徐达是朱元璋的首席大元帅，也是开国三大功臣之一，战将中也是排名第一的。所以徐达的儿子自然也受到了明王朝的器重，除了老三徐添福早早去世以外，其他三个儿子都得到了明朝的重用。
长子徐辉祖继承了父亲的爵位，是明朝的魏国公，地位那是相当高的。老二徐膺绪被升任世袭指挥使，老四徐增寿因为得到父亲的余荫被封为左都督，深受建文帝朱允炆的信任。这三个儿子虽然都被建文帝重用，可是他们的选择却截然不同。
长子徐辉祖继承父志，忠心保卫建文帝。
徐辉祖是徐达的长子，也继承了徐达的遗志，立志要保卫大明王朝。他也是一位果敢的战将，早年就被朱元璋派往全国各地操练士卒近十年之久，历练出了强悍的军事能力，毕竟将来是老朱子孙们任用的大将，朱元璋自然是着重栽培。等到姐夫朱棣造反的时候，徐祖辉的反应是十分强烈的，他执着地跟随建文帝一起对抗朱棣，当时他的职位是南军主将，帮助主帅保全了南军士卒，为建文帝留了一线希望。
成祖入京师，辉祖独守父祠弗迎。于是下吏命供罪状，惟书其父开国勋及券中免死语。成祖大怒，削爵幽之私第。---《明史》
随后又被建文帝派遣北上，成为对抗朱棣大军的主力，在宿州地区大败朱棣大军。可惜就在这个时候，徐祖辉却遭到奸人诬陷，说他跟朱棣是亲戚关系，所以没有尽全力痛击朱棣大军，这才让其他路的南军兵败。徐辉祖只好奉命回南京，而后再也阻挡不住朱棣的进攻了。
老二徐膺绪两不相帮，做了个闲人，也就没有被双方重用了。
徐膺绪是徐达的二小子，可是他的性格跟他老爸完全不同，他没有十分明确的立场。但凡可以糊弄过去的，他从来不较真。虽然是世袭指挥使，可是他手里并没有多大的权力。也正是因为如此，在靖难之役中，我们几乎看不到徐膺绪的身影。因为他没有老大徐辉祖的英勇善战，也没有老四徐增寿机智聪慧，属于比较中庸的那种人。
所以徐膺绪在建文帝这里并没有发挥什么重要作用，不过他也从来没有背叛过建文帝，做出什么跟朱棣亲近的事情来。朱棣是他的姐夫不假，可是建文帝是他的国君，他两边都不好得罪，只好发挥了中庸的特点，两不相帮了。
老四徐增寿偷奸耍滑，背叛建文帝，成为朱棣的探子。
徐增寿跟老大徐辉祖是完全不同的一类人，他发现自己的姐夫朱棣居然造反了，而且声势浩大。所以他觉得此刻如果帮助姐夫造反的话，将来自己也是皇亲国戚了。在朱棣造反的过程中，徐增寿也是立下了不少功劳，因为他不断地将建文帝这里的战报传达给朱棣，朱棣以此消息不断打胜仗。
增寿以父任仕至左都督。建文帝疑燕王反，尝以问增寿。增寿顿首曰：“燕王先帝同气，富贵已极，何故反！”及燕师起，数以京师虚实输于燕。帝觉之，未及问。比燕兵渡江，帝召增寿诘之，不对，手剑斩之殿庑下。---《明史》
徐增寿比徐辉祖要小很多岁，他跟姐姐的关系应该比较亲密，所以在朱棣的撺掇下，徐增寿内心动摇了。他是小儿子没有机会继承父亲的爵位，只继承了一个左都督的职位，所以徐增寿少年的内心是悸动的，他认为自己应该获得更高的地位。如果帮助朱棣造反成功，他很有可能取代大哥徐祖辉，成为魏国公的继承人。
三个儿子三种态度，应该是徐家内部安排好了所有事情。
徐达跟朱元璋的关系很好，这就注定了徐达的后人跟朱元璋的后人有着千丝万缕的关联。所以徐达的大女儿是嫁给了朱元璋的儿子朱棣，徐达的其他三个儿子都成了朱允炆手下的大臣。让人想不到的是，徐达的女婿朱棣居然选择造反，这是对徐家命运的考验。
如果造反失败，会不会波及徐家？如果造反成功了，徐家的地位会发生怎样的改变？这都是徐家这三兄弟需要去考虑的事情。最终他们应该商量出了一个对策，由老大徐辉祖坚决支持建文帝，而老四徐增寿则背地里偷偷支持朱棣。
为了保险起见，老二徐膺绪什么都不要做，两边都不投靠，这么一来可以保住徐家的子孙。不管朱棣和朱允炆哪一方获胜，至少老徐家是不会输的。
鸡蛋没有放在同一个笼子里，徐家三公子的决策是对的。
老大徐祖辉在抗击朱棣的过程中十分英勇，得知朱棣已经进城，朱允炆放火自焚以后，徐祖辉万念俱灰。他跪在徐达的牌位跟前，不想去见朱棣。朱棣十分生气，所以将徐祖辉囚禁了起来，年仅39岁便去世了，有人怀疑是被朱棣给杀掉了。老四徐增寿，本身隐藏得很好，可是不断在为朱棣说好话，认为他不可能造反，也为朱棣的儿子朱高煦打了掩护，帮助他成功逃出南京城。可是朱棣还没打进来朱允炆已经按照通敌的罪名，将徐增寿给杀掉了，可惜他如意算盘算尽，也没有算到自己被杀这一步，只能说他伪装的太好。老二徐膺绪是命最好的，他两边都不投靠，所以两边也都没有得罪，没有立场就是最好的立场，结果老二徐膺绪得以善终。总结：其实最大的赢家是徐家的大小姐，她儿子朱高炽成了皇帝。
徐家三兄弟想来想去，终于想到了一个保全徐家的方法，所以就分头行动了。整个过程艰苦卓绝，没有一定的计划和预谋是很难做好的。可正当他们密谋的时候，他们的大姐已经成为了最后的胜利者。朱棣做了皇帝以后，徐达的大女儿也就成了他的徐皇后。不仅如此，徐皇后所生的儿子朱高炽早就被立为太子，等到明成祖去世以后，朱高炽便接替了他的位置，成为了明仁宗。这么看起来他们的大姐才是最后的大赢家。
一个家族的延续和复兴，需要很多代人的努力才行，徐达家族虽然在徐达手里振兴了起来，可是如果没有子孙和女儿的努力，根本就坚持不到第二代。万万没想到徐达的外孙居然成为了明帝国的皇帝，估计徐达就算是真的吃了烧鹅而死也要气死朱元璋了。
