“狸猫换太子”是清代小说《三侠五义》中的故事情节，在民间这个故事可谓是家喻户晓。不过，大部分人对于故事中的包拯很熟悉，但对于这位太子，北宋的皇帝宋仁宗，却不是很了解。
生母成谜，少年登基
“狸猫换太子”固然是民间传说，但这传说却不是子虚乌有。宋仁宗赵祯的生母李氏是刘妃的侍女，有一次真宗看上她并将其临幸，生下一男婴，这便是赵祯。不过真宗宠信刘氏，于是让刘氏将赵祯抚养，李氏万分悲痛但也只能接受。
由于是刘氏将赵祯抚养长大，所以赵祯一直不知道自己的身世。真宗死后，十三岁的赵祯即位，刘太后垂帘听政，把持朝政，朝中自然无人敢向赵祯告知真相。直到刘太后去世以后，燕王将真相告知，赵祯这才知道李氏竟是自己生母。
得知真相的赵祯哀痛不已，十分自责。这时又有流言说李氏是死于非命，赵祯听闻，一面派兵将刘府包围，一面去开棺查验真相。一打开棺材，赵祯看到自己的生母李氏安然地躺在棺木当中，由于有水银浸泡，李氏的容貌如同生前一样。见刘太后是将李氏厚葬，赵祯这才撤了刘府外的兵。
这一刻，赵祯抓住的不只是真相，还是作为皇帝的权柄。
在刘太后在位时期，少年赵祯恍若傀儡。北宋的皇帝本就多受掣肘，加上刘太后擅权，赵祯几乎不能插手任何事情。作为皇帝，赵祯连自己的爱情都不能决定。起初，赵祯看上了富商王蒙正的女儿，但刘太后却蛮横地将此女嫁给自己前夫刘美的长子刘从德。这件事情对于赵祯的打击是巨大的。
然而即便是这样还不算完，此后选妃的时候，刘太后又加以干涉，将赵祯不喜欢的郭氏立为皇后。有了太后作靠山，郭氏在宫中蛮横专权，做事毫无顾忌。有一次赵祯喜欢的尚氏在皇帝面前指责郭氏，郭氏全然不顾赵祯就在身边，举手就要打尚氏。赵祯过去劝架，结果郭氏这一巴掌打到了赵祯脖子上。
赵祯抓住这个机会将郭氏废掉，可是下一任皇后曹氏依旧是大臣们替他物色的，他喜欢的女人则无法被册立为皇后。
赵祯的爱情就是他一生的写照，他于朝堂之上，也是这般受人掣肘。即使是刘太后去世，赵祯掌握了实权，他在大臣面前依旧是极好说话的皇帝。
“好好皇帝”宋仁宗
中国历史上有不少仁慈宽厚的皇帝，但善良仁慈到了仁宗这个地步的却是少有。
仁宗宠爱的张贵妃曾求皇帝晋封自己的伯父为宣徽南院使，这是一个虚职，仁宗觉得不是什么大事，于是连向张贵妃保证，让她放心。结果在大殿上，臣子们一听皇帝要任命张尧佐的诏书，立刻群情激奋，高声反对，包拯一马当先，对赵祯陈述不应答应张氏的理由，言语激动时吐沫星子喷了赵祯一脸。赵祯想往后退，包拯却一把拉住赵祯的衣袖，赵祯只得乖乖听完，并收回成命。
赵祯回到宫中，张贵妃还想为伯父争取几句，但赵祯却一边擦着脸一边愤愤不平地说：“你只管要宣徽使，不知道包拯是御史吗？”
言语之中全是无奈，却无半点对包拯的不满。
要说包拯已经够过分了，但张知白比他还过分。张知白是有名的直臣，与其他大臣素来不和，仁宗得知想劝一下张知白，结果张知白一言不发，气氛十分尴尬。仁宗想了想，打算寒暄一下，他对张知白亲切地说道：“卿孤寒，凡言照管。”（《曲洧旧闻》）
张知白做官十分清贫，仁宗这样说意思是打算照顾一下张知白，要是一般的臣子此时恐怕已经感激涕零，但张知白却冷冷地回了一句：“臣非孤寒，陛下乃孤寒。”
仁宗一听急了，不满地问张知白说我咋了，怎么就孤寒了？张知白看着仁宗，严肃地说道：“臣家有妻孥，外有亲戚，陛下惟昭阳二人而已，岂非孤寒？”（《曲洧旧闻》）
张知白这话戳中了仁宗的痛处。仁宗一共有三个儿子，但均早夭，其余的女儿也很少有活到大的，这件事一直是仁宗心里的一个痛。张知白这句话无疑是在往仁宗的伤口上撒盐，这事搁其他朝代，张知白不被诛九族都是幸运的，但仁宗却没有惩罚张知白，之后还升他做了宰相。
不过委屈总要撒，仁宗从大殿上离开以后，立马奔向后宫，见到曹皇后就痛哭，曹皇后一问缘由，也痛哭起来。两个人哭得昏天黑地，但却没提一句要惩罚张知白的话。
除了虚怀纳谏，待臣宽和，仁宗生活也十分勤俭。有一次官员献上蛤蜊，仁宗问这要多少钱，下人答说一枚一千钱，共二十八枚。仁宗一听顿时不高兴了，他劈头盖脸地说了众人一顿，告诫他们要节省，最终也没有吃了蛤蜊，
仁宗勤于政务，时常处理政务到深夜，有一次他想喝一碗羊肉汤，但忍着没有说，直到第二天才告诉皇后。皇后问仁宗为何不让宫中准备一碗呢，仁宗回答说：“宫中一旦索取，外面就会形成惯例，日后宰杀之数不可计数。朕于心不忍，宁愿忍一时的饥饿。”
只可惜，这样一位仁慈善良的皇帝却没有子嗣。仁宗去世后，“天下丧之如亲，余时为童，与同僚聚哭，不自知其哀也。仁宗既疾，京师小儿会阙下，然首臂以祈福，日数百人，有司不能禁。将葬，无老幼男女，哭哀以过丧。”（《后山谈丛》）
就连北宋的对手辽国人听闻仁宗去世也不禁悲痛，“燕境之人无远近皆哭”，辽道宗耶律洪基哀恸地说道道：“四十二年不识兵革矣。”（《邵氏闻见后录》）随后，耶律洪基还命人给仁宗建了一个衣冠冢，后世的辽朝君主祭拜他如先祖一样。
参考资料：
《后山谈丛》
《邵氏闻见后录》
《曲洧旧闻》
