还没开始，他们的想法就传入了皇帝的耳中。最终，等待二人的是人头落地。
主犯被正法了，其他的从犯依罪而论，与张怀素平日有交集的官员们都被黜落了，蔡卞也在其中，下了监牢，在牢狱中的蔡卞悔不当初，而与张怀素从不来往的程颢，虽然被人诬陷，但有惊无险的度过了一劫。
张怀素到处招摇撞骗、因口舌和贪婪送掉了自己的性命，说自己活了1700岁，这个谎言也是不攻自破、沦为笑谈。
蔡卞因不听善意之言，陷入了牢狱之灾。程颢呢，因为自己的先见之明，保全了性命和仕途。不同的选择，不同的结局，这大概就是当局者迷、旁观者清吧。
