中华传统中一直有入土为安的习俗，许多古代皇帝都会在生前，花费大量的民力、财力修建规模恢弘的帝王陵寝，如被誉为世界七大奇迹之一的秦始皇陵，建造足足花费了几十年，大秦帝国的灭亡和此项工程也脱不了关系，明清时期，处于中国封建社会的顶峰时期，形成了构造完整、气势恢宏的帝王陵寝群，也是中国古代保存最为完整的陵寝。但是在两宋时期，帝王陵寝遭到了史无前例的大破坏，其中南宋皇帝的陵寝更是遭到了洗劫。
大家都知道，两宋时期的中国，是世界上经济最为发达、文化最为昌盛的国度。虽然两宋十分富有，但是北宋皇帝们却一向崇尚节俭至上的观念，摒弃自汉唐以来劳民伤财修建帝王的方式，开始有组织地减少帝王陵寝修建的规模，而且所有宋朝皇帝们，都有一个不成文的规矩，“生前不能修建帝王陵寝，死后7个月内必须修完陵寝”。北宋皇帝的陵寝如今位于河南巩义市，处于郑州和洛阳之间，洛水横贯巩义市，是一块山水宝地，历代北宋皇帝都埋葬在这里，这便是“巩义八陵”，但是宋徽宗和宋钦宗因靖康之变，死于北方的金国，没能进入北宋皇陵。
北宋灭亡后，北宋皇陵遭到了大规模的破坏，当时伪皇帝刘豫偶然间得到一个金碗，发现十分不寻常，后来多方调查发现这是宋哲宗永泰陵的随葬物，在那个兵荒马乱的时代，刘豫起了坏心思，细心组织了一支名叫“河南淘沙队”的队伍，将宋哲宗的永泰陵洗劫一空，宋哲宗的尸首也被暴尸棺外。后来元朝建立后，将北宋皇陵碾为平地，当做农耕地使用，除了散布在田野上的数千个帝王陵寝的石雕外，已无任何其他建筑。
无独有偶，南宋皇陵遭到的破坏可以说是有过之而无不及，当时南宋迁都于临安，但是南宋皇帝们却一直视巩义皇陵为祖陵，将自己死后的陵寝统一命名为“攒宫”，也就是临时陵寝的意思，这也说明了南宋皇帝是希望以后能够迁回到巩义皇陵，攒宫位于浙江绍兴，史称“南宋六陵”。后来蒙元灭亡南宋后，江南总教西域番僧杨琏真伽在宰相桑哥的支持下，开始对南宋六陵展开盗掘。
于是，杨琏真伽在一年多的时间里，共盗掘了101座陵墓，包括南宋皇帝陵、妃子陵、太子陵、功臣陵等。杨琏真伽在挖掘宋理宗陵寝时，将宋理宗皇帝的头骨当做酒杯，作为饮酒之用，同时将南宋皇帝的骸骨杂以牛马骨骼，堆成了一座高达十三丈的塔，并且命名为“镇本塔”，用来警示江南反元势力。
后来，朱元璋推翻了蒙元统治，建立了大明王朝，开始重修南宋六陵，并且高价赎回了远在西域的宋理宗的头骨，将其重新葬入南宋六陵中，除此之外，朱元璋还特意安排了专业的守陵人员，世代守护南宋陵园。如今的南宋六陵地面建筑已经没有了，几百棵古松伫立在这些帝王陵寝的土地上，透露出一种肃穆庄严的氛围。真是感慨，这些生前极尽殊荣的皇帝，死后却遭到了心怀不轨之人的侮辱，可惜。
