明末三大精锐部队之一就是关宁铁骑，这支部队是抵抗后金骑兵的主要战力，李成梁的辽东铁骑是关宁军的前身。后在辽东，被孙承宗和袁崇焕从新选拔训练，形成一股强大战力。袁崇焕自做官以来，就一直主张要抗击后金，并强烈要求去辽东为国效力。天启帝看到袁崇焕的决心和勇气，便决定让袁崇焕担任兵备佥事，去辽东任职。
在此期间，袁崇焕也充分发挥了他的才能，他的以守代攻的战术也取得了成功，先后取得了宁远大捷、宁锦大捷，打破了八旗军不败的神话，鼓舞了军兵的士气。但是袁崇焕的嚣张跋扈也传入了皇帝的耳中，袁崇焕本身官职不高，却经常越级杀官。虽说袁崇焕杀的都是贪污受贿等该杀之人，也让皇帝感到有些不满。
朝廷中内斗已经很频繁，魏忠贤手揽大权，东林党争权夺势，朝政一片混乱。袁崇焕在宁锦大捷立下大功，但因朝廷有异己弹劾，袁崇焕的奖赏只是官升一级。看到旨意后，袁崇焕愤然辞官，回了原籍。战场上本身就是变化莫测，要打胜仗必须是军兵一心，袁崇焕深知这个道理。前线士兵拼死抗清，后方的朝廷却造谣中伤，熊廷弼就是被诬陷罢黜，后还被抄家杀害。
有时最可怕的不是八旗敌军，而是朝廷内部搬弄是非、陷害忠良，袁崇焕也是因此被杀的。到了崇祯期间，袁崇焕被重新启用，任命为蓟辽督师，全权负责辽东的防务。袁崇焕在崇祯面前发下五年平辽誓愿，却无法实现。袁崇焕从升官之后，更加肆无忌惮，还用计杀掉了毛文龙，同样是越级杀人。崇祯得知也十分不悦，这为袁崇焕的悲惨结局种下了种子。
崇祯二年，皇太极绕过关宁锦防线，直奔京城，袁崇焕得知消息，带兵去京城勤王，在京城外围击退皇太极。此时的崇祯已经对袁崇焕很不信任，袁崇焕不仅没有达成五年平辽的誓言，还把皇太极引到了京城下面，满朝文武都把袁崇焕视为奸细，最后袁崇焕被凌迟处死。如果崇祯不杀袁崇焕，会改变最后的结局吗？
首先明确一点，袁督师是效忠国家的，他一心杀敌、虽然行为上有些欠妥，但是并没有谋反之心。如果崇祯不杀袁崇焕，那么辽东还有的救，孙承宗被调走之后，袁崇焕就是关宁军的当家人，他们也只听袁崇焕的，只要袁崇焕在，辽东的局势就不会乱。毕竟瘦死的骆驼比马大，只要朝廷上下一心，全力防守辽东，是有可能击败满清的，就算不能取胜，形成对峙局面，对大明也十分有利。
不杀袁崇焕，那就证明朝廷的内乱还在控制范围内，只要崇祯能做的了主，不胡乱罢黜忠臣，一心守卫国家，那么大明可能还有的救，这当然还得建立在崇祯有制衡大臣的能力。但是还有一个重要问题，那就是钱的问题，这个问题是最难解决的，崇祯时期的国库已经没有什么钱了。从嘉靖开始国库的钱就越来越少，明中后期的几个皇帝已经把钱糟得差不多了。
袁崇焕是守卫辽东的将领，在当时他能起到的作用很大，留下袁崇焕应该是明智的决定。皇太极为何要搞反间计陷害袁崇焕，只因为袁崇焕在满清就很难占领中原，这也是毋庸置疑的。
明末官员贪污横行，民不聊生，这并不是一朝一夕能解决的问题。而崇祯大敌当前，内有农民军起义，外有后金强敌压境，加上国库没钱，东林党乱政，这几乎就是个死局，但并不是没有生机。当时最重要的就是上下齐心，一同对敌，只要消除了起义军和满清的威胁，大明就能争取时间恢复实力。
