2000多年的封建王朝,皇权一直高度集中。皇帝们为了自己的统治,是肯定要想办法清除掉那些对自己有危害的人了。可是皇帝怎么才能知道哪些人想要害他呢?这个时候就要发挥特务的作用了。中国的特务机构一直非常的发达和完善,特务主要的作用就是充当皇帝的耳目,来观察社会上的平民或者官场上的大臣们的动向。
刘瑾就向皇上建议设立内行厂,来管理东厂西厂以及锦衣卫这些特务机构。明武宗自然是同意了,刘瑾就成了第一任厂长。内行厂的权力非常大,除了皇帝之外,其他的人都要受它的监管,可惜这个机构在五年之后就因为刘瑾的反叛而被废掉了。