北宋著名大臣鲁宗道出身寒微,最初任职海盐县令,后陆续任歙[shè]州军判官、右正言等官职,为人性情耿直,以敢于直言劝谏著称于世,真宗皇帝赞誉他:“忠实,可大用!”御笔题写“鲁直”二字,挂在大殿的墙壁上。
鲁宗道为人刚直不阿,嫉恶如仇,不为小事所拘谨,快人快语,直言不讳,很多大臣都畏惧他,暗地里称他为“鱼头参政”,有一种让人心惊胆战的霸气。
鲁宗道经常劝谏皇帝注重德行,因此他也特别在意自己的言行。
他家附近酒肆林立,但他从来不去酒店里喝酒。
某一天,宋真宗召见鲁宗道,使者到了他家,却发现他没在家。
使者等了好半天,才发现鲁宗道从一家酒店出来,使者担心皇帝怪罪,就问他:“一会儿见了皇上,如何回答?”那意思可不能说去酒店喝酒了。
鲁宗道认为不应该欺骗皇帝,于是对使者说:“以实相告。”使者劝阻他说:“以实相告,皇上就会降罪于你。”
鲁宗道正色道:“喝酒属于人之常情,而欺骗君主,那可是臣子的大罪啊!”
使者回去复命,就如实禀报,说鲁宗道没在家,去酒店喝酒了,所以回来晚了。
宋真宗正要责怪鲁宗道。
鲁宗道解释说:“家里来了客人,可惜没有饮酒的器具,只好去酒店招待客人了。”
宋真宗感觉鲁宗道老实得太可爱了,于是大笑说:“你是朝廷命官,难道不怕御史弹劾你吗?”
宋真宗认为鲁宗道老实忠厚,可堪大用,就把他的事告诉了皇后刘氏,宋仁宗即位时,刘太后执政,重用了鲁宗道。
章献皇后刘氏,是宋真宗赵恒的皇后。
宋真宗去世,即位的宋仁宗只有十三岁,就由太后刘氏垂帘听政。
有一次,刘太后问鲁宗道:“唐武后何如主?”——唐朝武则天是个怎样的君主呢?
刘太后这是在试探身边的重要大臣,她对临朝称制跃跃欲试,期待鲁宗道等重臣的大力支持,谁知鲁宗道兜头泼了一盆冷水,他对太后说:“唐之罪人也,几危社稷!”——她是大唐的罪人,差点把李唐江山给毁了!
当时有大臣为了讨好太后,建议立“刘氏七庙”,众大臣明知此事不正常,却无人敢提的反对意见,鲁宗道出面直言劝阻,使太后最终放弃了立刘氏家庙的念头。